西域,王城,王宫
年迈的国王躺在床上,两个侍女在一旁轻轻地摇着扇子。老国王看见有人过来,摆摆手,把侍女赶走了。
哈桑王子来到父亲的床边,向前倾了倾身子,说道:“父王,正阳殿完全被烧毁,殿内王亲贵族死伤过半。”
老国王说道:“你的那两位叔叔呢?”
“两位叔叔也已经葬身火海。”
老国王沉默了一阵,问道:“死者家属如何安置?”
哈桑王子答道:“儿臣已经代表父王安抚过了,抚恤金正在筹备,估计这个月就能发放给他们。”
老国王点点头,“死者的俸禄还要照例发放,等事情平息了再说。”
“是。”
“那几个老臣呢?”
“几位老臣纷纷上书哀悼,目前还没有异常的举动。”
老国王冷笑了一声,“那些老滑头就算怀疑也不敢明言。过段时间以贪腐的罪名把他们一个个劝退,你提拔几个可靠的人接替他们。我平日对这几个老臣多加纵容,就是要为了随时能找个理由把他们打发走。”
哈桑王子赶紧说道:“父王圣明。”
老国王似乎有些疲惫,过了好久才又问道:“北国有什么反应?”
“边境暂无异动。”
老国王沉默了一会儿,突然问道:“哈勒去哪里了?怎么这几日都没见到他?”
哈桑王子立刻答道:“哈勒又去中原游历了。”
“怎么又跑出去了?”
“弟弟向来喜欢走南闯北。”
老国王看着儿子,正色道:“你要善待哈勒,他善于交际,将来能帮你处理对外事务。”
“是。”哈桑王子赶紧答应。
老国王又问道:“他还跟清乐教的人来往密切吗?”
哈桑王子迟疑一下,说道:“弟弟交友甚广,各色各样的朋友都有一些。”
“清乐教这几年在百姓中深受欢迎,信徒越来越多。你要多加留意。”
“是。儿臣知道清乐教的教主是一个自称‘大德先知’的人。”
“嗯。那你知不知道清乐教的教义是什么?”
“大概是清静无为之类,并无特别。”
“‘清静无为,乐善好施’。既然没有什么特别,为何信徒众多?”
哈桑王子面带难色,说道:“这个——儿臣不知。据说这个大德先知早年在中原得到一位高人的点化,继而才创立了清乐教。”
老国王说道:“那个所谓的大德先知,恐怕不是个简单人物,要严加监视。他若真的安于教人清静为善就罢了,如果有其他的野心,就要立刻铲除,不留后患。”
“儿臣谨记。”
“我累了,你先下去吧。”
“是。”
哈桑离开父亲的寝宫,等在外面的石无名立刻跟了上来。
“殿下。”
“事情办的怎样了?”
石无名快速向两旁扫了一眼,“哈勒王子拒捕不归,在中原一个叫旺庆集的地方被救走了。”
“知不知道是谁干的?”
“根据那几个回来的人报告,对方是三四十个蒙面人。”
“三四十个?哼,恐怕是他们为给自己脱罪,故意夸大其词。”
石无名躬身说道:“殿下英明。对方人数很有可能被夸大,但有一点值得注意。”
“哦?”
“对方有人会使用火焰术。”
哈桑王子问道:“火焰术?就是那种会放火的邪术?”
“正是。火焰术是我们北国天火营掌握的秘术,此事恐怕跟北国有关。”
“北国天火营?他们为什么会插手这件事?”
石无名面有难色,“这一点卑职也想不明白。”
哈桑王子怒道:“一定是哈勒的北国朋友授意天火营干的!哼,哈勒能够结识北国朋友,我就不能吗?你马上动用在北国的关系,替我送送礼,不能让北国再误我的事!”
“是。”
哈桑王子怒气稍减,说道:“还有一件事,清乐教!”
石无名愣了一下,“清乐教?”
哈桑点点头,“刚才父王让我留心清乐教的活动,说那个大德先知可能野心不小。哈勒跟他们也多有来往,这次暗中救他的也可能是清乐教的人。”
石无名点头说道:“确有可能。”
哈桑眉头紧锁,“如果北国和清乐教都暗中支持哈勒,对我是极大的威胁。你有什么办法对付清乐教?”
石无名略微思索一下,说道:“如果清乐教确实有野心,他们攀附王亲无非是为了追求富贵。哈勒王子能给的好处,我们能给得更多。”
哈桑王子点点头,说道:“你说得对,但如果他们不识时务,就必须尽早铲除。”
“殿下,对付北国不易,对付清乐教却不难。”
“哦?”
“殿下忘了,正阳殿失火的原因还未正式公布。”
哈桑看了石无名一眼,“我们不是对外声称,正阳殿大火是因灯油管理不善而起的吗?”
“失火原因可以是灯油管理不善,也可以是清乐教蓄意而为!”
“清乐教为何要放火烧毁正阳殿?”
“有人暗中指使!”
“何人指使?”
石无名咬了咬牙,“王子哈勒!”
哈桑王子眼中闪过一丝兴奋之色,“哈勒为何要烧毁正阳殿?”
“哈勒王子争夺储君之位失败,心怀不满!”
哈桑王子摇了摇头,说道:“这个结论父王绝不会同意,他刚才还要我好好对待哈勒。”
石无名说道:“先铲除清乐教,哈勒王子指使纵火的事暂且不提,这个把柄留作以后再用。”
哈桑王子沉思许久,终于满意地点了点头,“清乐教勾结正阳殿当值官员,纵火烧殿,数十名王亲国戚葬身火海。”
石无名附和着说道:“清乐教罪恶滔天,即日起认定为邪教,禁止任何人信奉,违者入狱。”
哈桑王子接着说道:“查封所有清乐教的集会地点,捉拿骨干教徒,至于该教教主——”
“全境通缉,生死无论!”
(本章完)
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