太极殿
太上皇低着头，坐在台阶上，一言不发。
李常笑没有隐匿行迹，光明正大的走到太上皇面前，寻了个挨着他的位置坐下。
几乎不需要抬头，太上皇就知道来者的身份。
放眼大唐，真正敢在他气头上觐见的，恐怕也只有老祖一人。
李常笑只是静静坐着，没有说一句话。
……
“让老祖忧心了，朕无碍。”太上皇侧过头，露出与往常一般无二的笑容。
至于其中到底掺着几分真假，恐怕也只有他自己清楚。
李常笑摇摇头：“上皇若是心有郁结，宣泄出来便是。”
“贫僧这些年也送走了不少人，就在数月前刚告别了一位老友。”
闻言，太上皇微微颔首：“老祖的好友，不知是何人？”
“前朝的司隶公，薛褒。他是福寿而终，而且生前积了不少善果，出殡之日半城跪拜。”
“半城？”太上皇目露讶色：“看来是真的让人发自心底感怀了。”
说到这，太上皇缓缓起身，似乎有了别的思考。
他负手而立：“真不知朕驾崩之日，可会有人真心替朕而悲泣。”
李常笑点了点头：“一定会有的。这大唐的基业绵亘，上皇功不可没。千百世之后，定然也会被世人铭记。”
明知道这是恭维的话，但是从李常笑的嘴里讲出，让太上皇不由多了几分得意。
不过很快他又疑惑起来：“老祖，你存世数百载。当年秦世，可曾听闻后人的评价。”
“当然，”李常笑点点头，不过表情很快变得古怪起来。
他长叹了一口气：“由于当年不曾假死脱生，民间捏造贫僧的下落，三人成虎，愈演愈烈，如今贫僧反倒成了不少志怪里的人物！”
若是有意扬名，那么被记在志怪中的好处肉眼可见。
君不见商周两代历经一千三百载，传过六十九王，还是不敌“武王伐纣”这短短的四字。
但李常笑作为一个活生生的人。
当生平被记入志怪，他也将从此成为神话中人，永远流传后世。
这样一来，李常笑作为普通人的一生就被人为遗忘了。
太上皇从这平淡的语气中，没有读出任何的情绪，兴许老祖已经达到万变不惊的境界了。
他再看李常笑，面上竟多了几分感慨：“朕曾经羡慕过老祖，可以长生人间，坐看沧海变化。”
“可今日之后，便不再羡慕了。”
闻言，李常笑嫌弃的摇摇头：“贫僧是来宽慰你的，可不是来让你挖苦的！”
太上皇顿时大笑：“老祖，今日朕总算是看开了。阳间虽有阳间的眷顾，阴间亦有阴间的等待。”
“昔日阴阳二气合而为人，最终又将归于阴阳，如此方才圆满。”
这一句话倒是满口的道家味道。
李常笑目露惊讶：“上皇莫不是皈依道门了？”
“未曾，”太上皇摇了摇头，“只是与洞玄道人论道，产生了几分感悟。”
“看来上皇是天生灵根。”
……
大唐朝廷很快也替燕郡王拟定了谥号，追封亲王爵，葬于蓟都。
其子罗然即位，受封燕国公，世袭罔替。
不止如此，太上皇甚至亲自北上，送了罗燕最后一程。
燕郡王虽已薨殁，但是大唐朝廷封锁高句丽，交好新罗，对抗百济的策略却已付诸行动。
这是一场相当漫长的战事与布局。
而在另一面，吐谷浑与吐蕃的版图势力大幅扩张。
吐谷浑是鲜卑慕容部的血裔。
当初的鲜卑六大部族，在神州大战之后悉数败走，最终失去了草原的霸主之位。
其中宇文部南下，最终篡夺吴国基业，建立大周。
可惜终是昙花一现。
除了宇文部之外，这吐谷浑算是鲜卑族硕果仅存的势力了。
近来吐谷浑有向凉州扩张的趋势，自然就成了大唐君臣的眼中钉。
至于吐蕃，吐蕃首领曜日松赞统一诸邦，最终建立吐蕃王朝。
他们对大唐的态度不明，同样也是朝廷重点刺探的对象。
……
时光匆匆
贞观六年，四月
空相寺
法明方丈圆寂，寿百载。
新任空相寺方丈之位，由法明的大弟子，玄普和尚接替。
而此时。
玄普方丈披着袈裟，正对一位同样是僧人打扮的和尚行礼。
“东来大师拜访，玄普未能远应，望谅海涵。”
李常笑摇摇头：“贫僧才是应当见礼，听闻法明方丈将涅盘化舍利，适才冒昧来访。”
忽然，他掐指一算，像是想到什么，露出笑容。
“还有玄奘那小子，贫僧十四年前与他有约，正好一并兑现。”
闻言，玄普的神情更加郑重。
取经人。
这才是他们空相寺翘首以盼的希望，倘若玄奘顺利归来，可保空相寺香火鼎盛百载。
恰逢先代方丈离世，玄普即位。
虽说佛门高僧不慕虚名，但架不住玄普想要从取经之行里份些功德。
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