平小虎、贺千千和慕琪等人赶紧来到高放的房间,发现他嘴里流出大量鲜血,早已死在床上,负责看守他的两名三江商会的弟子也浑身血污,一动不动地躺倒在地上。
一个三江商会的弟子表情沉痛地说道:“属下失职,刚才巡夜外出,没能发现刺客,愿受会长惩罚!”
贺千千脸色惨白,不由自主地握紧了双拳,却没有说话。
慕琪检查了一下那几人的尸体,说道:“这两个三江商会的人死前没有挣扎的迹象,可能没有反应过来就被一剑穿心而死。而高放却是被人割了舌头之后又扭断了脖子而死!”
贺千千问道:“凶手用不同的手法杀人是何用意?”
平小虎面色凝重地说道:“看起来凶手是冲着高放来的,想必是吕振临死前泄露了他的身份!都怪我一时疏忽,本想留着高放作为跟严彬交涉的筹码,没想到却给他们引来杀身之祸!”
贺千千问道:“难道是紫阳剑派的人在惩处叛徒?”
平小虎摇了摇头,说道:“我看不像,紫阳剑派的人不会轻易对你的手下下毒手。高放曾给严彬通风报信,我猜凶手是冲着三大天营来的!”
慕琪说道:“能在不知不觉间杀死这三人而没有弄出一丝动静,看来凶手的武功十分了得!”
贺千千双眼微红,说道:“无论凶手是谁,敢杀三江商会的人就没有好下场!”她对一个手下说道:“你带上两个人立刻去龙湾找孙三爷,让他速速派人过来!”
那人得令而去。
平小虎自言自语地说道:“凶手的身手如此隐秘,竟然连黑五都没有发觉,却不知他去了哪里?”
话音刚落,戚志海和黑五就匆匆赶了过来。
见二人气喘吁吁,平小虎赶紧问道:“二位有没有发现凶手的行踪?”
戚志海说道:“凶手?没看见。我们回来的时候看见院子里有个人被钉死在地上,就赶紧来找你们了!”
平小虎问道:“二位做什么去了?”
戚志海说道:“刚才我在屋子里憋得无聊,就找黑五赛跑去了,没想到他跑得还真快,我们绕了一大圈都不分胜负!”
黑五说出一个字:“累!”
平小虎叹了一口气,说道:“二位离开的时候,两个三江商会的兄弟和高放被人杀死了。”
黑五“啊”了一声,不再说话。
戚志海惊道:“竟有这事?”他赶紧进屋查看了一下那几个人的伤势,不禁皱了皱眉头,说道:“一剑致命,这人好厉害!”
平小虎问道:“戚老前辈能否看出这是何人所为?”
戚志海支支吾吾地说道:“看、看不出来!”
贺千千见他好像有所隐瞒,赶紧说道:“三江商会的兄弟惨死,这事不能就这样算了!戚老前辈如果知道内情,还请告知我们!”
戚志海叹了一声,说道:“这里不是说话的地方,你们到我房里来吧!”
平小虎他们离开客房,看见客栈掌柜慌慌张张地赶来。贺千千对客栈掌柜嘱咐几句,给了他一些银两,又命两个三江商会的弟子协助处理后事。院子里已经聚集了许多江湖人士,他们三三两两地聚在一起议论纷纷,有几个还面露惊恐之色。两三个认得贺千千的人还想询问几句,看见她铁青着脸,都犹豫着不敢上前。戚志海带着平小虎、贺千千和慕琪三人来到他的房间,黑五和几个三江商会的弟子在外守候。
戚志海提起酒坛,猛灌了一口酒,说道:“事到如今,我不得不实话实说了!”他看了平小虎和慕琪一眼,脸上露出痛苦之色,说道:“其实两面三刀的武功不是我首创的!”
贺千千不明所以,问道:“两面三刀的武功?”
平小虎问道:“这套武功难道是凶手所创?”
戚志海憋红了脸,就像一个认错的孩子一般,羞愧地说道:“三刀刀法是我所创,但两面剑法却是我从别人那里偷学来的!”
另外三人听他这样说,都不敢插嘴。
戚志海继续说道:“三十多年前年前我游历江湖的时候,偶然间遇到一个用剑的高手。那时我年轻气盛,非要跟他比试一番。我们大战了数百个回合不分胜负,便约好次日再战!第二天我们刚一交手,那人就使出了快如闪电的一剑,我丝毫无法招架,只能负伤落败!”
贺千千忍不住问道:“我的手下和高放难道就是被这快如闪电的剑法所杀?”
戚志海并不回答,沉浸在对往事的回忆之中,自顾自地说道:“战败之后我苦死应对之策,却始终找不到办法,就只好模仿他的招式以快制快,于是就有了两面剑法!剑法练成以后我却没脸找他比试,而是继续寻找应对之策,没想到这一找就找了三十多年!直到最近我才想出了三刀刀法,自以为有六成把握能战胜那人,可是那人却早已销声匿迹,久不闻于江湖了!”
贺千千问道:“如此说来,戚老前辈不知道此人现在何处?”
戚志海摇了摇头,说道:“不知道!”
平小虎问道:“此人很可能跟高放他们的死有关,戚老前辈可有什么线索?”
戚志海说道:“我对那人了解不多,只知道他姓陶,看起来年龄跟我相差不了几岁……”他努力回忆着,又说道:“那人身边带着一个小姑娘,好像是他的女儿!唉,三十多年了,除了他的那一招快剑我还记得,其他的都已经记不清了。”
贺千千问道:“如此说来,那个姓陶的人也已经上了年纪。戚老前辈觉得他会不会就是凶手?”
戚志海斩钉截铁地说道:“凶手肯定不是他!当年我也算小有名气,可那人击败我之后却并不张扬。要是换了别人,一定会到处吹嘘,生怕天下人不知!那人武功奇高,又淡泊名利,就凭这一点称他一句大侠也不为过!”
平小虎想了一下,又问道:“那位陶大侠有没有收过徒弟?”
戚志海摇了摇头,说道:“我不知道……”他想了一下,又说道:“我只知道他跟一个铁匠来往密切,那个铁匠当时就住在双泉镇上!”
……
(本章完)
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