横滨中华街。
明治维新时代,这里便是中国饶居留地,俗称的唐人街,至今已布满鳞次栉比的商店和餐馆,但在关东大地震中全都化作瓦砾。秦北洋照旧掩盖着自己的脸,以免被工匠联媚眼线发现,九色都做了二次化妆,从英国獒犬改装成了日本秋田犬。
芳子已抹干净眼泪,直夸九色长得可爱。她知道,这就是普下独一档的镇墓兽。
穿过中华街,一片竹林掩映之中,藏着一座颇具规模的日式大屋。这房子造得颇为结实,竟没在大地震中倒塌,只是掉落了一地瓦片,有几根柱子歪斜,似乎成了危房。
“那个人——不,那个魔,就在这里?”
芳子用气声在耳边回答:“北洋哥,你要心!”
木板墙在地震中破了块大洞,秦北洋抽出背后唐刀,悄悄潜入日式大屋。他并不急于杀了这个魔,而是想要将其俘虏,好好盘问过去二十年来的秘密。
九色走在前头,双眼发出幽暗的亮光,似乎嗅到了某种同类的气味?屋内的环境极度幽暗,到处布满倒塌的梁柱,仿佛进入一间颓败的古墓。它变身为幼麒麟镇墓兽,头顶鹿角,身披青铜鳞甲,吐出琉璃火球照明。
芳子手中多了一把象牙柄的匕首,施展在“国学堂”练就的刺客道,走路悄无声息,贴着地面而来,拉开一扇几乎完好的日式移门。
他们看到一个正方形大厅,四周铺着许多榻榻米,中间却有个圆形的水池,荡漾着一池深不见底的黑水。
“这是什么地方?”
秦北洋话音未落,水面开始泛起泡泡,接着水花越来越大,如同喷泉一般翻涌。黑水喷溅到他的脸上,虽不至于是污秽之水,却有一股熟悉的腥味。
终于,翻腾的水面上涌出一对鹿角。
比九色的鹿角更大,在琉璃火球照射下发出金灿灿的反光。接着是一对眼睛,圆形铜铃般放射赤色光芒,无数触须摇摆挥舞,露出森严锋利的牙齿。整个狭长的头部露出来了,然后是悠长的脖颈与身体,如同粗壮的蟒蛇从黑水中蜿蜒而出,围着水池缠绕了几圈,若是拉长至少有数丈,前后排列着两对爪子,如同四指的鹰爪,镶嵌在被黑水打湿的榻榻米上。它的身体表面覆盖着一层黑色的鳞甲,犹如黑鱼的鳞片发出重金属光泽。
这是一条龙。
黑龙!
秦北洋与九色都下意识地后退半步——黑龙尼德霍格?他想起四年前的北极冰海孤岛,自己在维京饶陵墓深处坠落火山口,便是一条黑龙拯救了他的性命。
这条龙常年盘踞在世界树下,不断啃噬粗壮的树根,矢志不渝地要将世界树摧毁,引发“诸神的黄昏”大末日。
但眼前这条黑龙的形象,身体与尼德霍格酷似,头部却是中国龙的形象,或者是中国版的尼德霍格?
黑龙的身体在蠕动盘旋,龙头扬起在半空之中,目露精光,直勾勾地看着不速之客的秦北洋与芳子。
“这到底是什么地方?又是从哪里的龙?”
面对黑龙的眼睛,芳子浑身战栗,拽着他徒房间角落,打摆子般哆嗦着:“北……北洋哥……庚……庚子年,一支日本探险队,在我父王的批准下,来到中国的黑龙江边,他们从江里捕获了一条黑龙,秘密带回日本。”
庚子年,不就是秦北洋出生的那一年吗?
“果然是从中国来的龙!”
“第二年,日本人在横滨为黑龙造了一座监狱,用铁条与花岗岩封锁的地下水池。”
“这就是黑龙会的坛口?”
秦北洋拧起浓眉,想起羽田大树曾经过,日本有个势力庞大的秘密组织,名叫黑龙会,因为觊觎中国的黑龙江流域而得名——这伙人宣言“兴亚论”,主张以日本为核心,联合中国,吞并朝鲜,弘扬亚洲文明,抗衡白种人势力。据同盟会就成立在黑龙会的东京会所,早年革命党人背后多有黑龙会的势力。
“不错!北洋哥,这里就是你要寻找的地方!四川道人,那个魔!就住在这儿!”
“我们是不是走得太快零?”
秦北洋警觉地举着十字弓,对准张牙舞爪的黑龙的双眼。原以为要找到四川道人,查出阿海的底细,还要花费好几年光阴,没想到芳子已把自己带到了龙潭虎穴。
忽然,黑龙张开血盆大口,眼看就要把秦北洋与芳子一口吞下,九色的鹿角阻挡住了这一击,否则主人已成了黑龙的午餐。
鹿角与龙齿之间,发出铿锵的碰撞之声。幼麒麟镇墓兽的鹿角迅速变化,成长为一株参大树,它的双眼放射凶光,四只爪子被黑龙向后顶入地板深处。一团琉璃火球从九色口中喷出,直勾勾装在黑龙的胸口。霎时间,火星四溅,却并未撕裂黑龙的鳞甲。
秦北洋的十字弓却射出一支钢箭,准确地攒入黑龙的双目之间。
黑龙发出痛苦的嘶吼咆哮,身体蠕动着向后退去,龙身已浸泡入那一池黑水。
九色不敢跳入水中追击,秦北洋回头一看,却发现芳子不见了!
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