难怪父皇生前将德雷西斯安排在断界山…这位将军或许是一名优秀的指挥官，是敌人面前的磐石要塞；但在天穹中，他就是个任人摔打的靶子。
不过他至少足够忠诚——对父皇，对帝国，对自己…这就足够了；如此忠心耿耿的将军，自己也不需要有过多的奢望。
“道理很简单，德雷西斯。”康诺德耐心的为自己的副将解释道：“我是帝国的皇储，是东萨克兰亲王…在这一前提下，你认为我很需要一个拜恩公爵站出来，支持我加冕吗？”
德雷西斯摇摇头吗，当然是不需要了。
“拒绝内战，维持和平，一致对外……”说着，康诺德甚至自己都笑了出来：“你觉得，这些应该是一个‘公爵’该说的话吗？”
“如果不是，那么应该是出自谁之口？”
停顿了片刻，愕然抬头的德雷西斯瞪大双眼，正好与看向他的皇储殿下对视。
“没错，就是这么回事。”康诺德冷冷道：“洛伦·都灵…他把原本我该说的话，抢走了。”
菲特洛奈倚靠着椅背，表情若有所思。
“帝国宣言，总共五条…就是布兰登和他身后的拜恩公国，最大的护身符。”皇储殿下轻轻抚摸着桌上的地图，右手食指停在了地图上赤血堡的位置，用力猛点：
“作为帝国合理合法的继承者，现在的我不论说什么，都像是在附和他洛伦·都灵一样；换而言之，如果我想做和他一样的事情，就得庇护他…甚至是支持他。”
“反过来说，如果我在这种时候进攻拜恩，或者对洛伦·都灵采取对他不利的措施，那就会给帝国释放一个很不好的信号——我康诺德·德萨利昂，要在废墟上建立我的王朝。”
“而帝国的第十三世代，是一个只知道对内欺压臣民，甚至可以忽略外辱的皇帝；其结果，必定是人心尽失。”
皇储殿下面沉如水。
这…就是所谓的“连锁反应”啊。
因为洛伦·都灵曾经发布过一次“帝国宣言”——虽然在当时相信的人并不多，但事后结果与帝国的做法，恰巧印证了他说的是对的。
再加上对方打赢了半人马战争，令拜恩重新崛起，获得了巨大的声望…所以当他第二次发布“帝国宣言”的时候，没有人再会奇怪或者不当回事，转而开始思考宣言中内容的真实性。
三年的时光…不长不短，却也将洛伦·都灵和布兰登逐渐打磨成了合格的统治者。
“但你依然可以对他和布兰登下手。”长公主殿下挑起目光，赤红的瞳孔中散发着异样的情绪：
“如果他们真的如自己所承诺的那样，那么布兰登和洛伦就必须前往天穹宫，向你宣誓效忠——让洛伦·都灵成为掌玺大臣，布兰登成为东萨克兰亲王兼御前顾问。”
软禁？！
德雷西斯的脑海中立刻冒出了这个词汇。
没错，这的确是个很好的办法——既可以控制布兰登殿下与拜恩公爵，又能让他们身后的支持者与响应他们的人无话可说，又能最大限度的降低他们所带来的威胁。
好厉害的手腕…原来就是因为这一点，皇储殿下才会让长公主管理守夜人事宜的吗？
“不，不能这么做。”康诺德的眼神中明显闪过一丝赞许，但随即就放弃了这个提议：
“后一个还可以考虑，但前一条的争议实在太大——让一位实权公爵，还是最强大的公爵成为帝国的掌玺大臣，会造成非常恶劣的后果。”
菲特洛奈微微一怔，立刻明白了他的意思。
帝国十二世代，没有一位公爵曾经成为掌玺大臣是有原因的；背靠自己公国的他们本身就拥有足够强大的势力和权柄，再拥有御前内阁之首的席位…很容易与皇帝本人分庭抗礼。
最直接的后果，就是会壮大御前内阁的影响力，但会削弱皇帝本人的权威，破坏十二世代以来的传统；这种事情布兰登或许会做，但康诺德绝对不会。
“更为重要的是，现在的帝国的确不能有任何内战，我也需要布兰登他的支持者们，毫无保留的站在我这一边，帝国这一边。”康诺德沉声道：
“因为…亚速尔精灵就要来了。”
话一说完，沉思许久的德雷西斯骤然间想起了某个人。
巫师塔的领袖，埃博登执政官…科罗纳。
“……当我们必须要面对一个强敌，一个很可能已经杀害了您的父亲，很快还会入侵您的国家的敌人时；团结，是必须的……”
“……眼下的帝国最不能出现的，就是内斗与分裂……”
原来如此，原来这就是他突然“改换门庭”，跑来支持皇储殿下并且提供情报的目的，就是为了给布兰登殿下的计划做掩护是么？！
即将要面对亚速尔精灵入侵的康诺德殿下，根本别无选择——他能做的，也只有在尽可能避免布兰登殿下威胁的同时，尽可能做出妥协。
这就是他们早就商量好的计划吧，却还要假借为帝国，为皇储殿下着想……
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