山南一向自诩冷静睿智, 但是现在他也感到自己的头脑里一片混乱。
千头万绪都挤拥在一起, 他怎么样也理不清楚。
他竭力想要镇定下来，慢慢地厘清刚刚他从清原雪叶与那个“一期君”对话中得来的线索, 可是他现在的心底却是一片惊涛骇浪, 潜意识里仿佛已经得出了某种冰冷的推论, 让他感到浑身发冷, 恐惧且不安。
清原雪叶和“一期君”是带着某种不明的任务目标来到这里的。然后, 她和他相遇了。
现在想起来，甚至很难说当初在“浮船”中意外的重逢, 究竟是真正的意外与巧合，还是一种刻意的安排——
山南下意识地拒绝再想下去。
那之后, 一次次地，他来到“浮船”与她见面；再然后，她开始变得忙碌起来，甚至有一天晚上, 她明明已经答应了与他的会面，但是当他来到“浮船”的时候, 却被告知她临时有事不得不离开那里……
然后, 那一晚, 当明里替代她来接待他的时候，山崎受到土方的指令, 化装成普通的客人, 也出现在了“浮船”, 打探他当晚的去向和举动……
现在, 又是那位名义上算是她下属的、看起来就年轻而精干，能力非常值得信赖的“一期君”，出现在这里；那个青年虽然穿着朴素的衣着，却无法掩饰自己身上那种凛然的气概，就如同接受过极好的训练的——西洋军制下的军官一样。
而且，“一期君”竭力想要说服她不要出手干预山南未来的命运。他甚至不惜威胁说要向“他们”报告她这大逆不道的计划——
而清原雪叶是怎么回答的呢？
清原雪叶交出了一块精美的怀表作为信物，让“一期君”在事情不对的时候带着它，和其他人离开这里回到原来的地方去。她说这是自己作为大将，想要保全大家而做出的最后努力。
所以，她想要维护他的行为，在她和“一期君”的定义里，是危险的，不顾一切的，会带来可怕后果的——
“一期君”曾经说过什么？他说，她会受到命运的反噬，变成怪物、受到通缉，还会被强大的敌人一直追杀——
是什么样的人——或者势力——能够驱动这一切？！
“他们”既能让清原雪叶这样聪明又倔强的人为自己所用，也能在清原雪叶的选择背离他们的意志之后，驱动更危险、更可怕的追缉行动……
山南没有发觉自己的脸色已经随着脑中推断的深入而渐渐变得苍白。想到这里的时候，他没发现自己的身躯甚至都在微微发着抖。
他能够想到的可能性只有那么几种。
现在的新选组，地位还没有达到后来那种更重要的地步，所以外部人士暗算新选组总长的可能性近乎于无——虽然这么说是残酷了一点儿，但是，山南心里清楚，自己还没有那么高的重要性。
那么，究竟是土方……还是伊东？
伊东甲子太郎固然也是一种可能，然而——山南明白，清原雪叶是不会因为伊东甲子太郎的任何招募或许下的好处而选择背叛自己的。而且她还很有可能抢先对伊东下手，把伊东所安排的那些对他不利的事情清除掉。
所以，最后，就只剩下了一个名字——
那个名字有如一个魔咒，只要回荡在她的心底，也许就会让她鬼迷心窍，一意孤行。
那个名字的主人曾经是他的同伴，但事到如今，他们两人已经不能达成相互理解或相互体谅了。
那个名字曾经被他压过一头，只能屈居于他的名字之下作为新选组的第三号人物出现。可是现在，那个名字的主人已经迅速地成长起来，从乡间的卖药郎变成了名震京都的鬼之副长，即使是在地位更高的那些会津藩的大人物们面前，也能够举止从容、应对自如。
而山南敬助呢，新选组已经不需要一个时常会发表自己的意见、能够影响新选组的一些重要干部、就连近藤局长也不得不听从于他的山南总长了。
现在，那个名字的主人，是否就是隐藏在她身后支配她，让她心甘情愿效命，再指派她到这里来对他下手的那个人呢？
山南长长地叹息了一声。不用照镜子，他也知道自己现在必定是脸色铁青，甚至都无法再用那些温和、斯文、优雅的外表加以掩饰。
他无声地在心底念出了那个令他无限忌惮的名字。
土方岁三。
他曾经以为即使彼此的想法并不完全一致，他们也是可以共存的，可以达成相互谅解的，可以在新选组那面诚字旗下继续并肩努力的。
然而，这一切在这个新世界里，全部都不复存在。
清原雪叶在原来的那个世界里仰慕土方，他完全能够理解。和他比起来，那个土方暴躁、直率、爱操心，恨不得把新选组和近藤君的一切都担负起来，超负荷地工作着；然而在那种魔鬼的工作量与魔鬼的暴脾气之下，他却有着一颗认真地为每一个人操心的、意外柔软的心灵。
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