中原，三江城，东城
沈二爷一早就在街上巡视，街上冷冷清清，只有几处开门较早的店铺有伙计在忙碌。沈二爷背着手，慢悠悠地走到一个早点铺子前。早点铺子老板赶紧上来招呼。
“沈二爷还是这么早！”那铺子老板赶紧把一张桌子又擦了一遍，“您快请坐。今天吃点什么，老三样儿？”
沈二爷把佩刀放在桌上，“老三样儿。”
“好嘞，今儿有点凉，给沈二爷加点油汁儿，马上就好！”
早点上齐，沈二爷匆匆吃完，从怀里掏出几个铜板放在桌上，起身就走。那铺子老板见了，赶紧抓起桌上的铜板追了过去。
“沈二爷，您给钱做什么？上次您帮我对付那几个地痞，我就说过，今后您在我这吃早点都不要钱！”
沈二爷笑道：“我这个当差的哪能吃饭不要钱？”
铺子老板急道：“我这个人说话算数！您要是不把钱收回去，今后我这铺子不开了！”
“哎呀，你真是难为我了！好吧，下不为例，下不为例！”
沈二爷收下铜板，朝身后看了一眼，冷哼一声，继续巡街。没过多久沈二爷就来到码头，正好遇上两伙人正在持械对峙。有人看见他走过去，大喊一声：“沈二爷来了！”众人听了纷纷让开一条路。
沈二爷走到人群当中，“黄帮主、曹帮主，你们怎么又在聚众喧闹？”
一个浓眉大汉高声说道：“他姓曹的不守规矩，今天一大早就来抢俺们的生意，还打伤了俺的一个兄弟。沈二爷，这事您得管管。”
另一个黑须大汉赶紧说道：“沈二爷，您莫听他姓黄的胡说！今儿个本就应该轮到我们卸货，他姓黄的却早早派人占位子，还说这个码头的货以后都得让他们卸！您说气人不气人？”
沈二爷摆了摆手，“好了好了，你们要打就打，打完了我得去办正事儿。今天有个大船队会来，到时候我可就忙得没空了。”
“什么大船队？”浓眉大汉问道。
“听说是从东海来的船队，至少有三四十艘吧。”
“三四十艘？这么多？”黑须大汉惊道。
“嗯。不过和你们没什么关系，等你们这些人打完了架，估计也就没力气干活儿了。到时候我还得找其他帮派卸货，唉，找谁好呢？”
浓眉大汉赶紧道：“沈二爷，俺跟曹兄弟也没有深仇大恨，这架也不是非打不可。既然今天有大船队要到，俺跟曹兄弟商量一下，让大伙儿都有活儿干，保证不生乱子。”
沈二爷挑起眉毛问道：“你们能保证？”
黑须大汉也赶紧说道：“沈二爷放心，我们保证规规矩矩的！”
沈二爷手拍刀鞘，眼睛一瞪，“不行！我都已经想好找人接替你们了，你们说不打就不打了？”
浓眉大汉赔笑道：“沈二爷，打架就不能干活了不是？”
沈二爷思索一下，“嗯，也是。今天的货肯定不少，临时找其他帮派恐怕也卸不完，还得让你们的人卸货。这样吧，按照码头的老规矩，你们两个做老大的一对一单挑，其他人都留着力气干活儿，不准帮着打。”
黑须大汉赶紧赔笑道：“沈二爷，您就别逗我们两个了。等干完了活儿，晚上我请您喝酒！”
“你们两个一起请吗？”
浓眉大汉赶紧说道：“对，一起请！”
“那我岂不是很有面子？”
“沈二爷当然有面子！”
当日果然有一个大船队来到三江城码头，码头上也果然风平浪静。沈二爷应邀喝酒，直到深夜。酒尽人散，沈二爷独自离开，却不回家，而是借着月色向城外走去。走到僻静处，沈二爷找了一块大石坐下，从怀中取出一只小酒袋，又喝了一口。
“这位朋友，你已经跟了我一整天，出来吧！”沈二爷高声说道。
过了一会儿，果然有人从树后现身。
沈二爷举起酒袋，“你跟了我一天，想必腹中饥渴，要不要喝一口？”
“在下不好饮酒。”那人说道。
“可惜！不喝酒就少了人生一大乐趣。”
“你很早就知道我在跟踪你，为何到现在才挑明？”
“你在暗中观察我，我也在了解你。要是在以前，就算你跟踪几天我都不会放在心上。”
“现在呢？”
沈二爷轻叹一声，“现在我年纪上去了，反而变得没有耐心，不愿意再陪别人玩猫捉老鼠。无论是福是祸，都追求一个快。”
那人点点头，“原来如此。”
沈二爷两眼紧紧盯着那人，“你找我何事？”
“还你一样东西。”
“什么东西？”
那人取出一根近尺长的铁钉，向沈二爷掷去，铁钉稳稳地扎在沈二爷身前的地上。
沈二爷问道：“这是什么？”
那人反问道：“天箭营的穿心箭，你怎么会不认得？”
沈二爷面不改色，说道：“见到穿心箭的人都会被一箭穿心而死，你是怎么得到这只箭的？”
“前不久，我有个朋友就是被一箭穿心而死，这只箭就是从他身上取下来的。”
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