南阳公主是萧氏的独女，曾嫁于隋朝奸相宇文化及的弟弟宇文士及。宇文化及弑杀杨广称帝，南阳公主因此与宇文家族反目成仇，与丈夫宇文士及也成了最熟悉的陌路人。
隋灭后，南阳公主颠沛流离数年，后至兴善寺出家，法号静尘。
南阳公主的修行之所，位于兴善寺后，是一个独立的小院。那小院栅栏为墙，柴扉作门，草庐当室。很简朴，也很有出尘之气。
萧氏和南阳公主相见，母女二人自有一番感伤落泪，略过不提。
当晚，萧氏就留在南阳公主的草庐之中过夜。而赵云泽的大队人马则在兴善寺住宿。
那兴善寺占地极广，寺内供香客休息的客房竟也不少。赵云泽的人马近三百人，那些客房竟容纳的下。由此可见，这兴善寺的香火定是极为旺盛的。平日，也少不得有颇多香客在寺内留宿。
那些留宿的香客，想来定也少不得捐给兴善寺一笔银钱，充做食宿之资。算起来，这兴善寺的食宿费用，定比外间的客栈旅馆还要贵上不少。
但是这次接待赵云泽的人马，兴善寺却是做了亏本买卖了。因为，赵云泽离开兴善寺时，挂口不提捐献香火钱之事。只是一个劲儿的向寺中的掌院僧人道谢，感谢人家的招待。
寺庙毕竟不是真正的客栈旅馆，僧人也终究不是商人。往日里，僧庙招待香客，那食宿费用，也无需真的宣之于口，香客们自然会以捐献的名义给付。而且还给的不少。
像赵云泽这么“实诚”，真的以为僧人们是免费招待的，还真是稀罕。可赵云泽既然装傻充楞，寺中和尚却也不好揭破，总不能拉下脸皮，不顾大德高僧的面子，直接跟这位朝廷的官员索要食宿费吧。
算了，认栽吧，以往都是香客施舍咱们了，这回儿，权当咱们给朝廷施舍点吧。和尚们无比郁闷的回了寺庙。
“鹏羽，你似乎对出家人有偏见呀！”
上路不久后，萧氏问赵云泽。
赵云泽道：“像静尘师太这样以苦修为本的出家人，我是敬重的。我看不起的，是那些披着佛门外衣，大行敛财之事的僧人。娘娘，您或许不知道吧，这些高门大寺的和尚，可是天下最富有的人。还苦修的出家人呢，他们的日子，过得比皇帝都舒坦。”
“鹏羽何来此言？”萧氏诧异道。
“起先，某也不知道那些和尚的富有。记得去年时，魏征魏大人曾经给皇帝陛下上过一道奏折。言到，天下寺庙，圈占土地颇多，又不纳赋税。很多寺庙附近的人家，也将自己的土地假卖给寺庙，给寺庙缴纳小部分佃租，以此逃脱朝廷的赋税。更有不少离谱的寺庙，以劝人向善礼佛为由，让信众捐献家财。有些过度迷信的信众，因此倾家荡产，将所有家财捐给寺庙的也不是没有。
“娘娘，魏大人说的，绝非妄言。有些寺庙，自身圈占的土地，加上别人假托挂靠在寺庙名下的土地，竟能占一县田亩一半之多。再加上香客信众们的捐献，寺庙焉能不富？更何况，很多寺庙为了扩大自己的势力，广招僧人。若任由他们如此施为，国家能收赋税的土地将越来越少，能从事耕种的百姓，也将越来越少。”
萧氏若有所思的沉默下来。
赵云泽又道：“正因如此，魏大人才提议，在寺庙的影响力还没有扩大之前，遏制住这种苗头。去年大唐才对所有寺庙进行访查，凡是未在官府登记的，一律取缔。并责令其退还百姓的土地、财物，让僧人还俗。可像兴善寺这样的大寺院，却依然在大行敛财之道。所以，我才不待见那些僧人。”
“唉，听鹏羽如此一说，老身也觉着那些僧人做得过分了些。可僧人在老身眼中，一直又是神圣之在。如今，老身竟不知如何置处了。”萧氏摇头苦笑一下说道。
“其实我对佛家也是很敬重的，闲暇时，也会看一些佛书，参参佛理。对于真正的求佛高僧，我也同样敬重。我所不待见的，只是那些被世俗铜臭所迷，完全舍了求佛之心的僧人而已。娘娘倒也不必心感矛盾。”赵云泽劝慰萧氏道。
萧氏笑了笑，道：“老身只是一时感慨而已。”
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队伍离开井陉县，一路向西，仍然走陆路。其实赵云泽完全可以选择走黄河水路的，可水路终究慢了些。赵云泽和众部曲，人人归心似箭，也就顾不得陆路的辛苦了。
正月初十午时，队伍到达长安的东大门新丰县（临潼）。在新丰县用过午饭，队伍继续上路。赵云泽派出信使，先行赶回长安通报自己的行程。
再次启程之后，萧氏变得忐忑起来。马上就要到长安了，萧氏心中百感交集。还在队伍到达洛阳时，萧氏就曾去看过洛阳宫。那里，有太多她生活的印记。长安也是一样，这里是萧氏曾经生活了数十年的地方。近乡情怯，大概就是如今萧氏的心情了。
半下午时分，队伍终于抵达长安。
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