“这是该有多么心虚啊，堂堂一个知府竟然上吊自尽了。”周懋功啧啧叹道。
周懋功是小商贩家庭出身，从六岁开始读书，读了十多年，连县试一关都过不了，无奈只能跟着家人做小生意，听闻皇家商贸学校招生后，他认为是一个极好的机会，便说服了家人报考商贸学校，今年刚刚毕业便和其他毕业生一起被皇帝带在身边南下。如今被派到青州，负责组建青州府巡查分司。作为读书人，周懋功是科举失败者，现在看到科举成功者上吊，竟然有一种莫名的爽快感。
“可能是被济南城官员下场吓到了吧，自知无幸便选择了自尽。”阮士从笑道。阮士从也是商贸学校毕业生，却出身京畿农户，此次来青州负责组建清田分司。
“蠢不可及，死有余辜！”常威撇了撇嘴，伸手拿起佟秉道的遗书，看过之后笑了起来，“这知府倒是有意思，临死也要把其他人拖下水。”
周懋功和阮士从看过遗书后也都笑了起来。
“三位大人，青州府官吏都已经聚齐。”有士兵禀告道。
“走，宣旨去！”常威当先走出了房间。
府衙大堂外的广场上，青州城内的官吏们战战兢兢的聚集在一起，看着身穿飞鱼服的常威带人走近。
“奉天承运皇帝，诏曰......青州府衙及库房先后死后，文册粮食焚烧一空，特令锦衣卫百户常威赴青州府查案，一应官吏凡是涉及此案，皆可抓捕审问......”
常威念完后收起诏书，面无表情的看向众官吏：“诸位大人都听清楚了吧，以后若是本官有对不住的地方还望海涵。青州府同知虞廷器何在？”
“下官在。”一个脸色惨白身穿青色官袍的官员身体晃了晃，惨声应道。
“虞同知，佟府尊上吊的事你知道了吧？”常威问道。
虞廷器点点头：“刚刚得知。”
“佟府尊在留下的遗书中说你贪赃枉法，勾结府衙官吏，是文册被焚案的幕后黑手，这些你也知道吗？”常威冷笑道。
“冤枉啊，佟府尊他胡说八道，下官只是一个同知，青州府的事务都是佟府尊做主啊，大人您不信可以问问其他官吏。”虞廷器大叫冤枉道。
常威便看向其他官吏，一个吏员走了出来，拱手道：“钦使大人，虞同知说的对，佟府尊在青州向来只手遮天，经常私下让人调取库房金银物质，我等下吏也敢怒不敢言。那府库来说，佟府尊曾先后六次从府库调粮，达数万石之多，粮食去向不知所终，而前些时日，府库突然失火，剩下的所有物质被焚烧一空，此必然是佟府尊派人放火，以毁灭其贪腐钱粮之证据！”
常威眯了眯眼睛：“你是什么人？”
“下吏库大使谷小坡，库房失火之日正好休沐，给了贼人纵火之机，要知道的话下吏死也不会休沐啊，十几万石的粮食竟然这样没了，下吏失职啊！”谷小坡嚎啕道。
“如此说来，纵火案都是佟府尊指使了，可佟府尊既然泯灭了证据为何又要自尽？”常威冷笑问道，把所有罪名都往死人身上推，真是好打算！佟秉道定然也想到了这一点，所以才在遗书上把这些人都点了出来。
“这个，我等也不知啊。”谷小坡神色有些慌张，语结道。
“佟府尊在遗书中说是尔等官吏沆瀣一气，内外联合欺瞒与他，你们现在又把罪名推给了佟府尊，到底谁是谁非，看来得仔细查查了。来人，把在场的所有官员全部羁押起来，等我慢慢查问。”常威指着场中众官吏道。
“冤枉啊，我冤枉啊！”
“钦使大人，我是青州府推官，只负责审案，我和仓库失火案可扯不上任何关系！”
场中众官吏都嚷嚷起来，纷纷力证自己的清白。
“诸位大人放心，我锦衣卫绝不冤枉一个好人，也绝不放过一个坏人，你们不用惊慌，只要查清楚事情和你们无关，我会立刻放了你们。”常威许诺道。
谁信啊？到了锦衣卫手中，还想能囫囵着出来？且不看济南府数百官吏，有几个官复原职的，便是和纵火案无关，锦衣卫也能查出其他罪名！这一刻，真正涉及到纵火案的官吏也有些后悔了，后悔不应该放火烧到证据，却把锦衣卫这帮恶魔引到了青州府。
禁卫军士兵一拥而上，把这些官吏统统抓捕起来，有胆敢抵抗着军棍劈头盖脸便打了下去。
府县监狱也已经清空，轻罪的罪犯都被释放，这些官吏都被押入了大牢，一日之前，青州城变了天，曾经高高在上的官吏老爷们都成了阶下囚。
接下来的时日，常威带着锦衣卫们对官吏们严刑拷打，试图逼问出罪证。而周懋功也阮士从等人则开始接管青州府各衙门。通过考试培训过的宗室被安插到各个衙门为吏。
除了知府、同知，推官这些七品以上的官员需要吏部选派，经历司、照磨所、司狱司以及礼、户、吏、兵、刑、工六房经承以及典吏，都只是八品九品小官或者胥吏身份，皆由商贸学校毕业学生，以及考中的宗室以及招募培训过的贫寒读书人充任。
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