黄从富随着亲兵进来，看着地面不敢抬头，心中羞愧欲死。想起当初在徐平面前的豪言：“只要叔父不在，忠州我们父子当然做得了主！”万万没想到，机会从天上“呯”地掉到自己面前，自己伸手不但接不住，还被这天上掉下来的好事砸了个嘴啃泥。
“我扶你上马，再送你一程。”徐平当日的话犹在耳边萦绕，黄从富却觉得那个机会正在离自己远去，无力地伸出手，却怎么也抓不住。
徐平看着黄从富的样子，双腿不稳，两手颤抖，低头看地，一步一跌，双肩一耸一耸的好似还在抽泣
。他身上的衣衫凌乱，有的地方还露出血痕，腿弯着直也直不起来，好似受过刑的样子。
兵士复命，站到一边去了。
徐平把茶杯放下，平息了一下心情，尽量用自觉平和的声音问道：“黄从富，先前我们不是说好了吗？你是怎样把事情弄到这步田地的？”
黄从富再也承受不住，腾地跪在地上：“上官明鉴，真不是我的错！这次他们出去抢掠申峒，事前我根本就不知道啊！等到发现城寨里人少了很多，小的也知道必定是出了事，可问别人他们不告诉我啊！等到我终于把事情打听清楚，知州——知州的兵马已经快到忠州了——”
“什么？这消息你比我知道得还晚？！”徐平的耐心几乎耗光，实在忍不住拍了一下桌子。“我辛辛苦苦把你找到如和，跟你好话说尽，什么都给你安排好了，到来你就是这样做事的？”
“我——我也不想——”
徐平长呼了一口气：“算了，这些废话也不需要再提。说说吧，曹知州进城之前到底发生了什么。”
“知州向这里进军的消息传来，我堂——黄从贵就把我们父子抓了起来，对我们用刑。上官，我从来不知道黄从贵是如此狠毒的人，以前只是以为他不过霸道而已！他——他意然把我们父子绑在凳子上，在腿下垫木柴。上官啊，你们是不知道，那种滋味，当时我死的心都有了！”
徐平咳嗽一声，摆摆手道：“这些细节就不用说了，挑关键的说。”
“是，小的遵命！”黄从富的胸膛上下起伏，显然黄从贵的刑罚给他留下了深刻印象，只怕一生都忘不了，却不知道黄从贵只是把徐平用在他身上的手段，学来在自己身上试了一下。
“黄从富在我们身上用过了刑，才告诉我们，朝廷大军杀来，忠州是必然守不住的，他带了钱财去投奔迁隆寨，等到与他爹汇合，再杀回来不迟。”
徐平冷笑一声：“他想的不错，不过只怕要到地下去找黄承祥了。”
黄从富猛地抬起头来，两眼放光，声音颤抖：“上官——上官是说我叔父，他——他死了？难道他真地回不来了？”
“有什么稀奇？黄承祥擅自发兵攻打其他州峒，视朝廷如无物，还想长命百岁吗？这也给其他蛮酋提个醒，安分守己才有好日子过！”
说完，徐平沉默了一会。万没想到，根本不用自己动手脚，黄承祥就忍不住去找申峒的麻烦了。早知这样，事前何必找黄从富这废物？到了现在，反而像牛皮糖粘在手上，甩也不好甩脱。
黄从富跪在地上，无论如何也掩饰不住脸上的狂喜。今天受的苦楚都是值得的，以前忍辱负重的日子都是值得的！黄承祥死了，黄从贵跑了，这忠州现在还有谁，还有谁能够坐上知州的位子？
忠州知州的位子，舍我其谁！至于阿爹根本就不用去考虑，他这一辈子早就吓破了胆，绝不会来与自己争。
舍我其谁！舍我其谁！——哈！哈！
等当上知州，第一件事就把妻子换了。现在那位出身太过普通，父亲只是州里的提陀，家里没十亩地，怎么配得上知州？听说陀陵县知县的女儿长得不错，又正当妙龄，嗯，不如娶到忠州来，与自己成双配对
。两地相距不远，联起手来正好对抗今年发达起来的申峒。
前途无量，前途无量啊！
徐平和曹克明对视一眼，对黄从富道：“你先回去，好好休息休息，身上的伤也治一治。不急在这一时，以后再找你说话。”
黄从富站起身来，有些失望，看着徐平，眼巴巴地说：“上官，我——知州——何不现在定下来？”
徐平摆摆手：“先回去，养伤要紧，一切都不急，来日方长。”
黄从富有些丧气，却不敢顶嘴，只好转身出门。脚下辨不清高低，心里不停地给自己气：“上官一定是心痛我受了伤，并不是不让我当知州，而是让我养好了身子，才能接知州的大任！——一定是这样的！一定是的！”
看黄从富出去，徐平苦笑道：“谁能想到我竟然找了这么个人？”
曹克明也忍不住笑：“事情已经到了这一步，后悔也无用。忠州日后怎么安排，通判有什么主意？”
两人分工徐平管左江一带，地方虽然是曹克明带人打下来，怎么安排他还是尊重徐平的意见。
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