河北道。
深秋时节，香山红叶如海，缀以黄花，似人间仙境。
红山侯府便坐落山间。
午膳后，侯府迎来了另一波要债的。
来人倒不敢口放厥词，就是冷嘲热讽、夹枪带棒的，更让人受不了。
年近六旬的红山侯叶奇本火爆性子，却只能老实坐在椅子上，尴尬赔笑脸。
没办法，逆子叶智白给他取了这名字，出门遭到挑衅后没忍住脾气，又把人家打伤了。
这回下手太狠，一口气打伤三波人。
就那断胳膊折腿的伤势，每家要个一千两银子，倒也也不算太离谱。
许久后。
这波告状索赔者刚走，下波又接上。
三波人几乎无缝衔接，肯定事先商量好的。
此地紧挨镇北王的大本营顺天府，一直被视为眼中钉，明枪暗箭，防不胜防。
其实也不能怪逆子叶智鲁莽，事情的经过光用膝盖就能猜出有人做局。
嗯，就欺负叶家没钱，要让堂堂红山侯府颜面扫地，沦为笑柄。
“他娘的。”
叶奇送走最后一波人，忍不住开口骂娘。
等走过老旧的院落，内心不禁有些凄凉。
前方，即是家眷所住的内院。
叶奇久经踌躇，又揉过僵硬面庞，这才一摇三晃的往里走。
路上，长女叶霜正在悄然抹泪，见着父亲，赶紧擦拭泪水，强挤笑脸的招呼。
叶奇心中又是一黯。
女婿一家被人做局，以勾连外族之名满门抄斩，就保下个女儿。
那大概率，还是冲着红山侯府来的。
告别长女，来到院落中，有一红衣妇人正在耍刀。
双刀如浪翻滚，层层叠叠，延绵无尽。
许久后。
风止刀收。
红衣妇人接过贴身侍女的毛巾，擦拭着脸上汗水走去，清声：“智儿又惹事了吧？”
她正是侯府夫人宁芙蓉。
叶奇大骂：“那逆子打完人，又不知躲哪去了。”
宁芙蓉翻起大白眼：“少来，三个孩子当中，智儿最是像你。你嘴上骂的凶，心里指不定多赞同他。”
叶奇没有反驳，讪讪而笑。
还别说，忍无可忍便干他娘的，这话还真是自己说的。
宁芙蓉：“要赔多少？”
叶奇怯怯的伸出三根手指头。
宁芙蓉试探：“三百？”
叶奇摇头。
宁芙蓉眉头大皱，转身走进卧室，回头便扔出一个钱袋子。
里头十锭金元宝，整整齐齐。
叶奇惊讶：“夫人哪来这么多金子？”
说来可笑，身为侯爷，他已许久没见过这么多金子。
宁芙蓉雍容华贵的俏脸儿微红。
叶奇略一思索，大皱眉头：“你卖了剩下的四颗天命丸？”
宁芙蓉轻轻点头。
叶奇大怒：“李琼送来此物是瞧得起咱们，你怎可恩将仇报的抢他客人。”
宁芙蓉不装了，当场叉腰发飙：“你们爷俩一个比一个能惹事，三天两头的往外赔银子，我不卖天命丸，难道出去抢不成？”
叶奇更气，脸红脖子粗，与天生异象的红发有得一拼。
但又自知理亏，一时无从反驳，只能僵在原地生闷气。
洽于此时，管家大步走来，奉上托盘：“侯爷、夫人，西边李先生派人送来三十颗天命丸。”
托盘内是两个瓷瓶，外加一封书信。
叶奇愣住。
宁芙蓉拆开信笺，命侍女取来书房内另一封，相互对照笔迹。
确认出自同一人手笔还不放心。
又小心翼翼捏开一粒药丸的蜡皮，观其色，闻其味，这才沉声吩咐：“管家，找到智儿，命他带上些红叶去寿安当面答谢。”
管家诧异：“红叶？”
香山满山遍野的红叶，一文不值。
宁芙蓉：“李先生不缺银子，回再贵的礼品也没有区别，去吧。”
管家点头退去。
叶奇讪讪往外溜。
上回二十颗天命丸是救人，现在这三十颗摆明是用来接济的。
话说，你就不能早一小会么，害咱在这当坏人。
“回来。”
宁芙蓉喊住，凝声：“伦儿在肃州季贤麾下任城防军统领，太原季家与镇北王府勾连太深，我始终不放心。”
“伦儿志在四方，生死有命，我不拦他，但等我卖了这些药，你便托人找关系，把他调到别处吧。”
叶奇点头如捣蒜。
此事，他也是如刺哽喉。
……
寿安县衙。
威严的兽口大门大开。
七个府卫领着丫鬟、老妈子跪拜相迎，齐声大喊：“恭迎大人入府。”
七个府卫，仅有一人未跪，那是武夫。
堂堂县衙府卫，只有一个武夫，且修为不过九品，属实惨了些。
李琼伸手虚扶，运目搜索，倒是找到当初陪着上虎牙山的二人。
只是他们天赋太过低劣，仍是武士罢了。
于是，心头的喜悦便也淡了。
并非薄幸，而是随着眼界开阔，今时今日的心气远胜于前。
入得衙门，一行四散而开，寸寸搜索，不放过任何一个角落。
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