从俄罗斯铁锤酒馆离开，回到霍格沃茨时，已经是傍晚了。
“又要开学了吗？时间过得可真快啊。”
艾琳娜坐在拉文克劳休息室外的露台边上，看着下方城堡大道上不断涌入的“小蚂蚁”们，回想着假期这些天来的纷杂布局，微微叹了一口气。
“唉，万恶的资本主义……”
倘若说是半年之前，她有机会参与苏联解体的资本盛宴，她或许会直接选择与欧美国家一样的手段，哄抬物价、做空卢布、摧毁市场机制……在规则范围之内，资本所能牟取的利益终归是有限的，只有彻底摧毁市场，才能获取过去、现在、未来近乎无限的收益。
但如今进入了霍格沃茨，她就不得不站在另一个角度来考虑问题，这不仅仅只是需要顾及到巫师们与魔法界的利益，也有魔法的神奇力量所能带来的新选项。
至少在此时的艾琳娜眼前，未来在这一年的冬至分成了两条互相纠缠却又截然不同的两条道路，其中一条的结局已经写下，联盟瓦解，星条旗在熊尸上起舞，数十亿人将面临接近十年的饥荒，人类最璀璨的知识有一半永远地埋葬在了莫斯科的雪花之下。
而另一条路，则通向未知的新世界，魔法的力量会庇护来自红色的余晖，钢铁王座翱翔在天际，历史的进程从此刻开始改变，不过未来也将笼罩上一层她再也看不穿的迷雾，这也是她此前最犹豫的一点。
从尼古拉耶夫造船厂回来以后，艾琳娜一直在想，或许她不用太看重于对于历史事件的先知先觉——人心永远会变，太过于依赖这方面反而有可能会栽个大跟头。
哪怕是信念坚定的马卡洛夫先生，在几次“存档”之中，也曾出现过动摇、暴怒、痛哭等情绪失控的情况，艾琳娜可不认为自己脑海中的那些“小说情节”还会如期上演。
要知道，魔法石的情节差不多已经被她的小翅膀扇得再也回不来了，而密室的剧情眼看着也不大可能重演了，与其祈祷世界的收束力，还不如主动把未来攥紧在自己手中。
咕咕咕——
艾琳娜看着远处的天空，伸出手接住从天而降的储备粮，仿佛托住了整个世界。
而我，艾琳娜·卡斯兰娜，就是……
“艾琳娜，猜猜我是谁？”
就在这时，一双肉乎乎的小手猛地从身后捂住她的双眼，两团虚假的人心撞击在白毛团子的背上，差点把她从城堡向外延展的露台上直接撞下去，耳边传来熟悉的声音。
“额，汉娜，吓我一跳……你、你们怎么知道我在这里？”
好不容易酝酿出来的气氛一下子被打散，艾琳娜随手将储备粮塞进胸口，一边掰开捂在眼前的双手，一边惊喜地转过身朝后面看去。
除了汉娜·艾博之外，赫敏·格兰杰、卢娜·洛夫古德也都在。
三张兴奋的小脸都有些红扑扑的，女孩子们孱弱的身子在宽大的巫师袍下微微颤抖，显然三人刚从城堡外面的风雪天气回来，就直接扑向了这里。
“卢娜告诉我的，她感觉你可能在这里等我们……好久不见，小储备粮。”
汉娜嘿嘿一笑，伸出手熟练地在艾琳娜胸口的那个小脑袋上揉了揉，随口回答道。
而在汉娜身后一点，气喘吁吁的赫敏瞥了一眼刚才露台上跳下来的白毛团子，眼里浮现出一抹震惊，视线不可置信地在浅笑着的卢娜和艾琳娜之间徘徊。
“太神奇了，卢娜你怎么知道的，一定是偷偷写信了对吧！”
“那个，我只是猜的……我觉得艾琳娜应该在露台。”
“那也太巧合了吧？霍格沃茨城堡那么大，你应该是平时有跟艾琳娜在这里玩过，再加上这里是最适合观察城堡大道的方位，所以……”
“格兰杰，你总是想太复杂了，其实我真的只是猜的……”
艾琳娜看着满脸不甘的赫敏，又看了看小声反驳的卢娜，笑着说道：
“好啦。别争了，走，我们回格兰芬多休息室——我带你们去看哈利新得到的宝贝！还有韦斯莱那几个男生，他们这些天联手下棋，可把我欺负坏了，我需要帮手！”
其实格林德沃和邓布利多都不懂，从始至终，艾琳娜就没有都多么庞大的野心。
她所希望的，只不过是能自由自在地过自己想要的生活，以及有能力让自己在乎的人能不受到伤害，以及更加幸福……只不过，这个人数如今变得越来越多了起来。
倘若最强大的那个人会被人冠以魔王的称号，那么艾琳娜其实并不介意戴上这顶冠冕。
因为正如格林德沃所说的那样，守护，才是这个世界上最强大的力量。
……
乌克兰，位于基辅的一家巫师旅馆。
已经换上了一身非魔法界服饰的库尔特·麦尔将一摞文件推到了“天命临时安全顾问”吉德罗·洛哈特的面前，语气不善地说道
“这就是你的第一份工作，也是目前唯一的责任，只要完成它你就自由了。”
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