张果是被秦珩连夜喊醒的,恐怕连他自己都没想到,原本以为是草包的四州之人,竟然一夜间就有进展了。
按照张果的以往的经验,面对这种情况,要么是瞎猫碰见死耗子,要么直接由四州推出替罪羊。
不知今日属于哪种?
张果神色如常的换上衣袍走出卧室。
直到他的视线落在木匣中的鸣镝上时,整个人瞬间变了脸色。
他大步上前,拿起鸣镝打量了好一番,面如寒霜:“这群响马好大的胆子!”
愤怒过后,张果很快冷静下来。
他走到木桌前拿起早已冷掉的茶水,一饮而尽,这才看向秦珩,疑惑问道:“这东西是哪来的?”
秦珩不敢隐瞒,将方才所见一五一十尽数告知。
听罢,张果也是啧啧称奇。
不过他到底是见过世面的,知道这世上有着不少掌握独特奇技淫巧的人物,并没有多想。
如今证物确凿,劫皇纲一事与响马有关。
接下来顺着这条方向挖下去,难度可比最开始要简单的多。
张果很快提起兵器,吩咐秦珩:“你命那孟海通调集郓州兵马,先将这梁山出口封闭。本官随后调集郡兵来。”
“郡兵?”秦珩有些惊讶,小心翼翼道:“大人,这是否太过郑重。”
郡兵与这些衙门的县卒不同,那是真正的杀戮兵器,不可妄动。
张果坐镇齐郡十三载,也只有昔年平定郡内叛乱时才集结过郡兵。
在秦珩看来,眼下尚不明响马的来路,如此大费周章,恐怕会让张果受到监御史的弹劾。
张果听闻秦珩此言,明白对方是担心自己,于是看向秦珩的眼神中多了几分温和。
他难得耐下心来解释几句,也算是提点秦珩官场的阴私:“这群响马落了陛下的面子,断不可容留。”
秦珩微微一怔,似乎还想说什么,却被张果制止。
“去传令吧。”
“喏!”
……
薛褒冒着被夺官的风险引荐李常笑,所以当事情有了眉目,他自然功不可没。
哪怕半夜无觉可睡,薛褒的心情都是美的。
他走到李常笑身后,恭维了几句:“幸有大师出马,如今线索已明,这皇纲一事不久就要落幕。”
李常笑没有薛褒这么乐观。
他摇摇头:“这梁山水泊纵横,哪怕知道有真凶藏匿,也难以缉拿归案。届时朝廷责令下来,于事无补。”
闻言,薛褒陷入沉思,过了一会儿才开口:“大师,你看二贤庄可行否。”
“嗯?”
“我族昔年与单氏之父有过一段善缘,而今单氏兄弟就在近郊,兴许知道些什么。”
李常笑面露恍然,点点头:“不失为一记妙方。”
……
接下来的半个月,张果调来八千齐郡郡兵,连同四州聚拢的兵马,拢共一万两千余士卒,开始对梁山进行盘查。
同时,朝廷从徐州调来精锐,协助张果剿灭境内的响马势力。
一番折腾下来,国库的耗费已经不止五十六万两白银了。
奈何——这群响马像是从人间消失了一样。
李常笑与薛褒已经立过功劳,被张果特别允准返回曹州。
意味着:无论结果如何,他们已经可以从这件皇纲案里摘出了。
立功与否暂且不严,最次也是功过相抵。
薛褒对这个结果已是满意至极,一时诗兴大发,作了一首《夏晚诗》
“流火稍西倾。夕影遍曾城。高天澄远色。秋气入蝉声。”
李常笑抽空前往观摩了一番,顺手将薛褒的诗稿原文收好,准备用来丰富自己的收藏。
薛褒表现得很大方,甚至还赠与李常笑其余几副诗稿原文。
譬如《昔昔盐》和两首《出塞》,这让李常笑也有些意外——薛小子竟还是个边塞诗人。
他忽然反思起来,自己替薛褒躲过了祸事,某种程度上是否也影响了大诗人的创作。
左思右想,李常笑最终发现,这问题是没有答案的。
谁说擅于描绘乱世的诗人,在歌颂盛世时就一定会不如呢?
……
又过了三日。
张果在搜捕梁山而不得之后,终于开始伸手到四州之境了。
这可是二贤庄绿林最活跃的地区。
李常笑知道,有些人快要坐不住了。
晌午。
下人通报徐绩来访。
李常笑望着自己这位不太安分的弟子,神情温和:“徐小子,今日来访,莫不是医书已经掌握?”
徐绩一听到“医书”二字,顿时觉得牙疼。
神特么的医书,你管一本二十斤重的巨物叫医书。
徐绩拜在李常笑门下已有一个多月了,这段时间几乎一直在钻研李常笑给的厚医书。
这么长时间过去,大概只看完了百分之一。
按照这速度,等到徐绩彻底看完,莫不是要先熬个二十年。
届时他一个年近四十的老头子再上战场,只怕连黄花菜都凉了。
李常笑望着自家小徒弟面目愁容的样子,顿时觉得身心舒畅,他轻拢袖口,一副洞若观火的模样。
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