林鹤瞪大了眼睛，看向原先被楚林等人包围、保护起来的黑甲士兵。他的部下还在拼命突围，一个接一个地撞上虎豹骑的枪尖，试图猎杀那只珍贵的猎物。
程垣凶猛地拔刀砍杀敌人，猝不及防肩膀上挨了一下。好在肩甲结实，程垣只是被震得胳膊发麻，立刻换了只手握刀，捅进敌人的腹部。敌人哗哗吐血，执着地砸向程垣的脑袋。
程垣躲了一下，堪堪被打飞了头盔和面甲。
楚识夏就在这个瞬间，于雪骢背上回头，冷冷地审视濒死的林鹤。
楚识夏黑色的甲胄上血迹淋漓，像是从黄泉地狱里爬出来的鬼魂。楚识夏伸手抹去肩甲上蒙着一层血光的烫金徽记，颜色剥落的云中鹤翎羽宛然。她翻身下马，抓住林鹤的头发，令其抬头直视自己。
“你们赢不了的，城外还有三万……”
“死人还操心这么多？”楚识夏一笑，从鞘中推出饮涧雪。
饮涧雪的寒芒闪烁在林鹤骤缩的瞳孔中。
楚识夏一言不发地将头颅递给楚林，楚林会意，将人头挑在枪尖。几个亲卫护在他左右，穿行在战场上高喊：“京畿卫统领林鹤已死，缴械者不杀！”
楚识夏深吸一口气，侧首看向横尸遍野的朱雀大街。
——
两个时辰前。
宣政殿。
皇帝命羽林卫将一应官员带下去，分散着关在宣政殿的小房间中，既是保护也是监视。皇帝疲惫地坐在龙椅上，伸手扶着额头。沉舟就站在他身边不远处，背靠着柱子摩挲剑鞘若有所思。
富丽堂皇的宣政殿安静下来，风从门窗缝隙中丝丝缕缕的渗进来，游走在朱红色的柱子间，空旷得令人心里感到寂寞。白子澈为皇帝奉上一盏参茶，不无忧虑地问：“父皇，是否到偏殿休息一下？”
皇帝摆摆手，看向一旁的沉舟：“你是墨雪的护卫，朕怎么没见过你？”
沉舟看他一眼，语调平缓地扯谎：“我是暗卫，没进过宫。”
“你有一双很漂亮的眼睛，”皇帝不知为何，心中有一丝颤动，“朕是不是见过你？”
沉舟淡淡地回答：“陛下记错了。”
沉舟倒是在暗地里观察过皇帝好几次，缘觉寺准备刺杀白焕那次也短暂地扫过皇帝一眼，但他确信自己没有在皇帝面前露过脸，也不准备摘下面具。沉舟不是很能理解“美丽”的概念，但他从小就能从周围人的反应中分析出自己皮囊的优势。沉舟觉得皇帝看他的眼神有点奇怪，他说不明白，却也不讨厌。
“你——”
皇帝的话音被打断，沉舟猛地转头看向宣政殿的大门。皇帝和白子澈毫无察觉，但沉舟清晰地听见门缝里传来血液喷溅的“噗嗤”声，以及流淌在风中淡淡的血腥味。
“留在我视线范围之内。”沉舟拔出剑，缓步走下玉阶，挡在皇帝身前道。
宣政殿大门猛地被砸开，一道身影倒飞着扑向沉舟。沉舟一把抓住那人的后衣领，将人放在地上。洛南山咳出两口血，血液顺着鬼面具的缝隙流下，哑声道：“家主恕罪，属下无用。”
“退下。”沉舟的目光笔直地推出去，落在殿门前的那人身上。
自从山鬼氏扬言要吞并洛氏，一统九幽司，山鬼氏的刺客宁可暴露面容也不愿再戴白银鬼面具。
轰然洞开的大门后是无边的夜色，风雪攘攘。那人穿着夜行衣缓步走进来，饱满洁白的额头上束着一根抹额，缀着黄金骷髅头。那人满头长发编成细细的小辫子，发尾缀着叮叮当当的小铃铛。她长着一张可爱甜美的脸，做表情时便会露出颊边两个浅浅的酒窝。
少女望着沉舟，随手甩去剑上的鲜血，露出一个甜甜的笑容，歪着头问：“公子舟？”
沉舟的目光不动声色地扫过她握剑的姿势，她轻盈的步伐，她剑的长度、弧度，估算她骨骼能弯曲的程度、关节的灵活和可能进攻的方向。在洛氏的情报网里，山鬼氏除家主外最高阶的刺客有两个，一个叫“朔夜”，一个叫“红莲”，是一对双胞胎兄妹。然而这两个人的样貌、招数都是未解之谜，只因洛氏从未有刺客在他们手下活下来。
“怎么不说话呢？”山鬼红莲娇滴滴地苦恼道，“我听人说，你是个绝世罕见的美人。何不摘下面具，让我们都看看？”
白子澈被山鬼红莲诡异的说话方式激得起了一身鸡皮疙瘩，紧张地看向沉舟。
“想看？”
山鬼红莲兴奋地点点头。
“你不配。”
山鬼红莲脸上的笑容一敛，踏步掠向沉舟。她的步伐轻盈，像是一只掠过湖面的雨燕，转瞬便逼近沉舟眼前。锋利的杀气迎面割来，沉舟身后的皇帝忍不住后仰躲避。
纤细修长的剑在山鬼红莲手指间翻转，快得人眼花缭乱。沉舟目不转睛地盯着她，挥剑直取剑光汇合的一点——山鬼红莲的手腕。她挥剑全靠手腕的灵敏，沉舟刺出笔直的一根线，银色的旋涡被迫卡顿。山鬼红莲被沉舟别住剑锋，胸口猝不及防地挨上一脚，倒推出去几十尺，脚下卡住门槛才没有摔出去。
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