和美直直看着咏雪的双目，两人目光胶着片刻，她忽又觉感咏雪绝非仅仅误会自己与之争锋，而是别有敲打试探，汤咏雪神色平静，目光却复杂，泄出心底深处的小九九。
和美笑了笑说：“雪姑娘，还是我方才说的那句话，你是兰台令之女，我最初只是个家生奴才的女儿。即便姑娘是庶出，可也是锦衣玉食，暖玉晶墙里娇养的花儿，我不过是溪边丛生的杂草，单这一件，你我不知差了多远去嘞，姑娘又何须自寻烦恼呢？”
汤咏雪双明眸子平静看着和美，悠悠然道。
“和姑娘，你美貌多才，又何必如此自贬？”
咏雪神色淡然，却隐有咄咄逼人之势，那种能生撕的压迫。
和美定定站着，可手都颤抖了，垂了眼帘，意有所指的说
“雪姑娘，丫鬟们还都在呢，你素来是个纯真无邪，可爱俏皮的好姑娘，夫人格外喜欢你。”
汤咏雪一怔，随即就醒过神来，这是在警告她收敛些。
展眼一看，只见却有几个丫鬟在不远处收拾残席，宁归思正站在亭子里，时不时往这里看一眼。她的气势不知怎的弱了下去，亦往后退了半步，吞吞吐吐。
“我与姨母也确实投缘。”
忽听迟暮了一声道。
“还在哪儿愣着干什么，不知道我等伺候呢么？”
和雪一激灵，扭头看见迟暮正站在曲径尽头，便汤咏雪解释。
“大少爷唤我，就此告辞了。”
话尽便转身离去。
汤咏雪转开头，只见和美提了淡粉裙脚，小跑迟暮跟前，迟暮拔腿就走，走几步又停下来不知问了些什么，和美从袖里摸出个东西，迟暮很顺手拿过来，展开璎珞五彩绳便套在她的脖子上，汤咏雪凝神望去。只见那东西正是方才的玉兰坠子。迟暮又说了几句，和美垂着头听着，迟暮转身走几步回头看看，似是嫌和美走得慢。一把拉了她的手腕，大步的去了。
微风又起，只是这一遭吹在脸上，只让汤咏雪吹着燥恼，芸晴走过来，垫着脚尖看了看，见那两个人的身影早已消失了，便轻声细语的安抚自家小姐。
“小姐，咱们回去？”
汤咏雪长长叹一口气气，才觉得力气早就用完了。一种不安的情绪心里涌出来，难过得鼻头发酸，便悄悄用袖子掩面，将眼角的泪拭了，同芸晴一并离去。
怡然院内，汤母住的正房门窗紧闭。屋中只剩汤母、汤咏雪和汤咏华三人。汤母咳嗽愈发强烈，汤咏华忙在一旁伺候顺气，汤咏雪正跪在地上，低低垂着头。
。
汤母咳嗽一上回，面上早已涕泪横流，就连气都不顺了，汤咏华用帕子替她擦脸，汤母一把推开。颤着手指着地上不争气的孙女儿。
“你个给家门抹黑的混账东西，谁许你去找他，谁又许你去找他的未婚妻。”
汤咏雪脸色麻木，张开嘴就说一句孙女知错了，就像一个木头似得跪着。
汤母眼泪刷刷的落下来，喘着大气，极为生气。
“找他也罢哦了，谁没有过年少懵懂的时候，个性张扬一些也没什么，只是那女的是什么东西！青楼窑姐儿生的贱丫头，任凭颜色再美也不过是个贱人。你什么身份，她什么身份。你竟上赶着去找她，她给你提鞋都不配”
汤母喘了一口气又想说些什么。
姜曦打断她。
“她不光生得美，也确实有才华，绝非一般的女子可比，实话吧，孙女还有些倾仰她。”
姜母冷笑。
“你仰慕她了？”
汤咏雪抬头挺胸大声道
“我就不可以仰慕别人吗？虽她出身低微，还是我不喜欢的人，也是世人不喜之人。”
汤母长叹了一口气，无力极了。
“雪丫头，你素来是个最伶俐明慧的，怎么今儿个竟如此没脑子了？”
汤连忙端来一盏茶，服侍姜母吃了一口，道。
“祖母消消气，五妹妹也是一时没忍住方才发作了，今日夏小姐和谭氏确实太落人脸面，那个和美又从中充了好人，着实让人气恼。”
又柔声细语对汤咏雪道。
“大姐姐跟你透个底，你这个事，九成九是成了的，听说迟家正物色合适的官媒呢。妹妹你也该定下了，迟二又如何，日后还能漫得过你去？嫁进来再慢慢收拾了便是。”
汤又用力咳嗽一声，汤咏华连忙捧来痰盒，汤母吐了痰，又吃了一口茶漱口，方才道。
“凡事都有长辈出头做主，还轮不到你亲自去动口舌。你莫要忘了，祖母还在呢，莫非是个摆设不成？迟家虽是个高门第，我也不能让他们委屈了你。只是你独自去找和美是大大的不该，万一传到迟家耳朵里，迟家岂不是认为你不贤良？”
汤咏雪脸上慢慢现出苦笑，膝盖往前蹭了几步，上前握住汤母的手。
“祖母，孙女儿知道你疼我，只是如今这个情形，我纵有千万的委屈，也还是要嫁进来的。”
姜母一怔，心里也发沉，绷着脸道。
“嫁给迟二就让你如此委屈么？”
“不，我不委屈。”
汤咏雪神色冷静道。
“咱们这样的人家，能让迟家看中，决计是高攀了，况迟家不缺的乃是人中豪杰，年轻有为，难得他这个年纪，以后就不会有起色，祖母起先选的人家，都比不得迟家，不是么？”
汤咏华忍不住开口道。
“既如此，那你怎么还......”
汤咏雪深吸了一口气。
“起先我只以为姑母因为迟宠爱美妾，唯恐日后闹出宠妾灭妻的丑事，才相中我，日后我嫁进来把内宅里的事料理周全。后来我才渐渐发觉不对，迟家事事抬举和美，姑母虽不喜，竟也未曾反对！原本我只道她是不愿违拗儿子，后来听畅春堂里的丫鬟春菱说，似是和美于姑母有救命之恩！”
两人一惊，异口同声道：“什么？”
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