整治一桌酒席，徐增福高坐主位，徐鹏坐在对面，徐灏徐淞哥俩在一旁打横，沦为了陪客。
酒过三巡，这时候徐鹏讲出了为何怀疑丁坤的原因。当天失魂落魄的他回到家中，独自坐在书房里暗自流泪，没脸见妻子，免不了长吁短叹恨天恨地，拍着桌子大骂考官瞎了狗眼，唠唠叨叨的自言自语像疯了一样。
家里有个丫头春花十六七岁，长得清清秀秀，徐鹏时常拿她调剂调剂身心，王氏也不以为意。
一连多日，夫妻俩鼻子不是鼻子，脸不是脸的，心情急躁烦闷。徐鹏没脸出去，在家又感到窝火，有气没处撒，动辄嫌饭菜不是淡了就是咸了，摔盘砸碗。
王氏本想安慰下丈夫，但自家也在伤心之际，没心思劝慰人，就算劝慰又忍不住言语激烈，自己反倒是怒气上扬，所以只得隐忍。
叫春花去服侍丈夫，不想徐鹏是真的憋了一肚子火气，以往疼爱有加的女人，现在这么也看不上眼，不在面前也罢了，到了面前什么都不好，一开口骂得惊天动地，甚至还追上去踢两脚才甘心。
王氏见丈夫一味的吵闹，以为是丫头年轻不懂事，说话没个分寸触怒了他，未免训斥了几句。
可怜丫头一身委屈，又打又骂的，眼睛哭得红红的，像个落第女秀才一样。
听到这里徐灏微微皱眉，可以理解徐鹏为何失态，但拿身边的女人撒气，这样的男人委实令人瞧不起。
后来朋友送来了编录成册的考场试卷，前五名称为五魁朱卷，徐鹏翻开来一看，觉得前两名的文章没比他好多少，等看到第三名丁坤，从破题读起。越看越是惊讶，竟然和他作的一模一样，第二篇、第三篇乃至第七篇，竟一字不差。
莫非我的文字是鬼替我作的？徐鹏起了疑心。想找出他的落卷对比一下，跑到学府访查试卷，有字号原本不难查到，却寻来寻去没有找到，他以为是混在了别的府学，就把半个广东跑了一遍，结果如同石沉大海，杳无踪迹。
越发疑惑的徐鹏回了家，家门口有一个醉醺醺的人走过来，他一见是好友机灵鬼李德。
徐鹏说道：“连日不见。请到寒舍吃杯醒酒茶吧。”
摇摇晃晃的李德笑道：“既然相遇，岂敢过门不入？”
徐鹏扶着他进了书房，随口问道：“在哪里喝得这么醉？”
“哈哈！”李德笑道：“我在新贵人的家里叨扰来着，这些日子无日不醉。”
“谁家？”
“就是丁坤府上。”
徐鹏马上说道：“不提他便罢，提起丁坤。简直就是一桩大奇事。”
李德迷迷糊糊的问道：“什么奇事？”
徐鹏激动的道：“那丁坤的朱卷，竟和小弟的墨卷一字不差。真不知使得什么鬼神手段，瞒天过海。”
李德瞬间清醒过来，嘴上说道：“不可能吧，哪有此等奇闻？”
“你不信，等我拿给你看看便知。”说完徐鹏起身去了卧室，走时叫丫头倒茶给李相公吃。而丫头春花被打怕了，赶忙从自己的屋里跑出来。
这边徐鹏因着急怎么也找不到，急得翻箱倒柜，好半天才从枕头底下搜出来，急急忙忙的回到书房，李德早歪在椅子上打起了呼噜。
徐鹏伸手推醒对方。说道：“李兄你看。”
李德接在手里，说道：“这是五魁朱卷，我早就看过了，请问你的墨卷在否？”
徐鹏严肃的道：“这就是疑点了，我遍寻落卷。找遍了半个广东，竟然消失无踪了。你说可疑不可疑？我准备去监场上告一状，一来清理清理弊端，二来出出我的屈气。”
李德勉强说道：“你找出了原卷方可对证，若寻不出原卷来，则显得妒才生事了。我可不敢搅合在这里面，且别过了，告辞。”
原来徐鹏的卷子是被老秀才给截了，等李坤抄完后偷偷藏匿了起来，这些事李德是清楚的，故此借话先敲打他一下，也是徐鹏遇人不淑，竟把隐秘告诉了不该告诉的人。
当晚丁坤慌了神，忙不迭的嘱咐道：“我马上去房师那里打点，仁兄去老徐家里探听他的举动，恩有厚报，绝不敢忘！”
听到这里，徐增福摸着胡须叹道：“时下科举鬼鬼祟祟愈多，看来那丁坤一定会寻衅闹事？想他家大业大，吃亏的还是你。哼！广东官场竟糜烂至此，令人愤怒。”
徐淞则冷笑道：“敢欺负咱徐家头上，此人不要命了。”
徐灏皱眉没有开口，等待着下文，他听到徐鹏几次提到丫鬟春花，连心情不好打骂一事都坦诚出来，可见祸事会应在此女身上。
果不其然，徐鹏叹道：“去告状不是小事，我半生没经历过，不免心里忐忑，为此犹豫了好几天。谁知有一天起来迟了，叫春花进来，也不答应，我妻子还问人哪去了？起床后到处找了找不见踪影，我们以为是她因受了气，回娘家去了。”
当时徐鹏亲自去问了下，春花母亲说：“没见回来，她从来不曾独自出门回娘家。”
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