本章人物:(‘自由骑士’塞尔修斯.托尔)、(杰姆斯)、(冯卡.里诺)、(派克.安格鲁斯)、(德洛.斯佩恩)。
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第007章:(黑色秃鹫)
战争过后,整条驿道沉浸在萧条的气氛中。野草稀稀地覆着路面,轻风偶尔吹着落叶飘动,把行人走过的痕迹都掩去了。
乌鸦停在路面上啄食,等旅人行进,又腾地飞起,像把生气从地面上带走了似的,只落下一地萧瑟。塞尔修斯并没有入驻【阿哥尔隆堡】,而是一直待在【培刚德村】,照顾着领地的生计。
由于斯瓦迪亚与罗多克的绝大部分军队胶着在【维鲁加】一带,【培刚德村】并没有遭到过分的劫掠,村民也乐意侍奉勤劳而仁慈的领主。
塞尔修斯的部队的补给一直很充裕,与当地人也没有产生激烈的矛盾——后者在卡拉迪亚大陆上,当贵族指派军队占据新领地时非常罕见。
不过,塞尔修斯期待的商旅一直没有经过村庄,也没有使者传报【德赫瑞姆】或【托斯德尔镇】的消息,倒是有两位独特身份的客人先后造访了【培刚德村】与它的领主。
培根伯爵在停战前,以斯瓦迪亚客人的身份陪同葛瑞福斯国王签署了协议,作为礼节性的表示,罗多克人用两匹天鹅绒将他赎了回去。
但这位伯爵执拗于自己与家族的名誉,坚持有恩必报的习惯,因此在领地上筹集丰富的礼物,打算送给俘虏自己的骑士以作赎金。
诚实的品格促使这位伯爵承认了自己被俘的事实,他在国王面前起誓说要付出等于甚至超过自己身价的赎金。
因此他拜托自己的护旗官——领地上一位德高望重,经历过各种血腥与野蛮的争斗的罗多克贵族——携带盖着家族印章的信函与远远超过一位伯爵身价的赎金来【培刚德】拜访塞尔修斯。
老护旗官拜访了塞尔修斯。他呈上培根伯爵的来函后,又以个人的身份赞美了塞尔修斯的事迹——培根伯爵将他从斯瓦迪亚人处打听的消息详细地告诉了这位副手。
跟随着护旗官的是三辆马车里的财富:除去南部山区贵重的特产与装满车厢的第纳尔,培根伯爵还特地送来了三副精致的铠具——伯爵在战场上抛弃了甲胄,因此他将珍藏的板甲赠送给塞尔修斯作为补偿。
两位罗多克军士护卫车队,他们分别是【德瑞格林】的帕拉齐和【杜迈】的格瑞德斯,都参与了【库尔玛堡】附近与制裁骑士团的战斗,其中帕拉齐与骑士团还有着个人恩怨。
十余名侍从跟随在车队身后。他们大多穿戴着轻便的棉衣或皮甲,负责保护旗帜与辎重。
老护旗官向塞尔修斯介绍了两名跟随在车队最后的萨兰德人:他们在与罗多克交战时被俘虏,培根伯爵欣赏他们悍不畏死的表现,便留着他们带回了军营。
两个萨兰德人会说罗多克的语言(罗多克人与斯瓦迪亚人语言上并无太大差别),他们简略介绍了自己的来历,并宣誓向培刚德的年轻领主效忠。
萨兰德的甲胄往往不如斯瓦迪亚人沉重。因此防护不了重弩的伤害,也不习惯胶着在一起,面对面贴着盾地厮杀,往往尚未近身便被罗多克人用长刀砍翻。
两个萨兰德人依照塞尔修斯的要求去竞技场参加马上的比试。萨兰德人虽然站在土地上毫不起眼,在马背上却似燕子般轻盈,狂热地冲锋时犹如沙尘暴般恐怖。
塞尔修斯把两名俘虏编进莱提利的队伍里,赋予他们巡视和守卫村庄的职责:他和罗多克的伯爵一样欣赏这两名萨兰德人作战的技巧。
长时间军中的履历更是让他们富有经验。隔着甲胄都能嗅出杀戮的味道——这两名奴隶或许难以抵挡经过严格训练的骑士的攻击,应对雇用骑兵和一般的兵士却富有余力。
塞尔修斯十分感激培根伯爵的援助,大量的赎金不仅证明了伯爵诚信正直的品格,缓解了塞尔修斯面对空空如也的仓库的压力。
还在平民中间传播了自由骑士的威名:不论是农夫还是手工匠人,亦或是税务官和战士,谈论到领主时,都带着虔诚而真挚的语气赞美说:那是我们附近最英勇著名的骑士,愿主保佑大人。
塞尔修斯决意以朋友的身份将罗多克的使者留下来款待他们。他在自己住的宅院附近又觅了处宽敞的院子来招待老护旗官。
但是另一拨客人完全打乱了他的计划。在罗多克车队抵达【培刚德】的第二天,尚在拂晓时,就能从驿道旁听到马蹄踏在地面的清脆的响声。
待晨雾渐渐散去,杰姆斯已经能隐约眺见一个骑者,浑身笼在黑雾里,隐隐绰绰地,仿佛不是在人间驰骋的使者。
第二支队伍同样由三名骑士与十余名侍从组成。领头的两人隐在黑色的罩袍里。罩袍两侧各绣了一只金色的秃鹫,却不似骑者一般神秘,而伸展着双翅,仿佛驱散了周边的黑暗。
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