太康县衙,红娘子高坐堂上,李岩陪坐一侧。其下,县丞、主簿,还有典史宋肇站在两侧,再往下,则是县中的士绅富商名流,皆毕恭毕敬的站着。若是把红娘子换做殉国的县令卞士豫,这便是太康县官绅扩大会议。
整个太康县,除了县令卞士豫自杀殉国,其他官吏尽皆投降。
红娘子坐在堂上,臀部在宽大的座椅上扭着,感觉座位很不舒服,然而看着堂下的官吏士绅,她心中又隐隐有着刺激感。对她这个昔日跑江湖卖解的来说,堂下这些人都是身份贵重之人,她以前见了都要磕头的,现在却毕恭毕敬的对自己行礼,想想都感到刺激。
“我红巾军入城之前,承诺过不抢劫不杀人,不过县仓库钱粮所得不多,不足以供养大军,故需要诸位乡绅贤达慷慨解囊,捐献钱粮养军。八万石粮食,十万两纹银,尔等只需要捐献这个数字即可!”李岩清朗的声音在大堂上传播。
诸乡绅们面面相觑,都感到心痛。河南的乡绅不比江南士绅,一个个都是靠着土里刨食,真正的大商人不多,这些钱粮,分摊在每个士绅富商头上,也有几千两银子,他们如何不感到心痛?
“子......,李公子,我们刚交过秋赋,都在县库没来得及运走,应该足够大军吃上一段时日。我们刚交过秋赋,实在是拿不出那么多钱粮。”一个举人和李岩是同年,站起来求情道。
河南虽大,但举人并不太多,好些举人李岩都认识,也认识李岩。
“别给脸不要脸!”李岩还没说话,红娘子拍案而起,“尔等士绅官吏欺压百姓,强占田地,鱼肉乡里,没有杀尔等已经不错了,让你们交些卖命钱还推脱,是嫌本帅的刀不利吗?”
此言一出,士绅们皆吓得脸色苍白。
“红帅息怒,息怒。”李岩连忙唱红脸,威逼利诱道,“赵年兄,并非我非要勒索钱粮,实在是数万大军耗费太多,若是没有足够钱粮,恐怕我根本弹压不足,到时若是出了意外就麻烦了。”
姓赵的举人叹了口气:“罢了,我认捐粮食三千石,白银五千两。”
不得不说,红巾军是仁义之师,若是换作其他反贼攻入城中,早就杀戮得天翻地覆了。赵举人虽然舍不得掏银子掏粮食,但也不敢惹怒了反贼。
有赵举人带头,其他士绅富商也纷纷认捐,片刻功夫,钱粮皆凑齐。
“红帅,李公子,不知道贵军接下来作何打算?”赵举人问道。
李岩道:“昏君无道,屠戮士人百姓,我红巾军起义为的是吊民伐罪,接下来要向南攻略,攻下陈州后占领整个汝南府。”
“可是听闻平北候张世泽即将来到河南,若是他带兵征伐该怎么办?”赵举人问道。
李岩淡淡一笑:“兵来将挡水来土掩便是,没什么好怕的。皇帝昏庸,朝廷无道,天下士绅百姓皆对朝廷万分不满,我红巾军所到之处,百姓必然壶浆箪食来迎,便如这太康城一般。用不了多久,便能占据大半河南,到时拥兵数十万,还怕什么平北候!
赵年兄,你可愿助我成就大事?”
赵举人脸色苍白,连忙摇手:“在下母亲年事已高,要在塌前尽孝,恐怕不能跟随公子。”
虽然对皇帝对朝廷不满,但大明两百多年的江山,在这些士绅心中是绝对的正统,若非走投无路,没人愿意抛家舍业造反。
“可惜了,赵兄错过了元从之功。”李岩惋惜道。不过李岩心里并不在意,这河南士绅官吏何其多,即便这姓赵的不投奔自己,也有的是人投奔。
李岩代表红娘子宣布,封投降的典史宋肇为太康县令,然后宣布太康县三年免征任何税赋,算是履行了箭书中的承诺。事实上,李岩根本就没打算在太康守着,用不了多久平北候张世泽也必然派兵进攻太康,所以承诺只是一句空话。
至于开仓放粮,李岩真的放了三日,凡是城内城外百姓,只要来到城中,皆可领取一斗粮食。一时间,百姓们纷纷欢呼雀跃,红巾军,红娘子,李公子的大名,传遍了太康周围。
趁着这个劲头,李岩宣布征兵,在太康征召了两万军队,挑出一万精壮的补入红巾军,剩下的一万作为太康城守军,交给县令宋肇统率。
“公子,林头领率人冲进了赵举人家,正在杀人抢劫。”李岩正在编练队伍之时,突然有人来报。
李岩大惊,连忙命令召集亲兵,向着赵举人家赶去。
赵举人家,大门洞开,门内倒着数具仆役的尸体,宅中隐隐传来喊声叫声笑声。
“李公子!”有人拦住了李岩的去路,正是林九川的手下。
“让开!”李岩一把拨开此人,向着内宅飞奔而去,然后看到院子里赵举人的尸体,眼睛顿时红了。
“把那狗才给我拖出来!”李岩沉声命道。
“你们干什么?”十几个人从各处房间冲了出来,挡在了门前,挡住了李岩部下去路,正是林九川的部下。
“是李公子啊,怎么有兴趣来到这里,是不是也看上了这宅中的小娘子,哈哈,我刚玩完,就送给李公子你了。”林九川冲着李岩笑道。
李岩面沉似水:“我下令禁止杀戮奸淫,你竟然公然闯入士绅家里,杀死数条人命,奸淫妇女,林九川,你可知罪?”
“哈哈哈,什么知罪不知罪的?李岩,你并非大当家,有什么资格管老子?老子们提着脑袋造反,自然要杀人抢钱,可你却禁止抢劫,那老子们造反还有什么意思?识相的你就此走开,我还尊你一声李公子,咱们河水不犯井水。”林九川冷笑道。
“触犯军律,按律当斩,来人,给我拿下!”李岩趁着脸道。
随着他的话,李牟带着人便冲了过去,林九川和他的手下则举起了刀枪,眼看一场厮杀就要发生。
“住手!”红娘子一声娇喝,带人冲了进来。
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