这里两班是贵族阶层,即士大夫阶层。
所以,李棩此时提到的两班便是朝鲜的贵族。
“天朝怎么变成这个样子!昔日,屡屡对我朝鲜巧取豪夺也就罢了,擅杀我朝鲜官员,更不用提,如今更是意欲吞并整个天下外藩!”
朝鲜大臣宋时烈也因此附和起来。
“我们的贱民,何必靠天朝拯救?!这样的天朝,又何必再尊其为宗主!”
另一名大臣尹宣举也跟着附和道。
“可天朝非我们可敌,真要不尊其为宗主,反而落其口实,使其更加有利于吞并我国!诸卿,还是想想别的办法为好,我们该如何做,而避免被明国吞并!”
李棩说着就问了起来。
大臣许穆这时候则因此毅然站出来回答道:“唯有改革,实施变法图强的新政!”
李棩因此回道:“爱卿请讲。”
“王上,臣在天朝留过学,认真考察过天朝,据臣所知,天朝如今走到这一步,皆因其国内出现蒸汽机后,其出产货物之速率激增,而需更大之市场去消耗,而明国本国之市场已无法满足其消耗,甚至现有之国外市场也不能满足其消耗,故而明国实则需要的是市场,所以才这么不停的扩张。”
许穆回道。
“可我朝鲜不是与其通商了吗?如今举国上下,富贵者之家,衣食住行,哪一样不是用的明国之货?他们还不满足?”
李棩问道。
“王上!现在明国不是需要我们的富贵者购其珍奇之物,而是需要我们大量的平民去大量购买他们的普通商品,故而,我们若能让我们的百姓能够大量购买他们的普通商品,他们就会放弃吞并我们!”
许穆回道。
李棩听后点首道:“你继续说下去。”
“是!”
许穆接着说道:“所以,我们需要改革,需要主动提升我朝鲜百姓的收入,首先要做的就是减免税赋,这样就能使民增收,进而可以大量购买明国商品,且也算是争取民心,但又不能断了朝廷收入,故而需要对食利者课以重税,同时厉兵秣马,而到时候只要我朝鲜上下一心,做出决一死战的架势,明国必会忌惮,而不愿意以吞并我朝鲜的方式来扩大市场!”
“荒唐!我朝鲜王国素来是以两班之士大夫为根基,故而对其优免赋税,以使王业永安,如今岂能对士大夫如此刻薄,而课以重税?!”
宋时烈率先反对起来。
“王上!明国就是这样做的,才有今日的强盛局面,他们的皇帝在彻免徭役田赋以前,就先实行的是官绅一体纳粮!取消士绅优免!才有了足够的财力去富民强军啊!”
许穆回道。
“胡说!明国如今国力大增,是其运气很好,突然出现了蒸汽机而已!至于对士绅苛责,并未有多少帮助,反而使其君王在国内落了个刻薄寡恩、残暴不仁的骂名!你难道也想我们的王上也落下如此骂名吗?!”
尹宣举也大声责问起许穆来。
许穆也据理力争道:“若非明国皇帝敢损士绅之有余而补国帑不足,他能有丰厚之官帑组织上万人研制蒸汽机,而使明国有如此厉害之机器吗?!”
“好了!”
李棩忙摆手制止了双方的争吵。
朝鲜王国的朝堂上也是党争严重,其且从来都没消停过,如今大有因为大明要因为吞并朝鲜的事而加剧的现象。
也因此,李棩只得说道:“改革的事再议吧,如今再说说有没有别的办法。”
“不如主动询问一下明国使臣!让明国使臣给我们出个主意。”
宋时烈回道。
李棩点了点头,回道:“就这样做吧。”
于是,朝鲜右议政宋时烈便奉王命,备重礼,来见了大明驻朝鲜的使臣韩致远,询问朝鲜将来如何与明国相处,以及会不会被吞并之事。
但韩致远却回答说:“你们既已自视为小中华,就应当有彻底归顺中华的觉悟,对于陛下会如何做,这个我倒也不清楚,但无论陛下对你们朝鲜有何旨意,我的意思是,你们都得遵旨而行,不得有任何违逆的幻想,不然后果会更严重!”
“是!”
宋时烈讪笑着回了一句。
“让我们顺从明国皇帝之命。也就是说,如果明国真要吞并我王国,我们也只能接受被吞并的安排?”
朝鲜国王李棩在从宋时烈这里得知明使的回答后,颇为失望,不由得因此说道:“这个怎么办才好。”
李棩没有改革自强的勇气,当然,他也怕还没成功,就被自己国家的权贵们给落水,但他又不甘心就这么让朝鲜王国被大明吞并,而自己因此不再是统治者,沦落到和普通平民一个阶层的地步。
“还是直接派出使团去明国比较好,用重金或美色贿赂明国重臣乃至其皇帝,另外,也可以直接探知明国皇帝的态度,当然,若能有绝色者入了明国皇帝后宫,得了明国皇帝宠爱,且能于枕边为我朝鲜士民进言一二,自是更好的事!”
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