沐枫镇马梁村，马家大院，也就是马先父亲所住的老院子，作为沐枫镇第一大户，当然有自己的气派，高门楼，高院墙，西院有马棚牛棚，还有好多羊，长工就有十多个人。
不过这样的富庶人家，居然能让三儿子过得一贫如洗，能让三儿子感觉没活路而被逼走，乡里乡亲的都感到不解，也对老爷子马延龄感到不屑，为富不仁，到任何地方都被人所不齿，而这个老爷子就是这样的人。
三个儿子，二儿子从小就被带走了，这一点众说纷纭，二儿子从小跟老三一样不受待见，老爷子说被圣人带走了，是去攀高枝了，到底是不是那么回事没人知道。老三更是不告而别，一走便是杳无音信。现在家里只有老大，现在这个院子里，除了老爷子马延龄说一不二，老大也有崛起之势，有点挑战老爷子权威的意思。
被牛挑伤的马青文还躺在床上，不过无大碍了，两个小的马青武马青云有些无所事事，他的母亲为此没少着急上火，大的都十五了，马青武九岁，马青云八岁，按理来说都到了上学的年龄，但是，可恶的马先居然让这么小的孩子开始干活做工，一点不为孩子的将来考虑，让人忍无可忍。
晚上，马先和老婆蔡花炒完饭，趁着热乎劲儿，探讨起了孩子的前途问题，说着说着，两人说话的声音越来越高，最后是厮打，蔡花打不过马先，胡乱穿衣服跑了，跑到了马延龄的老院子，一阵吵闹，整的马延龄老两口也没有睡好觉。
蔡花冲进老爷子的房间，不顾老两口还躺在床上，大哭大闹：“我嫁给你们老马家快二十年了，当牛做马，我得到了什么？为你们老马家传宗接代，干活像牛马，吃的连狗都不如，马家良田千亩，你的大儿子才分的几亩？你们宁可把良田租给佃户，也不给你儿子，你看看我们过的是什么日子？老大马青武都十五了，到现在大字不识一个，难道让他一辈子当个文盲？还有青武青云，都八九岁了，也到了上学的年龄，那么大的小孩子难道就开始下地干农活？连个学费都舍不得出，难道让我们一辈子给你当牛做马？”
天还没有亮，老两口被狼狈的堵在被窝里，想起床又怕走光，不起床也不知道这个臭娘们儿还要在这里发疯多久，都是有脸面的人，这么大的声音吵吵闹闹，肯定会引起乡亲们的注意，这不院外已经有很多人驻足围观，院内长工更是蹲墙根听声，时而窃窃私语时而会心一笑，本来仇富是普遍现象，特别是这种为富不仁的富人更是招人痛恨，要不是家里实在没有地，没钱花，鬼才愿意给你这个老不死的当长工。
老爷子马延龄躺在床上，唉声叹气，不敢起床也不敢和儿媳妇对骂，生怕这个虎娘们儿上来虎劲儿掀开自己的被子。气的浑身发抖，大骂道：“马先，你他娘的死了？还不给我将你家娘们儿弄回去？”
马先其实早已经来到院子，偷偷摸摸藏在一处墙角，听着媳妇对父亲破口大骂，心里没来由解气，哥仨，那两个都走了，只剩下自己一个老大，但是老不死的迟迟抓权不放，千亩良田，自己不过百亩，你都快进棺材了，难不成要把那些良田都变成你的坟地？没这么干的，对老爷子他也恨。
老爷子马延龄终于还是压住火气，问道：“老大家的，你到底要干什么？想要什么你说！”
蔡花说道：“过去那些事情暂且不提，今天我就要跟你老说一件事情，现在老二老三都走了，给您养老送终这件事还得落到我们头上，田地的事也暂且不说，我的三个孩子都大了，老大青文十五了，错过了最好的读书年龄，我们也不指望他了，他有一把子力气，帮着他爸干些农活也就行了，但是青武青云才八九岁，正是读书的年龄，我也听说了，沙河镇那座山河学堂是神人办学，在那里若是学习，说不定会有出息，他们有出息也是给你们老马家增光，我没有别的要求，听说您老人家人脉比较广，您去给我们活动活动，让青武青云进沙河学堂学习，听说那座学堂学费极贵，我们是花不起的，还请老爷子给他们两个出学费，这件事若是您办到了，我和马先会尽孝您的膝下，陪着您，给您当牛做马也行，将来您有那么一天，我们也会给您风光大葬，不让您丢了脸面，老爷子，您别生那么大的气，怎么说我的三个儿子是您亲孙子，他们有出息也是您老人家脸上有光，您是个讲面子的，出来进去的，孙子有出息，也是给老马家光宗耀祖，您说是不？”
老爷子是有名的守财奴，他对儿子孙子甚至老伴的感情都不深，稍微看上眼的小孙子马小平又消失不见了，所以他更是看重钱，在他的眼里，只有钱才是最亲的，其余都是扯淡。听见儿媳妇居然让自己花钱供那两个小崽子上学，还要上那么好的学堂，顿时发怒：“想得美，还让我花钱，你们也不是没钱，凭啥让我花钱？想都别想，滚出去！”
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