这一刻，张溥心中一阵狂喜。
若是陈子龙一直守城的话，凭借高大的城池、过万乡勇，再加上充足的钱粮，没有内应的话，仅凭那数千白莲教匪徒想打下苏州难如登天。
然而现在，陈子龙竟然放着城墙优势不用，主动出击迎战，真是失了智！
陈子龙招募的乡勇虽然有一万五千人，但也才招募两三天时间，放在城墙上守城勉强能用，带出去作战的话，这些雇工懂得什么作战，会打个屁仗！
而诸葛三和手中的白莲匪，可是凶悍无比的湖匪，是击败八千官军的存在，岂是那些乡勇能敌？
“哈哈哈......”张溥忍不住大笑了起来。
陈子龙啊陈子龙，没想到临了临了你出了这样的昏招。
......
苏州西门打开，陈子龙带着大军开出了苏州城，沿着街道向西抵达运河畔，再沿着运河左侧的道路向南，开向吴江县城，去迎战杀来的白莲教匪徒。
之所以亲自领兵，不是对单向明不放心，而是出自单向明的要求。单向明自己只负责统领那一百禁卫军老兵，剩下的五千乡勇必须有人负责统率。而有资格有威望统率大军的也只有陈子龙还有黄宗羲。陈子龙是城防总理，又屡屡在报纸上写文章宣传平等思想，在乡勇中威望极高。而黄宗羲则参与了乡勇的招募，但论威望还是差陈子龙一大截。
此战关系重大，若是战败的话，苏州城很可能守不住，故陈子龙拒绝了黄宗羲的主动请缨，决定自己亲自带兵出征。
只有真正带兵出发了，才知道统兵打仗不是一件容易的事。在城中还好，乡勇们看起来还有模有样，特别是都换上了新缝制的军服，看起来和原先苏州城中军队没什么不同，精神面貌甚至比梅葆华的巡抚标营还好。
然而拉到外面行军后，一切都变了。出城才走了不到五里，刚刚脱离城外的房屋建筑到达野外，五千乡勇已经走的不成队列，看起来如同放羊一般，说话声、叫苦声，各种噪声塞满了陈子龙的耳朵，嘈杂的简直如同赶集一样。
看着乡勇们这样的表现，陈子龙十分的头痛，不过数里，他已经多次呵斥试图整理队列，然而却起不到什么效果，不由得对即将而来的大战担忧了起来，这样的乡勇军队，如何去和凶悍的白莲教湖匪交战，凭什么打得过湖匪？
不过走在前面的那一百禁卫军老兵，却队列整齐划一，沉默如山，让陈子龙勉强有了一点信心，但也是勉强而已。毕竟才一百人，而据报杀来的湖匪足有七八千之多。
单向明作战经验很丰富，虽然手中只有一百士兵，却仍分出了十个作为哨探，骑着从驿站借来的马匹，前去查探白莲教匪徒的动向。
消息很快传来，白莲教匪徒距离大军还有二十余里，目前正在二十里外的平望镇抢掠。
从吴江县城到苏州城也就五十余里，白莲教匪徒走了整整一天，才走了二十多里，大半的时间都用在了抢劫上。听到这个消息，陈子龙勉强有了些信心，因为对面的白莲教匪徒看起来纪律也不怎么样。
可能也探知了乡勇大军攻来，对面的白莲教匪徒停止了抢掠，向着苏州杀来，又走了两个时辰，中午时分，两支军队终于相遇，在距离两里远不约而同停了下来，各自整理队列，准备交战。
“官军都是些刚刚招募的乡勇，成军才两天时间，竟然敢出来打仗，胆子真的是肥！”诸葛三和指着对面的乡勇方向，笑着对手下道。
有士绅作为内应，白莲教众人对乡勇的情况知道的非常清楚。
“八千官军都被咱们全歼了，连巡抚大人都被烧熟喂了湖鱼，一些乡勇竟敢主动出战，真是胆子太肥了，教主，我愿为先锋，为您击破官军！”插翅虎叫道。
“我也愿为先锋，为教主冲锋陷阵！”翻江龙也不甘示弱。
“哈哈，有二位兄弟在，对面的官军不足为惧！不过不用着急，先休息一番，吃饱肚子，然后再给官军一点颜色看看。”诸葛三和笑道。
于是匪众们开始造饭休息，完全没把对面的乡勇放在眼里。
“这些白莲匪经验还是很丰富的，大部分都是原地休息，随时都能起身列队，只有一小部分负责做饭。”单向明举着一支千里镜观察着敌情，边观察边对陈子龙道。
“他们是等着咱们进攻！”陈子龙也明白了过来。
“是的，正是如此。”单向明点点头，“白莲教匪徒知道咱们乡勇成军时间短，根本不懂得作战。列阵行走两里的话，队列必然散乱，而且体力消耗很大，白莲教匪徒便可以以逸待劳，轻易击败咱们。”
“那怎么办？”陈子龙问道。
“他们做饭咱们也做饭，看谁沉不住气！”单向明笑道。
陈子龙于是传令开始造饭，和百莲匪一样，除了负责造饭的乡勇，其他乡勇都原地休息，不准乱动。也许是大敌当前的原因，这次乡勇们都老老实实听话，并没有人乱动，也没有人敢乱说话。但看他们颤抖的身子、发白的面庞，就知道很多人其实很害怕。
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