不过还没等高宠开始行动,岳飞的一道奏章上来。赵构命张浚为诸路兵马都督,岳飞为荆湖南、北、襄阳府路制置使,率领岳家军约五万人马前往镇压钟相杨幺。
岳飞于三月由池州进军,四月到达潭州。他首先招降了杨么部将黄佐(演义中断臂王佐的原型),又让其回到湖中招降杨么部众,先后来降者两千三百余人。
四月,岳飞一面继续招降,一面乘机攻打外围营寨。他首先命黄佐攻击周伦水寨,周伦败走,部卒被杀死和坠入湖中者甚众,寨栅粮船全被焚烧。
接着,岳飞又让此前屡被杨么打败的任士安出战诱敌,自己事先设下伏兵,待任士安精力垂困时,伏兵乃起,四面围击,大获全胜。
五月,宋廷命张浚回朝,张浚认为杨么水寨一时难以攻破,岳飞则向张浚保证:除去从潭州到洞庭来往路程,八日内一定会“俘诸囚于都督之庭”。
岳飞到鼎州,先遣降人杨华为间,入寨潜结杨么属下,诱降义军;同时,置寨列舰,实施军事威胁。
六月初二,黄佐受岳飞命,由岳飞机密官黄纵随行,赴杨钦营寨招降。结果杨钦率全寨一万余人(其中战士三千余人),乘船数百艘,投降岳飞。岳飞立即报请朝廷予以封赏。杨钦又为岳飞劝降了全琮、刘诜等部。
杨么军大部被瓦解,惟杨么、夏诚仍据寨自固。岳飞知湖区地势艰险莫测,且舟师水战不及杨么车船,遂先遣人开堰闸泄水,放木筏堵塞湖中诸港,散青草于湖面,以滞车船。继以杨钦为向导,率军进围杨么寨。杨么率众突围,力战失利,被俘后处死。夏诚死守其寨,亦被官军攻破。
对被俘人员,很多人主张全部杀死,岳飞以叛军各首领或率众降宋,或已被处置,告诫诸将不得滥杀无辜;凡精壮之士,一律收编入伍;而老弱瘦软、不堪服役者,皆“各给米粮令归田”。
这样所得丁壮五六万,被安置归业的二万七千余户,十万余人。缴获船舶一千余只。
岳飞携带一切缴获器物,返回潭州,向张浚复命。此役全程,从初二日招降杨钦到初十日大获全胜,恰好八日。
张浚感叹说:“岳侯殆神算也。”岳飞以平杨么之功加检校少保,升荆湖北路、襄阳府路招讨使。
岳飞的岳家军现在已经有了10万之中,已经是南宋各支军队之首。岳飞于是上《乞复襄阳札子》,提出收复陷于伪齐政权的襄阳六郡(襄阳府、郢、随、唐、邓等州、信阳军)的主张,并说:“恢复中原,此为基本。”
奏议传来又在朝廷引起了一场轩然大波,赵构召集群臣商量,主和派和主战派又是一番唇枪舌战。高宠这位大将军也列席了会议,他虽然没有提出什么建议,却向朝廷推荐了一个人才,算是表明了自己的态度。
高宠推荐的正是折彦质,折彦质因为河东失利,还有自己的父亲折可求投降,被朝廷发配到了海南,这一去就是5年,直到高宠推荐,大家才想起了他。
折彦质复龙图阁直学士,并被命令即刻返回京城,折彦质一旦接到北返的消息,内心的激动是不言而喻的。在《北归渡海》如此写:“去日惊涛远拍天,飞廉几覆逐臣船。归舟陡顿能安稳,便觉君恩更焕然。”盼望君恩照耀,能够给予自己报效朝廷的机会。
折彦质回来之后,并没有被授予实际的职位,他径直前往开平郡王府中向高宠表示感谢。
再见到折彦质,高宠很是高兴,命人摆下酒宴,亲自为他接风洗尘。席间说起了朝廷的争执,折彦质是摇头叹息道:“岳侯现在兵威正盛,又得了贼人的水军补充,拿下襄阳六郡正是时候。
朝廷这么商量来,商量去,岂不是被敌人得到消息?倒时他们加强了防御,这样做岂不是徒增伤亡?”
“仲古,朝廷有他们的考虑,这些不是咱们能够知道的,还是不要多问了。咱们毫不同意相见,这次不谈国事,只管喝酒。”
折彦质啪的一拍桌子,大怒道:“他们有什么考虑?只不过是一群胆小鬼,怕引来金人罢了。”
高宠笑道:“仲古一句话说在了点子上,正是他们怕了金人,所以收复六郡没有关系,只要有个限度就好。仲古不妨跟官家提一下。”
折彦质一愣道:“既然王爷早知道症结,为什么恁不说呢?”
高宠笑而不语,折彦质长叹一口气道:“朝廷这样对待一国的大将,岂不是让人寒心?这些懦弱小人当政,只知道党同伐异,偌大一个朝廷就被他们闹得乌烟瘴气。”
“仲古禁声,我这里不太干净,小心连累了你。”
折彦质悲愤莫名,端起了酒杯和高宠喝起了闷酒,很快他就有些微醺,想起以往的经过,放声痛哭。
高宠叹了一口气,让人给折彦质安排住所,亲自扶他下去休息。
赵圆珠抱着孩子坐在高宠对面道:“高宠,都是为了我,让你受委屈了。”
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