安业三年，六月。
大旱依旧蔓延。
匈奴单于打造的祭天金人已完成了大半。
大萨满将这一切看在眼里。
他却没有丝毫慌乱。
根据上任萨满传下的秘法，他成功窥得了星象一角。
再有月余，这场大灾就该结束了.
到那时，祭天金人彻底落成，正好应验“神明之怒”的说法。
转眼到了七月。
这时，一道雷鸣响彻天际。
紧接着天空乌云密布，微微细雨朦胧落下。
哗啦！
下雨了。
雨水落在祭天金人的身上，大萨满披着面具，欢快地跳着不知名舞蹈。
匈奴单于连同帐下的其余匈奴王将纷纷大喜。
单于当即下令册封大萨满为“王庭神师”，地位高于一切。
正所谓“一人得道，鸡犬升天”。
匈奴草原上的全体萨满都沾了光，身份水涨船高。
衍慕折兰王因为与呼衍氏萨满的送酒交情，同样得到左大都尉的高看，分得了更多草场。
匈奴草原洋溢着喜悦，汉廷上下却满是愁容。
因为大汉的开国皇帝，刘赤大帝病危了。
消息传出。
太子连夜带兵返回。
驻守各郡的皇子，还有那些异姓诸侯王同样意动。
他们大多是追随刘赤打天下的，一朝封王，那暗藏心底的贪念便如开闸的洪水，怎么也收不回去了。
趁着汉帝更迭，他们同样想要借机扩大好处。
咸阳，未央宫。
汉帝刘赤卧病不起。
皇后吕氏还有左右宫人随侍。
不知过了多久。
床榻上的人动了下。
吕后当即惊呼，“陛下。”
刘赤闻声转过来，正好看到自家皇后垂泪的模样。
他用仅剩的力气抬起手，替她拭去残余的泪珠。
刘赤叹了口气，问道，“玄儿可回来了。”
吕后依旧哽咽，“今夜就可赶到。”
闻言，刘赤点了点头，“朕再多等一会儿，可不能让你这母大虫独自潇洒。”
吕后没有说话，只是握住了刘赤的手。
留在宫里的那几个皇子和皇女都挤在角落，一步也不敢向前。
屋里同样没有刘赤的那些妃子，平日刘赤最喜欢用她们来气吕氏。
可今天，刘赤却没有见她们任何一人。
两个时辰后，刘赤再次醒转。
这回，他的脸色又憔悴了许多。
见吕氏依旧寸步不离地守在身旁，刘赤有些释然地闭上眼，呻吟道。
“吕氏，眼下看来…朕…是等不到玄儿了。”
此话一出，吕氏却突然激动了起来。
静心打理的妆容早已凌乱，吕氏摇动着刘赤，语气中带着哭腔。
“刘季，刘季！本宫要你醒来，本宫要你醒——”
话未说完，吕氏直接楞在当场。
她感觉到手中一轻，那双被她握着的手已经垂下了。
就在这时，外头有声音传来。
“太子觐见”
……
汉帝刘赤驾崩的消息传出。
各郡都有异动，就连原先已经收敛了的匈奴骑兵也重新出现在长城沿线。
张掖郡，昭武。
鲁王李墨集结兵马，统共骑兵三万。
一声令下，齐齐朝西面进军。
与此同时，鲁王府麾下的文武班子同样运作了起来。
安业三年，八月。
汉帝刘赤下葬。
群臣商议尊号高皇帝，庙号太祖。
太子刘玄在酂侯萧归和平阳侯曹随的拥护下，登基为帝。
出了丧期，各郡皇子和诸侯王依旧停在京中。
正好是月中。
这日，隶属汉帝的北军将士忽然走出，其方向赫然是朝着京城各王府的。
短短半日。
数十名皇室亲王和异性诸侯王被投入诏狱。
刘玄命人严加看管，不得走脱一人。
即便如此，还是有七位诸侯王提前得到消息，买通了城卫逃回封地。
其中既有异性诸侯，同样也有先帝的皇子。
翌日，朝堂。
在刘玄的授意下，丞相萧归罗列了诸王私自养兵，侵吞赋税等十余项罪名。
数罪并罚，收回封地，贬作庶人。
同时，刘玄征召楚王韩淮。
以韩淮为主将，绛侯周申为副将，兴兵三十万平息各路叛军。
消息传出，七路反王同样纠集士卒，兴起叛乱。
其中以九江王英栾和南海王彭文的势力最大。
安业三年，十月。
鲁王攻占了包括玉门、池头在内的广大领土，上书请新帝册封。
刘玄考虑到眼下匈奴还需鲁王牵制，当即允诺。
以葡萄美酒香醇可人的缘故，取作“酒泉郡”，一并纳入鲁王的麾下。
鲁王当即谢恩。
他的征伐却没有就此止步，而是继续向西。
根据底下查探的结果，西域诸国近在咫尺，鲁王发誓此生必然要辐及西域，完成祖父的宏愿。
安业三年，十一月。
新帝的年号确立，名曰“天汉”。
同月，在楚王韩淮的指挥下，七路反王已经灭其四，九江王英栾也在其中。
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