姜太傅背脊佝偻，意气风发的神情荡然无存，只余疲惫。
他心中有无数的话，最终却悉数咽回了腹中。
如此情形下，他还能说什么？那些责问的话不仅不能救下姜家全族，只会让皇帝更加怨恨姜家。
皇帝让自己只身离京，不就是为了拿姜家其他人当做筹码威胁自己？
片刻，姜太傅在心中深深地吸了一口气，这才道：“一切都凭皇上做主。”
然而端坐在上方的皇帝久久没有回答，姜太傅心中浮现出了一阵不祥的预感，他转头看向裴老将军，一字一句仿佛是从牙缝中挤出来的一半，尤为艰难：“你想做什么？”
“榷场一事，不仅仅是方家所为吧？”裴老将军冷哼一声，戳穿了姜太傅极力隐藏的事实，“方家哪有那么大的能耐掌控榷场？若没有姜太傅你的支持，他哪来的胆子？哪来的底气？”
“还有！”裴老将军眼神冰冷，转而拱手向皇帝，“皇上，根据谢大人此次西北之行，不仅是查出了榷场走私一事！更发觉了姜家通敌叛国的种种迹象！”
“若你只是为了两家之间的恩怨，大可不必在这胡言乱语。”姜太傅厉声呵斥道，“除去包庇方家榷场走私一事，我再也没……”
“越州的私矿作何说法？”裴老将军突然发问，“姜太傅难道也要将其归在方家头上吗？方家与匈奴勾结偷运铁矿出关一事，谢大人已经掌握了确凿的证据！你还有什么可以狡辩的？”
“越州水草最肥美的地方，被方家的人把控，私下建立的马场里全都是匈奴马，全都是良种！你们这样做意欲何为？”
裴老将军步步紧逼，他还从袖中拿出了一封信，口中高声道：“这是越州官员联名上书！姜太傅不妨看一看他们在信中是作何说的！”
“是你在背后指使方家鱼肉百姓！作恶多端！通敌叛国！到头来，你想要将这一切撇干净，也得看越州的百姓同不同意！也得看越州其他官员同不同意！”
在裴老将军说出这些话后，姜太傅就知道一切都完了。
皇帝可以忍受他的种种不作为，他对方家的包庇，因为榷场走私虽是让国库少了大笔进账，但却还是可以弥补的，甚至在皇帝眼中，国库少了这些银子还没有他不能选妃来得重要。
然而通敌叛国一事，却是皇帝不能退让的底线。
皇帝一生多疑，最不能忍受的就是有人图谋他的皇位，而姜家为何通敌叛国？为何与匈奴人有来往？为何要私建马场？
不都只是为了一件事吗？
姜太傅心中冷似冰，只见皇帝看自己的眼神愈发怀疑，那些杀意也在此刻笼罩在了自己身上。
这一瞬间，他知道自己再无出路。
“姜太傅，你还有什么话要说？”
皇帝阴恻恻的声音在耳边响起，姜太傅怅然一笑。
“回皇上的话，臣知罪。”他低声道，“臣但求一死。”
皇帝眼神阴沉沉的盯着姜太傅，听得这个要求，他当即就要应下，却听裴老将军高声道：“皇上且慢！”
“裴老将军莫非是要替他求情？”皇帝立刻怀疑起来，“难不成又是为了顾宁？”
裴老将军摇了摇头，拱手道，“回皇上的话，宁儿早就与姜家划清界限了，臣方才开口你，为的是皇上您。”
许是想到了之前秋猎裴老将军舍身相护的恩情，皇帝的脸色稍微缓和了些，语气也没有刚才那么生硬了：“裴老将军直说便是，朕不会怪罪你。”
“私矿与马场都只是冰山一角，姜家与方家已经暗度陈仓这么多年，只怕已经练出了一支规模不小的军队，其心可诛啊！您若是现在就处死了他们，那事情的真相岂不是被掩埋了？”裴老将军低声道，“况且姜家还有几人正在潜逃中，若是被他们拿到了那支军队，只怕是……”
闻言后，皇帝的脸色登时有了变化，他重重地一拍桌子，“唰”的一下就站了起来。，因为情绪激动，他的脸色微微发白。
“将军所言极是！”皇帝咬牙道，“你们藏的那批军队在何处？”
“皇上明鉴！”姜太傅高声道，“这都是方家所为，臣毫不知情，更何况那些马每年都被高价卖往了其他地方，至于跟匈奴的交易，更只是为了银子，裴老将军所言，不过是对两家恩怨耿耿于怀，想要借此机会铲除异己罢了！”
说到这，他又高喊道：“皇上！您可不能被他给骗了！裴家人为何这么针对我们姜家？一是为了皇后下毒谋害安阳郡主一事，二就是为了能让他们裴家在朝堂上一家独大！”
“臣这些年来兢兢业业，没有功劳也有苦劳，从未对您有过不敬，反观裴家……”
“够了！”皇帝厉喝一声，打断了姜太傅的话，“你休要在这挑拨离间！朕又不是昏君，怎会听信你这一面之词？”
说着，他便朝着殿外的禁军喊道：“将他压下去，容后发落！”
被冲进来的禁军按住了肩膀两侧，重得让姜太傅几乎抬不起头来，他抬起头，从皇上盛怒的神情中品出了些端倪，他大笑几声，不再做挣扎，跟着禁军离开了太极殿。
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