靖南侯的马车终于到了华都，他已经有十多年没来过京城了，上一次来还是接受皇上的封赐，这一次却是以戴罪之身前来。皇宫里，皇上已经在大殿里等着靖南侯了。皇上只知道他是主动来请罪的，并不知在南靖具体发生的事情，更不知吕瀚霆带兵拦了靖南侯的马车，逼他进京的事情。尽管舟车劳顿，但靖南侯、文世超和吕瀚霆三人一刻也没有歇，直奔皇宫去面见皇上了。除了朝中少数的几个人之外，其他人并不知靖南侯进京的真正原因。放出的消息是说靖南侯年迈，皇上召他进京，是跟他商量南靖军的接班人的事情。进了皇宫后，文世超被拦了下来，说是皇后找他，于是文世超跟他们分开了，靖南侯和吕瀚霆一路战战兢兢进了大殿，见到皇上两人立即跪下请安。“臣拜见陛下，陛下万岁万岁，万万岁！”皇上摆手，“靖南侯免礼，起来说话吧。”文琨迅速环顾了下四周，今日并不是群臣上朝，只有三公在此。于是，他仍跪着，不敢起来。“陛下，臣有罪，罪该万死啊！”听他这么一说，皇帝也一股怒气冲了上来，“文琨，你太让朕失望了！”在大殿之上，天子面前，文琨又自知有罪，皇上这么一怒，他吓得不轻，“臣愧对陛下，愧对靖国啊！臣一时糊涂犯下大错，臣已无颜苟活于世，请陛下赐臣死罪！”
站在一旁的丞相看着文琨这幅狼狈模样，不禁暗自发笑。皇帝很清楚发怒也没什么用，楚国已然做大，现在该想的是如何让南靖军死心塌地为自己守好南靖，并且不存谋反之心。文琨虽然有罪，且罪不可恕，但皇帝也不得不考虑他的身份，以及他在南靖军中的地位。于是，皇帝用平和的语气说道，“你的确罪该万死，但朕念你当初临危受命，带领南靖军守住了南靖疆土，也算是有些战功的。如今你已过花甲之年，朕特意诏让你回京城颐养天年，府邸也为你选好了。”文琨头一懵，差点儿背过气去，他没想到皇帝会逼他留在京城生活。但是，他人已经来了，还走得了吗。只好他磕三头，感激涕零地谢恩。“臣在进京之前就把兵符交给了长子文龙。这些年他一直在军中历练，一直以他的伯父，神武大将军为榜样，日日勤读神武大将军留下的作战手札。小儿的干将之才在老臣之上，加上几位老将的辅佐，文家定会管理好南靖军。”皇上回了一声，“嗯。”然后指着文琨身后的吕瀚霆说道，“你就是吕瀚霆？”吕瀚霆急忙再叩头拜见皇帝，“末将吕瀚霆，拜见皇上！”“好。朕听说，南靖军中还有两位当年跟随神武大将军的老将，丞相，那两位是…..？”韦崇回复皇上，“陛下，是罗劲和赵勋两位校尉。罗劲是告病还乡，赵勋是告老还乡。”文琨听着此二人的名字又是一惊，尤其是罗劲，当年他就与罗劲不对付，罗劲才主动离开的，难道皇上都知道这些了。他又开始紧张不安了。“对，就是此二人。”皇帝说道，“赵勋上了年纪，就让他安享晚年吧。那个罗劲呢，文琨，你可知当年罗劲得了什么病离开的？”文琨颤颤巍巍地回答道，“当年罗校尉说自己得了咳症，此病不能做剧烈动作，不然就会咳个不停，尽管臣再三挽留，给他找最好的大夫来医治，但他觉得自己已经不能再上战场了，留在军中也无用，还是执意离开了。”丞相接话，“靖南侯说得没错，不过据老臣打听到的消息，罗校尉早在多年前就治好了这咳症，现已无碍了。”皇帝说道，“很好。据说罗校尉是神武大将军当年最看重的属下，想必他在行军打仗方面有过人之才。既然他的病已治好，朝廷不该错失这样的人才。文琨，从今日起，文龙接替你成为南靖军新一任将军，将来承袭你的爵位。”文琨连忙领旨谢恩。“丞相，你一道诏书，命罗劲重回南靖军，担任偏将军，另外，吕瀚霆升任裨将军，与罗劲一同辅佐新任将军。”吕瀚霆连忙叩谢隆恩。“谢陛下！”文琨对自己的结局已经相当满意了，皇上对他法外开恩，只是削了他的将军头衔和兵权，但是把这些给了他的儿子，南靖军终究还是由文家带领。不过，皇上特意召回罗劲，还升了吕瀚霆，今后的南靖军就不是文家完全说了算了。但对他来说，这已经是很好的结局了。他应该庆幸，他为肃王安排的那场战争没被怀疑，他一直与楚国大将军虞钦有往来的事也没被揭发。刚想到这些，皇上突然开口，“文琨，你可知当年你带回来的那个女子的真实身份？”文琨脑袋“嗡”的一声，一片空白，随即满脸羞愧地叩头说道，“陛下！臣是在河边遇到她的，她说自己的家人都被楚军杀死了，无家可归，求我收留了她。之后，之后，陛下，臣因一个女人延误军机，臣罪该万死啊！”众人听他这么说，倒是和那楚国小妾说的一致。皇上说道，“朕来告诉你，她是虞钦的私生女！”文琨假装惊恐不已，“啊！这，陛下，臣确实不知啊！她也从未跟臣提起过。”皇上摆了摆手，“罢了，既然虞钦甘愿他的女儿给你做妾，你就继续收着吧。”靖南侯不敢应声，只是上身匍匐在地跪着。其实他与虞钦有往来的事，以及他为肃王特意安排了一场假战争，木青云都猜到了，不过木青云的目的只是让肃王失去当太子的机会。既然这个目的已经达到了，就可以了，所以他并没有向丞相透露太多信息。皇帝看着文琨跪在那里不敢动弹半分，说道，“皇后多年未见到母家的人了，你去见见皇后吧。想必你们有很多话要说。”文琨立即谢恩，与吕瀚霆一起退出了大殿，由宫里的太监引着前往琼华宫了。文琨其实很怕见到皇后，他无颜面对自己的侄女，南靖出事，皇后和肃王必受牵连，如今皇上绝不会考虑让肃王做太子了，而这一切都是自己造成了。他越想越愧疚，脚下的步履也变得有千斤重。
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