一言堂外，小径深巷。
荼蘼和张子虚两个人一前一后地走着，她在前面快步地走，他在后面紧紧地跟。
这样的速度，并不像走路，而是像逃离。
脚步很快，她生气了？
从黄金屋那里的时候，他就察觉到她的不对劲，这么些年，他跟着她，只要有一点风吹草动他都能看得出来，正如谢乌有所言，他就是荼蘼的跟屁虫，就是她肚子里的蛔虫。
只是，这只虫却总是招惹她生气。
张子虚默默想着，却并没有问出声，因为他知道就算自己此时问了，她也只会回一句没有，没有的话，没有任何意义。
他能做的，就只有跟在后面，在离她不远不近的地方，只要还看得见。
她生气了么？
她自己也在默默想着。
甚至连她自己也说不清楚，只是想离他们很远很远，尽可能远。
平日里张子虚和别人说说笑笑她全然不在乎，因为她知道，他还是最肯听她的话，可唯独这个女孩子，能够让她感受到随时可能会失去他的威胁，他们两个人越是亲近，意味着她与张子虚已经愈加陌生。
这种担心，是从什么时候开始的呢？
好像是，前两日从竹里馆回来，那是她头一次着了别人的道，可正因为那次的懈怠，她好像疏忽意识到自己已开始老了，才会那样的心不在焉。
然后，她就看到了香屏，十几岁的春衫年少，年轻真好。
这是嫉妒么？
应是嫉妒吧。
岁月失语，唯有倥偬青春才是错便过，求不得。
窈窕淑女，君子好逑，这是人之常情。
她没有生张子虚的气，她只是在生自己的气，江湖蹉跎十载，可是她最想回去的地方，却比江海倒倾时光回溯更加的渺茫，只能苟居在这永安巷中打发无聊的人与事，又怎能不气呢？
反观之，她做的这些事到底还有没有意义？
就像她决定接下竹公子带来的这桩生意，又到底是对是错？
虽然同为犹豫，但是她与黄金屋不同，黄金屋投石问路，卜卦断吉凶，她不喜欢卜运，她喜欢自己做决定。
不要问苍天，苍天没得闲工夫管你这点小事，要问自己内心想要什么。
譬如兔子与虎，该与谁同行？
若言有得必有失，那么有舍也必有得。
有人因为兔子无法自保而选择它，是为了以己之力去保护别人，有人因为兔子柔弱无用而放弃它，是想要竭尽所能保全自己，这本没有对错之分，不过都是人的不同罢了。
你所有与你所求，权衡之下，每个人都会有自己的答案。
如果她只是一个人，也许她就不会接下这桩生意，也许此前的所有生意都不会接，管他什么白玉飞黄金屋，管他什么鬼见愁竹叶青，她不图名，不图利，不图财，哪里想管这些个闲事。
可是现在不同了，她不是一个人，不管是张子虚还是谢乌有，不管是胡阎还是鸾语，她身上系着的，是大家伙儿的命，她要保全的，也从来都不只是她自己。
所以无论如何，不管愿不愿意，都得硬着头皮，扯下脸来。
“掌柜的，我发现一个秘密。”
张子虚突然开口说了话，打破了一路上的宁静。
可他等来的，却还是荼蘼的沉默不语。
张子虚皱眉，突然快步向前横越而过，挡在了她的面前，“你怎么都不问问我是什么？”
“哦，那是她，还是她？”
她口中的她，当然只有一个人，因为她知道，不管他说什么，都一定是要说她的。
他跟着她这几年，也没少吃过女人的亏，她都懒得再提了，自然对他口中的她也提不起什么兴趣。
“不，都不是，我发现，她会功夫的。”他很得意洋洋地炫耀着，认为自己是第一个发现这个秘密的人。
“怎么讲？”
“她的手。”
张子虚略微回忆了一下，
“方才你不是让我跟着她去厨房打下手，那铁锅我连靠近一下都觉得烫手，可是她的手碰到满是沸油的锅居然一点反应都没有，你说这难道不是练家子？”
荼蘼上下瞟了他几眼，好像要重新认识一番这个人，虽然理由是错的，可论断却是对的，看着他这样自信满满的样子，她不忍心拆穿，“你这小兔崽子，什么时候变得这么有心。”
张子虚搓了搓手，凑近了些，“这不是刚跟您学的，洞察秋毫之后，就要欲擒故纵嘛。”
“我以为你小子只顾着哄小姑娘开心去了。”
“要说喜欢，那肯定是有的。”
张子虚的脸上泛起了一丝红晕，有些不好意思地喃喃道，可随即又抬起头，坚定地笑了起来，
“可那只是我自己的事，我的事都是小事，对我来说就算是天大的事，也都不能误了掌柜的您的事儿。”
“你这小混蛋。”
荼蘼听着，也跟着笑了起来，果然，他还是他，孩子心性，这些年竟也从未变过。
“终于笑了。”
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