“邓布利多教授？！”
汤姆·里德尔脸上的笑容瞬间消失，吃惊地看向那名白发老人。
毋庸置疑，童年在孤儿院里那个燃烧的衣橱始终是汤姆·里德尔恐惧的根源，当然那同时也让他意识到唯有绝对的力量才能带来绝对的恐惧，而恐惧是能震慑住人的。
从这个角度说，很难讲老邓的教育方式是不是导致伏地魔追求力量的原因之一。
至少绝大部分了解伏地魔的人都知道的一点是，汤姆·里德尔从小就懂得在面对比自己强的力量面前，最明智的做法就是表现出绝对的顺从与服从——尽管当邓布利多问他这些人是不是你的仆人时，汤姆·里德尔坚持用了「朋友」这个称谓。
但事实上，后来的伏地魔本质上就是利用这套恐惧逻辑去统治食死徒的。
“您怎么会在这里，这一切——”
“汤姆·里德尔，我等了你很长时间，”邓布利多说，“我一直希望有机会看到你，跟你好好谈谈……虽然或许已经太晚了，但从某种意义上来说，未尝不是一种奇妙？”
“啊这——”
汤姆·里德尔朝着身边摊开的日记本看了一眼，眼神飘忽地说道。
“我不明白您的意思，在你面前的只不过是一段五十年前的记忆，而且我也没办法在外面停留太长时间。”
“这并不是问题。”
邓布利多轻声说道，脸上依旧是平静和煦的笑容。
还没等汤姆·里德尔开口说话，只见一名骨瘦如柴的白发老巫师从邓布利多身后快步走了出来，从怀中拿出一块绯红色的宝石轻轻挥动了一下。
下一刻，宛若海啸般的强大魔力浪潮顷刻间冲刷在了日记本上边，毫不费力地“替换”掉了德拉科·马尔福的供给路径。
而与之相对的，原本模糊不清的里德尔轮廓迅速变得清晰、稳定。
汤姆·里德尔下意识握了握拳头，他能感觉到一股前所未有的力量正沿着日记本，源源不断地朝着他身体中灌注，久违的血肉之躯才有的触感正在一点一滴地复苏。
同时，恐惧也在他心中增长。
年轻的里德尔愣愣地看着前方，没有丝毫打算挣扎的念头，眼神中有些茫然和困惑。
虽然一直以来，他自认为自己才是那个最有可能战胜死亡的伟大巫师，可是现在站在他面前的那个白发苍苍的枯瘦巫师，周身散发着一种古怪的、死亡和生机交错的气息，虽然模样看起来也就一百多岁，但汤姆恰好在某本古老的文献中看过这位巫师的画像。
严格意义上来说，他眼前这位巫师其实才是魔法界最早战胜死亡的人。
“这是……魔法石？长生不老的尼古拉斯·勒梅？！”汤姆不敢肯定地问道。
“或许算得上是年长者，但并非不老……”
尼可·勒梅颇为感慨地摇了摇头，语气平静地纠正道。
“况且我也没有真正战胜死亡，魔法石也不是什么真正的答案。万事万物在冥冥中都遵循着交换，人类所能承担和支付的代价，只够支付一半的报酬。在这点上，你也一样。”
他拿起桌面上的日记本，仔细端详了一会儿。
关于魂器这种极为邪恶和疯狂的黑魔法，尼可·勒梅的研究并不算太深。
由于缺乏实验素材与案例，绝大部分魂器性质的了解主要来自于理论上的猜测，倘若时间恰当的话，勒梅甚至想现在就开始拿着这个日记本回炼金工房研究。
但是，现在这个场合，他们还有更加重要的事情要解决。
“你必须听我解释，邓布利多教授。”
汤姆·里德尔主动放下魔杖，顺从而冷静地说道。
“关于未来发生了什么，我可能没办法回答太多，在您面前的不过是一名普普通通的五年级学生。我不知道在此之后‘我’遇到了什么样的人和事，最后走上了邪路，但是至少在我如今的记忆之中，此时的我并不知道自己做错了什么……”
邓布利多没有说话，只是用一种意味深长地眼神静静地看着汤姆。
五十年前，他也曾经是这样以为的——第一次误入歧途而已，倘若给予汤姆·里德尔足够多的关注和警示，或许可以让他悬崖勒马，重新回归正道。
可惜……
邓布利多湛蓝色的眼睛里闪过痛惜和失望的神情，果然已经太晚了吗？
在令人窒息气氛中，汤姆·里德尔咽了咽口水，双手紧紧地攥在一起，目光毫不畏惧地对上邓布利多那复杂的视线，有些紧张地等待着邓布利多的回答。
可是回答他的并不是邓布利多，而是另外一个陌生的声音。
“SCP-017-01：马沃罗·冈特的戒指，二次收容时间，1992.08.31……”
伴随着耳边传来的声音，汤姆·里德尔抬起头，只见一名眼睛微微有些向外凸起的、穿着打扮气质与周围巫师看起来都有些格格不入的中年巫师正在说话。
“你好，你可以叫我‘隐者’。”
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