山东临朐县，为继母守孝的马愉今日在郊外闲逛，借此散散心，他始终忘不了嘉兴公主。
说起来此事不单单有江北士林的一众名儒大佬给他施加压力，真正令他被迫放弃的是宣德皇帝，因他向来深得朱瞻基的器重，皇帝早有意一等他中了进士，便要他担任太子的师父之一。
教导太子何等荣耀？必须是当世名儒，而马愉今年才多大？
何况马愉毕竟无法摆脱儒家思维，忠君是深入骨髓的信念，做了驸马就意味着远离朝堂，有负圣恩，马愉无论如何也无法忍受一辈子什么事都不做，安享富贵，相对而言爱情算什么，大丈夫何患无妻？
惆怅的马愉心里愧疚，骑马在山谷中乱走，忽然感觉树林里隐隐约约似有一条路径，他顺着小路绕着树木弯弯曲曲的走了过去。好半天，见地上有一条石子砌成的道路。
有道路前方必有人家，马愉又惊又喜，没想到这里还有人隐居，或许隐藏着前辈高人，遂一步步的走了进去。
一箭远的小路，马愉牵着马走一步，看一下，想一想，心里十分惊讶，如此难得景致，隐居于此的人物似乎非同小可。
靖难之役后，山东有很多读书人纷纷遁入山林，发誓绝不效忠于洪熙皇帝，二十年下来，很多人改变了态度，但也有很多人依然坚持。
前方现出了四扇斑竹园门，因门是开着的，马愉身为士林中人，叫书童牵着马在外面等着，他自己带着另一个书童缓步进去。
院子里树木池塘，曲径回廊，虽不奢华却十分天然，马愉心中大惊。暗道到底住着哪位先贤？他不敢再胡乱走动了，静静站在亭子外的一块卧云石旁，欣赏着四周。
站了好一会儿，从里面走出来一个老家人，看见马愉衣冠楚楚，气质儒雅，身边跟着个童子，知道非寻常之客，所以不敢惊动。
马愉主动说道：“在下过路人，因见贵园幽雅。忍不住冒昧进门，多有唐突，幸勿嗔怪。”
老家人忙躬身说道：“这半边是空园子，乃我家小主人读书之处，无人来往。公子若喜欢敝园，但随尊便，无碍的。”
马愉见这位老家人说话和气，言辞文雅，愈加欢喜了。问道：“不知贵府主人是哪位前辈？在下附近马愉，孤陋寡闻竟不知前辈居住于此，太过失礼了。”
老家人恍然道：“原来是伏波将军的后人，失敬。实不相瞒。我家老爷姓夏，十年前迁来隐居，不幸已过世五年，如今惟有小主人在家。”
马愉想起山东一名士姓夏。八成就是这家老爷了，可惜人已经过世，不能一见实在遗憾。叹道：“你家小主人可曾发过么？”
老家人说道：“小主人虽守着老爷的书香世业。然今年才一十六岁，还不曾上进。”
“哦。”马愉不感意外，指着四周笑道：“夏先生去世五年，但这园亭花木尚收拾得如此清幽雅丽，可见你小主人定是位有意思的文人，不能不见。”
老家人为难的道：“不巧小主人最近为了些是非，暂避于外，有失迎候。”
“天下事最怕当面错过，如此人物怎不一见？”马愉指着一间空房，“我就在这住一两日，等候你家小主人回来。若家里还有女眷，那在下马上告辞。“
老家人说道：“马公子既然有心见见少爷，那请去书房坐一坐，我家没有女人。”
“恭敬不如从命。”当下马愉欣然随着进了内宅，果然一路上没有任何女性，就连男性也没看见，空荡荡的。
书室很宽敞，图书四壁，书桌上笔墨纵横，墙壁上挂着名家的题咏，古人的珍藏，马愉如入宝山，左看看右看看乐不思蜀。
一位童子走进来送上一杯香茗，马愉心说书房布置的如此清奇，不知主人是何等丰姿？舍之而去，未免可惜，但坐此久待，又非事体。”
一时犹豫不决，干脆问老家人：“你主人何日出的门？是暂时还是久远？”
老家人说道：“也非暂时，也非久远。就为了一些是非暂避在外，等是非一了，即刻就回来了。”
马愉结庐守孝，茫然不知家乡发生了什么事，说道：“到底躲得什么是非？”
老家人说道：“小主人虽说年幼，遵先老爷遗训，终年埋头读书，足迹也不出户外，从小至今，也不曾交过一个朋友。”
马愉奇道：“既如此清高，为何会招惹是非？”
“唉。”老家人苦笑道：“就因为太清高了些，看人不在眼里，故此惹来了麻烦。马公子知道县里那有名的学霸赖相公吧？为人十分凶恶，诈骗百姓是他的营生，不消说了；就是乡宦人家，他也要寻些事故，瓜葛三分。只因我家少爷从不与他来往，无门可入，故怀恨在心每每寻衅纠缠。去年少爷的业师顾相公死了，他趁机荐一位刁相公来坐馆。
少爷派人访知，那刁相公又是一识字的无赖，坚决回了。赖相公所谋不遂，竟去县衙告了我家少爷，说旧业师是我家谋死的，串通刁相公写了一张百两银子的文书，也告到了县衙，说我家少爷反悔不请他了，真是一对无耻小人。”
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