“请陛下指教。”陈子龙肃然道。既然在会试中都能高中，却只给了八十五分，连身旁文笔稚嫩的阎应元都不如，说到底陈子龙是不服气的。
“因为你的文章有些言之无物，太过空洞。譬如你说土地兼并严重，可兼并到底多么严重却根本没说。朕问你，江南之田地具体情形到底为何，多少是官田，多少田地在士绅手中，多少田地属于自耕农？其他府县你不清楚，松江府或者华亭县你应该知道吧？”朱由检道。
“臣不知......”陈子龙愣了片刻，回道。他只知道土地兼并严重，但具体有多少田地在士绅手中，多少在百姓手中，又哪里清楚？
“这点阎应元做的就比你好，他在文章中清楚的写出了江阴县的田地情况。江阴县的田地五成是官田，其他的田地绝大部分在士绅手中，自耕农的田地微乎其微，只有一些有秀才功名者才有少许田地。一叶而知秋，江阴县如此，江南其他府县情形应该也差不多。”朱由检道。
“兼并竟然如此严重吗？”陈子龙睁目结舌道。虽然他知道江南土地兼并之严重，却万万没想到会如此严重，严重到几乎没了自耕农！
“至于江南人口问题，你提了隐户众多，但到底有多少隐户却根本没有说清楚。当然阎应元也没说清楚。”朱由检道。
大明的人口数量一直是个谜，洪武年间便有五千九百多万人口，到天启六年，在册的人口总数只有五千一百多万。两百多年的和平，并无多少战事，人口竟然是负的增长！要知道除了最近这几十年越来越冷，前二百年一直是风调雨顺五谷丰登，人口竟然不增反降，真是咄咄怪事！
实在是有太多的隐户，多隐匿托庇于士绅之家，大都是士绅家的家奴，但却没有在官府造册，因为造册还需要向官府交钱。没有户籍，自然不用缴纳任何税赋。当然这些隐户也没有政治权力，比如科举做官，只能祖祖辈辈为奴。在官府没有户籍，便没有人身权力，便是遭到欺压甚至被主家打死，官府也不会过问。
身为皇帝，连自己的国家有多少人都不知道，朱由检自然不会甘心。所以必须解决隐户问题，把这些奴隶从士绅家解救出来。
“再说税赋，你只是说了江南税赋过重，说苏州一府赋税竟然占大明赋税的十分之一，还建议朕免除历年拖欠的田税，却既说不清江南赋税来源，也提不出增加赋税的办法。朕可以减免赋税，但国库收入怎么办？朝廷没有银子，又该如何供养军队，如何治理河道抚恤灾民？”朱由检问道。
“江东赋税来源臣知道，却没有写在策论中。”陈子龙争辩道。科考文章，从来都是只写大略，谁会写的那么详细？
朱由检：“那不妨对朕说说。”
“江东之耕地泰半都是官田，按照官府规定，官田每亩约征五成收获为田税，故苏州一府之地，田税竟然占到整个大明田税将近一成。故臣才说税赋过重，百姓已无力负担，建议陛下免除历年拖欠钱粮。”陈子龙道。
江东税赋之重天下皆知，苏州一府的赋税比整个浙江省的赋税都多。但是很多人并不知道，赋税过重的主要原因是苏州等地有大量的官田。历史原因，苏州一带是张士诚的老巢，朱元璋平定张士诚之后，把大量归附张士诚的士绅官员将士抄家，其田地充为官田，并给苏松等府制定了较高的税额，而这些税额大都是官田来承担。
也幸亏江东河网密布，是大明的鱼米之乡，亩产很高，那些耕种官田的农民才不至于饿死。但一遇灾年，很多农民还是不得不乞讨度日，卖儿卖女的现象也多有发生。
江南百姓，最苦的便是这些耕种官田的百姓，而给士绅做奴仆的百姓日子过得反而要好一些。毕竟奴仆算是自己的财富，官府可以不管百姓死活，士绅却一般不会放任自己家奴仆饿死。
苏松等江东之地，是大明的税赋所在，朝廷最为重视，故这些官田没有士绅敢侵占。然而江东的税赋也只是来自这些官田而已，因为剩下的田地皆为士绅所占，自耕农少的实在可怜。而士绅的田地却是不缴纳任何赋税的！
“你还是没有弄清楚江东百姓赋税过重的真正原因。”朱由检叹道，“按照朝廷规定，江东各府每年缴纳的田赋都是定额，比如苏州府，每年上交田赋约为二百五十万石米，松江约为九十五万石。你刚才也说了，这些田赋大都来自官田，可是苏松的田地不是只有官田，官田还不足所有田地一半，那么剩下一半的田地呢，皆在士绅大族手中，而这一半的田地却是不交田税的！而这才是江南百姓田赋过重的根本原因！”
“陛下所言甚是。”陈子龙低下头来。他不得不承认，皇帝说的很对。正是因为士绅们拼命兼并田地，赋税才都加在那些耕种官田的普通百姓身上，才使得他们负担越来越重。以前陈子龙也认识到了这个问题，但他毕竟是士绅一员，家里田地也是不交税的，便本能的回避着。
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