波德将盔甲脱下扔在了路上。盔甲沉重,而且几天没有在沙子里打磨,经过血水和雨水洗礼,已然肮脏又生锈了。波德换上了旅人的衣服,而康斯坦斯则打扮的更像是商人家的女儿,只是那头银发只能用兜帽来掩护了。
顺着普迩的地图,波德已经走出了树林。小路边的泥地上已经长出点点新草,积雪已经很难见到了。眼中景色尽是寒冬后的复苏,然而维基亚上空战云密布,维基亚人俨然从长时期的和平中走向战争的寒冬。
康斯坦斯小声地问:“波德爵士,我们还有多少路。”
“快了,冕下。”每逢康斯坦斯问,波德都这么问。波德从斯瓦迪亚来到霜城的时候,曾从这里走过。这里应该是瓦里纳伯爵的领地,然而却不见一点巡逻队的迹象。波德猜想,瓦里纳伯爵已经将手下封臣们的人马都召集到城堡备战了。
干枯枯的树林显得过分寂静,波德心感不安。乌鸦嘎嘎地叫着,受了一惊忽然飞上天空。康斯坦斯也感觉到了,不安地左顾右盼。
“波德爵士,你听到声音了吗?”康斯坦斯有点害怕。
“没有,大人。”
马蹄踩在软绵绵的泥地上,除此之外森林中没有什么声音。波德瞅了瞅,森林里的石头和倒下的木头,看起来像是有人移动过。
“等一下,大人,那里好像有点异常,我下马去看一下。”
“快点回来。”
波德下了马,左手扶在剑上。慢慢走了过去。真是个打伏击的好地方,波德想。圆木后头陡然冒出一个人影,波德暗自诅咒自己的乌鸦嘴,拔出剑冲了上去。远处传来康斯坦斯的尖叫声,波德没有回头。想趁着快把身份不明埋伏自己的对方干掉。
对方是个穿着墨绿色外套的年轻人,手中并无武器,却在冷笑。波德一愣之间,只见他一挥手,石头边又冒出十几个人,个个把长弓张着弦。对着自己。
波德放下了举起的剑,同时回头看去。马已经被对方的手下牵住了,康斯坦斯无奈地被“请”下了马。看起来是强盗,个个穿着简陋,武器更是猎人的弓和刀。
“把剑扔了。顺便给我一个不杀你们的理由。”穿着绿色外套的年轻人说。波德识趣地扔下剑,立刻有两个人从石头后走了过来,一人拉着弦对着波德,另一人拿走了剑。
“我们是……”
“我是……”康斯坦斯抢着说,波德反应更快,赶忙大吼道:“闭嘴!”
康斯坦斯吓了一跳,从未见过波德顶撞自己,一惊之下忘了要说什么。
“我们是霜城逃难的贵族。还请大人您高抬贵手,我们也没……”
“把钱叫出来,你们这些作威作福的贵族。”强盗首领拉下了兜帽。威严的声音下却是一张很年轻的脸,上面有些年轻人的雀斑,一片乱蓬蓬的金发在这里十分显眼。不知为何,这个年轻人却使这十几个强盗十分敬服。
“大人,我们逃难出来哪还有钱啊,但请您高抬……”
“闭嘴。那个女人是谁?”
“啊啊,她是瓦里纳伯爵的侄女。”波德赶忙说。同时看见康斯坦斯愤怒地望着自己。不过,好像她明白自己这么伪装的理由。因此没有反驳。
“喔……看起来,长得很不错……”
“大人,贵族小姐是能换大笔大笔赎金的!但是如果被发现贵族小姐被侵犯了,您知道瓦里纳伯爵会怎么干的。”
“我知道,绞死嘛。”首领笑着说,“女人多的是,我不缺这一个。大家伙也别动,瓦里纳伯爵家的人,金第纳尔可不少啊!‘
十分钟后,波德和康斯坦斯被反绑着,蒙上眼睛,带到了树林深处。波德只记得脚上开始磕磕绊绊地撞上石头。当强盗们拉下他眼睛上的布时,他才发现,强盗们把他带到了一个隐蔽的小洞穴外。
“这就是你们的城堡了,贵族老爷。”一个强盗哈哈大笑,走了出去。波德望着康斯坦斯,露出无奈的表情。
“懦夫。”康斯坦斯有点愤愤地说。
波德耸耸肩,走到洞穴里,靠着石壁坐了下来。洞穴外,强盗们围着一小片篝火,吃喝笑骂。波德口渴难忍,刚想招呼外面的强盗,看到康斯坦斯怨怨的眼神,于是安安静静坐了下来。
天色渐渐暗了下来,波德看见强盗们把波德抢来的那匹历经艰险的马给宰了,炖了一锅马肉。波德钱袋里剩余的第纳尔哗哗地被扔到地上,然后强盗们吵嚷着各级捡了走。过了片刻,强盗首领左手拿只勺子,右手拿着一个呈了马肉汤的木碗,走了进来。
“来,贵族老爷和小姐,这是你们的食物。”强盗头领笑呵呵地说。
“我不饿,给她吧。”波德摇了摇头。
“不,我不吃这恶心的东西。”康斯坦斯厌恶地把头转向一边。
强盗头领也不生气,自己舀着喝了起来。波德觉得这强盗头领不像是寻常被逼无奈的农民或猎人,倒像是贵族家的,好奇起来。
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