公元1513年,西班牙人巴尔博亚从大西洋登上美洲中部大陆,当他在一座山上察看地势时,忽然在望眼镜里看见了太平洋,马上意识到这块地方在地理上具有重要意义,便星夜兼程,来到太平洋畔,选择一个渔村作为立足之地,陆续修建了一些房屋,并且沿用当地印第安人的称呼,把这个地方叫做“巴拿马”,意思为“渔村”,这便是巴拿马城的前身。
摩尔根将巴拿马城烧成废墟后,西班牙人在古城遗址以西约八公里处重建了现在的巴拿马城,虽然现在的巴拿马城颇有规模,但从地理位置上说,新城的条件并不比古城的条件更好,在古城那边,目前还有一个条件极佳的天然良港,只要稍加修整,把以前的废墟清理掉,古城一定能焕发生机。
巴拿马在印第安语中的意思是“蝴蝶之国”,之所以使用“巴拿马”这个名字,其中一部分原因是因为这里有成群飞舞的彩色蝴蝶,但是这些蝴蝶随着摩尔根点燃的大火已经逐渐消失了,但如果苦心经营,未必就不能重现昔日的盛况。
虽然和巴拿马本地人矛盾颇深,但真正开始新的巴拿马城,运河公司真正要依靠的,还是这些可怜的巴拿马本地人。
从八月份开始,运河公司就在巴拿马和科隆两地开始招收工人,负责这项工作的,自然是已经取得巴拿马城监管权的巴拿马公司。
“来巴拿马运河公司工作,每个人都可以享受到免费的午餐,免费的医疗,公司还会提供免费的服装,每个月还有两天的假期,没工作一个月,工人就可以得到10美元的报酬,巴拿马政府对这一点提供担保,保证薪水不会拖欠,只要努力工作,你能在巴拿马运河公司得到你想要的一切,赶快动起来吧,机会难得——”巴拿马的大街小巷,都有巴拿马公司的工作人员在进行宣传,这些人同样是巴拿马本地人。
任何一个民族都不缺少败类,特别是经济欠发达地区,生活都无法保证,那些品格中的坚持也就显得格外苍白,所以虽然不久前刚刚发生了流血事件,但依然有很多巴拿马人愿意为巴拿马公司服务,接受巴拿马公司提供的工作。
十美元对于巴拿马本地人来说,已经是一笔不菲的收入了,这年头巴拿马地峡的年人均收入也就是十美元左右,一个成年人,每天辛苦工作,每个月能得到的报酬能有三五个美元,就已经谢天谢地了。
所以来报名的人数还是很多,短短一个星期之内,巴拿马公司就招募到5000名员工,准备开始旧城遗址的清理工作。
“清理工作要在半个月内完成,然后开始机场和港口的建设,原则上,建筑原料要从国内购买,但如果在巴拿马地区能找到合适的替代产品,我们也不介意把机会留给巴拿马人,但首先要确定的一点是,原料必须符合我们的要求,而且价格上要物美价廉,如果这两点能满足我们的要求,那么我想,这能为巴拿马地区的经济提供一定动力。”在和埃迪·豪斯曼沟通的时候,罗伯特·克洛宁还是习惯性的先给好处,然后再说其他。
关于建筑原料,当然是从美国直接购买比较方便,毕竟美国国内有成熟的原料供应链,质量上也能信得过。
不过考虑到运输费用,从巴拿马本地购买也不错,虽然有可能会产生一些其他问题,但成本上应该会大幅下降,毕竟有资格在巴拿马本地获得原料的人,基本上都不用付出什么成本,所以这个价格上的猫腻多得很,罗伯特·克洛宁还是比较倾向从巴拿马本地购买。
“放心好了,我保证,巴拿马本地的原料可以满足你们的所有要求,我看过你们的原料清单,比如石料,我们巴拿马本地出产的石料,完全不逊于美国生产的石料,而且价格上会便宜更多,还有木材,使用枫木建设的房屋,肯定不如红檀,而且价格上同样会有优惠,所以我想不出在同等条件下,你们选择美国原料的理由,同出巴拿马,我们理应互利互惠。”埃迪·豪斯曼在这件事上果然有想法,立正要把这些订单都留在巴拿马。
现在的巴拿马,基本上没什么工业基础,是一个标准的原料生产国,在这方面巴拿马也比较有优势,比如巴拿马本地的花岗石,品质完全不逊于大理石,用来作为建筑材料最适合不过。
又比如巴拿马本地的红檀香,这种被称为“香脂木豆”的名贵木料,就产自荒无人烟的南美原始森林,这种木材重硬坚韧芳香四溢,木质稳定,花纹美观,耐腐耐磨,有木王之称,用这种木料盖房子简直就是浪费,这原本应该是高档家具的专用木料。
自从拿了福特·本杰明的钱,埃迪·豪斯曼已经彻底投降,与其说是巴拿马市的市长,不如说是运河公司在巴拿马本地的代言人,运河公司从巴拿马本地购买建筑材料,对埃迪·豪斯曼也有好处,不仅仅是税收,埃迪·豪斯曼已经准备让自己的家人成立一家建材公司,专门为运河公司提供各种建筑材料。
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