无论是陈矩、刘平还是高务实,此时此刻都没料到,在他们还在讨论现任东厂提督是否可以信任之时,御马监掌印李文进仍在广进坊。
广进坊,就是那个背景为王锡爵家产业的赌场。不过,这家赌场的背景其实并不只是王锡爵一家,它的背后还有其他势力。
李文进此刻并未在赌钱,而是大模大样地坐在赌场的密室之中,翘着二郎腿、半眯着眼睛打量他眼前之人。
眼前之人是个中年男子,面微黄,身清瘦,长须盈尺,翩然有度。此人面带微笑,正说道:“京师人言御马精明,当知这十万两并不难拿。毕竟在下只是希望知道自今日起、一月之内坤宁宫戍卫人数,以及各有何部轮换。这般小事,对御马而言毫无困难,更无危险,实乃天降横财。”
“咱家自小是个苦命人,从来不敢信会有什么天降横财能洛到咱家头上。”李文进轻哼一声:“这不,咱家这一下午便输了三千多两,天底下还有咱家这样手背的吗?”
中年人呵呵一笑,道:“今日下午可做不得数,那只是在下为了能请御马来此一晤,特地找了几位此中圣手做局罢了,哪里是御马手背?若是御马愿意帮在下这个小忙,下午这点赌资在下自当如数奉还。”
李文进对于钱财的态度,一贯便是“没赚就是亏”,一听今天下午输的钱也能还回来,脸色不由好看了些。不过,他口中依旧是拒绝的:“坤宁宫是何等要地,咱家虽然是御马监掌印,可御马监又不管坤宁宫,你要的这些消息咱家上哪给你弄去?莫要说笑,莫要说笑。”
“在下哪有说笑,是御马说笑了吧?”中年人微微笑道:“您是慈圣太后之亲弟,当今天子之娘舅,还掌着御马监大印,宫里的戍卫难道您还不能过问吗?
况且,如今在下也不是请您调整戍卫,不过是希望每天都了解一下戍卫的情况罢了,您随随便便就能知晓其中详情,再随随便便派个小黄门告知在下,这有何难?”
李文进忽然把脸一板,冷冷地道:“坤宁宫宫禁如何,岂是你一介白衣所能问?你欲知此事,究竟有何图谋?趁如今咱家尚不曾起得杀心,劝你老实道来!”
谁知中年人并不惊慌,反而不急不忙地道:“御马多虑了,在下只是为了确认这些戍卫是否实心任事罢了,能有什么图谋?”
见他丝毫不怕,李文进倒也不再逼问,只是冷冷打量了他一会儿,忽然摇头道:“你想来也是个见过世面的,不过那也没用,这样的事不是你能谈的。若是……你们对这消息着实上心,那就让你东家出面来和咱家谈。”
“好,御马果然豪爽。”那中年人笑了笑,起身抬手一礼,道:“请御马稍候。”说罢转身而去,进了另一道书柜暗门。
李文进毫不在意,端起桌上的一杯清茗,惬意地轻抿一口。他并不担心茶里有毒,毕竟现在明显是对方有求于他,不可能害他。再说,他对自己的身份也很自信,在这四九城中、皇帝脚下,没人敢对他这个太后亲弟、天子娘舅如何。
很快,暗门再次被打开,之前那中年人又回来了,与他一同来的还有两人。李文进瞥了一眼,发现其中一人依稀有些眼熟,不禁盯着他沉吟起来。
那人似乎也猜到李文进可能认识自己,莞尔一笑,拱手作礼道:“御马别来无恙,学生钱梦皋这厢有礼了。”
李文进这才回想起来,恍然道:“哦,是你?”但他没有接着说,又朝另一人望去。
那人也不迟疑,笑着拱手:“学生钟兆斗,见过御马。”
李文进皮笑肉不笑地道:“二位科长这般神秘莫测,倘咱家不是个内官,光是这排场便要吓得瑟瑟发抖了呢。”
此“科长”并非后世之“科长”,乃是有明一朝对六科给事中的俗称,而六科的左、右给事中则俗称“副科长”。如今,钱梦皋时任刑科给事中,钟兆斗为工科给事中,的的确确都是“科长”。
钱梦皋笑道:“御马说笑了,学生二人今日是有求于御马,况且御马何等尊贵,天底下有哪个不开眼的敢在御马的太岁头上动土?就算今日刚刚回朝的那位,想必也是不敢的嘛。”
今日刚刚回朝的那位是哪位?总不会是说董一元和刘綎,别说他二人不过武臣,根本没那地位,就算论其品衔又如何?两人不过是外镇武将,谈何回朝?
所谓“回朝那位”,自然只能是指当朝少傅、太子太师、文华殿大学士、户部尚书兼平倭经略、南宁候高务实。
但李文进看起来并不吃这套吹捧,摆手道:“可别给咱家乱带高帽。想那南宁候乃是文臣封爵,超品世袭罔替、与国同休,即便不算其他官职,他也绝非咱家可比。你等有事说事,咱们能谈则谈,却莫要扯那些有的没的。”
钱梦皋与钟兆斗对视一眼,刚要说话,谁知李文进却又指了指先前那中年人,对钱、钟二人道:“你们二人师承明白,咱家不必问你们代谁而来,但这位……呵呵,他可是到现在还没说清楚来历呢。”
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