离开了王离的宅邸，眼下木青云得加紧时间去查张琦身边的那位副将。他相信，调查清楚了这个人，案子也就该破了。很快，木青云就有了这位副将的信息。此人名叫贺铁，是牧民出身。木青云决定去一趟贺铁的老家看看。贺铁的老家很偏远，他在当地雇了一辆马车，还请了一个认识路的向导。走了三天三夜，终于到了贺铁父母生活的村子，一个在大山脚下的小村庄。木青云不想打草惊蛇，听说贺铁的父亲不仅是牧民，还是村子里的赤脚大夫。木青云就装扮成了来购买名贵草药的商人。这个村子不大，木青云随便转了转，发现一个在门外晒太阳的老人，他便上去跟老人攀谈。他告诉老人，自己是来采购草药的，哪里可以买到草药。
没想到老人对他说自己年轻的时候就是采药人，也懂得些医术。后来得了一种怪病，身子突然就不行了，走不动路也进不了山了。“现在有草药的就是贺老头家了。”老人给他指了指放心说道。木青云问老人：“您年轻的时候也进山采草药？”老人回道：“是啊。我跟贺老头都采药，还因为抢稀罕的草药打过架呢。哈哈。后来终究是我命苦，得了这个手脚无力的病，便宜了他贺老头。那个老东西命好，他儿子还在宁西军中当将军呢。”木青云的心情一下子就沉重了。看着眼前这个可怜的老人，他只知道自己命苦，却不知是这世上有的人心太坏。“贺老头，应该就是贺铁的爹了。好狠毒的人啊，这山这么大，草药那么多，居然还容不下另一个采药人。”木青云想要从贺老头手上得到他害人的罪证，但怎么做才行呢。暗中去偷肯定不行，思来想去，木青云还是决定用重金购买。有太多人是经不住利诱，只要给的足够多，就肯定能成功。于是，木青云去了贺老头的家。贺老头正在院子里晒药草呢，看到有陌生人来，有些戒备地问道：“你找谁？”木青云露出笑脸回道：“我来找您买药材的，哦，我是个贩卖药材的商人。您这里有什么药材，统统都拿出来，我这来一趟不容易，尽量多进些货。”一听说是买药材的，贺老头立即客气了起来，“来来来，屋里坐。你算是找对人了，我跟你说，我这里什么草药都有，随便你挑。”木青云跟着贺老头进了屋，“那真是太好了！”贺老头带木青云去了一间专门放草药的屋子。“你随便看，随便挑。只要价钱公道，我就卖。”木青云在屋子里转了转，拿起几种草药闻了闻，看了看。“嗯，这些草药的成色还不错。这些，这些，这些，还有那边的那些，我都要了。”木青云用手指着说道。贺老头一看这不是几乎全要买走吗？心里自然高兴。“好好好，我这就给您包起来。你先去里屋歇歇，喝点水。”木青云去了里屋，一位老妇人给他倒了水，“您喝水。”过了一会儿，贺老头也进来了，说道：“都被您打包好了。”木青云说道：“辛苦了。这是买草药的钱。您看够不够？”木青云从怀里摸出半根金条来放在桌案上。贺老头的老伴儿看到金条，眼睛都直了，按捺不住的欢喜。她一个劲儿地给贺老头递眼神。贺老头倒是有些迟疑了，那些药材也值不了半根金条这么多呀。木青云见他在犹豫，赶快解释道说：“出远门带很多铜钱在身上不方便，我就带了金条。之前有碎金子呢，不过这一路上都给花光了。要不这样，您把库房里剩下的草药全给我打包了吧，我都要了，反正回去我还要重新加工的。另外，听闻你们这里的羊肉很鲜美，我再买两只羊。您看这下值得上半根金条了吧？”木青云这么一说，贺老头倒是高兴了，一把接过了半根金条揣进了怀里。“行，我这就给您装去！”贺老头出了里屋去了仓库，木青云也跟着过去了。木青云先是看着贺老头在那儿打包草药，然后走近他身边，小声说道：“其实，我这次出来除了采购草药以外，还有一件事情，就是想寻访一种特殊的草药。”贺老头听到这里不由得停下了手中的活，但很快就装作若无其事继续装草药。木青云继续说道：“实不相瞒，我家中有个不争气的兄长，做生意不如我，操持家中事情也不如我，但就因为先我出生，仗着自己是长子的身份，就要处处压我一头。我辛苦在外做生意，他却坐在家中坐收渔翁之利。奈何我那个爹也是个老古板，非要将家中的生意传给我那个无能的兄长，然后只让我做二掌柜。我实在不甘心，也咽不下这口气。我外出采买药材这么些年，也见识过一些特殊的草药，但那些都草药都太过凶险，我不想背上杀人的恶名，我也不想要了我兄长的命，但我想让他变成一个废人。我这一路打听过来，还没有找到想要的东西。我跟您说这些，就是想在您这儿砰砰运气。”木青云看得出贺老头有些迟疑了，便立马说道：“只要我能得到这么一种草药，出多少钱都愿意。可是到现在我也还没寻到。”说完木青云表现出十分沮丧的样子。“看来这趟回去，我得带着我这三根金条继续到其他地方打听去了。”贺老头表面假装在干活，实际上一字一句都听得仔细着呢。“三根金条？！有了这两根金条，我还用进山里去辛苦采药吗？我跟老伴儿有那半根金条就足够过下半辈子了，要是再得了这三根金条留给儿子，他日后在西宁军中升迁定能用得上。木青云一直盯着贺老头观察他的表情，知道他已经动心了。“老伯，您进山采了一辈子草药，你告诉我，您这里有没有这种不让人死，但跟死也没什么差别的草药？”贺老头的确心动了，这种草药极难采到，但他的确还有最后一株。半晌之后，贺老头放下手中的活儿，走到木青云跟前，悄悄对他说道“我这里还真有一种草，保证是你想要的。”木青云喜出望外，眼睛都亮了。“真的吗？快，您快拿来让我瞧瞧。”贺老头招呼他：“跟我来。”贺老头带他去了牛棚，在房梁上的一个框子里，贺老头小心翼翼地从干草堆里摸出一小包东西，用布裹着。“就是这个。”他对木青云说道，然后打开给木青云看，是一株很小的野草，已经干了。“把这株草全部磨成面，放入饭菜中，不会有任何异常的味道。人一旦吃了会立即见效，上吐下泻，浑身无力。这不是泻药，上吐下泻会随着时间消失，但人的力气就恢复不到从前了，走路久了都要喘的。”木青云把这株小草捧在手里如获至宝。“就这样就刚刚好！唉，老伯，您是怎么知道这野草的效用的？您试过吗？您可不能诓我啊。”贺老头立马解释道：“诓你？绝不可能，你不看我把它藏在这么隐蔽的地方吗？至于我是怎么知道这种野草的效用的，我给羊吃过，然后就发现了。”木青云假装相信了贺老头的话：“老伯，我信您！来，三根金条您拿好！”说着，木青云把三根金灿灿的金条塞到了贺老头的手里。然后又叮嘱他：“您记住，千万不要跟任何人提起此事，您压根儿就没见过我，明白吗？”木青云对他说道。贺老头说道：“放心！这件事只有你知我知。这种草长在十分凶险的地方，以后我也不会再采这种草了。你手里的这株是最后一株。”木青云拿着证物出了贺老头的家，上了雇来的马车后，长长舒了一口气。
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