所谓的“魔王”——暂且不论文学诗歌里的内容,在神秘学中是一种特指——那就是与“圣者”(“圣徒”、“圣人”)同等位格的人间统治者,神明意志在地上的代行者。
只不过,魔王是邪神的化身,而圣者则是正神的仆从。
在“永世战争”期间,神明们的阵营往往被分割为多个“神系”——这是根据每个地域根据信仰的不同而形成的;但是,当神战濒临结束,地上王国纷纷建立,人类的领袖们不再单单指祭祀,国王与贵族同样通过长年累月的积攒攫取权力;与此同时,神明们的影响力渐渐消退,直到祂们彻底离开俗世。
这时候,依照当时人们的道德观念,神明们便开始被分为两大阵营:愿意保护人类,崇尚和平与秩序的被认为是“正神”或“善神”;而行事肆无忌惮,教义风格更为原始、教徒作风更为混乱的则被称为“恶神”或“邪神”。
神明们的称号与名字,亦随之发生改变。直到黑铁纪元落幕后才固定下来。另外,根据“永世战争”的结局,一部分在神战失败的对手,亦有可能被胜利者的那一方贬为“邪神”或“异教神”。
这种“神分善恶”的传统在至高王时代逐渐成型,千年王朝鼎盛时期统治的地区,一直延伸到整片玛雅主大陆,并最终沿袭到现在。
正神教会的领袖被人们尊称为“圣徒”,但恶神的眷者自然不可能被如此称呼,所以人们出于恐惧,一般将他们称为“魔王”。
“......您既然自称源于太阳,我似乎能猜到您的名字。”
在自称魔王的存在眼中,面前的女巫应该是真的被吓到了,所以沉默了许久才开口。
“您曾经是‘烈阳暴君’的神眷者,对吗?而且是拜日教的最后一任教主,尊名是炽日魔王……”
“不错。没想到这个年代的人还记得本王的名字。”
巨人略显感慨地说,眼神和表情中却有掩饰不住的傲慢,就连自称都改变了。
“烈阳暴君”是在漫长神战中,几乎活到最后的一位恶神。神圣同盟教廷的宗教典籍旧约中,在“主”以无上伟力杀死的所有敌人中,以序列排位而言是倒数第二位,仅次于“诸恶之首”。
依照教廷的解经学家们的注释,一般认为“神的敌人”力量强弱的排序,是由前到后不断增强的,由此可见烈日暴君昔日的威势。
在这位太阳神陨落之后,恶名昭着的邪神崇拜团体“拜日教”分崩离析,而最后一任教宗同样彻底消失在历史之上。
“那老家伙最后还是死了。所以,本王继承了他的全部力量。”
被火光包围的人影上空,在这一瞬间好似浮现狂笑的轮廓,宣泄着无边无际的涌动情绪。
“您继承了神的力量?”维尔莉特下意识地屏住呼吸,“这难道是说,您已经走过‘登神之路’......”
在黑铁纪元,流传着一种被称为“登神之路”的崇高仪式,只要能经历重重试炼,达成一项项艰苦的条件,最终在苍天与大地、神与人的共同瞩目下成功举行,就算是凡俗种族——无论是人类,精灵,兽人,还是侏儒,都有机会成为俯瞰人间的神。
事实上,“登神之路”的出现,一般被认为是“永世战争”揭开帷幕的原因,没有人知道它为何出现、从何而来,但它意味着神明们先天的崇高地位不复存在,不但可以被杀死,还可以被取代。
就算身为距离数千年的后来人的维尔莉特都能想象的到,这将会掀起何等恐怖的腥风血雨:就算是原本在人间就享有高高在上地位的贵族、将军和国王,甚至是本来能忠诚侍奉神只的祭祀,都不可能无视这种诱惑。
而对于原本就位于顶点的传奇位阶非凡者与受冠者而言,如果不想在战争中投靠任何一个阵营,这更是一条不得不去走的荆棘之路。
当原本的秩序不复存在,纵然是飞蛾扑火,都无法阻挡人们狂热的追逐。
一旦真的有人登上神位,新神的势力便会随之增长,而和旧神之间的矛盾则会愈演愈烈,就像一桶即将被点燃的炸药,一触即发——其爆发的结果,便是“永世战争”的开端。
“哈哈!说得不错,虽然和真正的‘登神者’还有点距离,不过太阳神的位格和神力确实都在本王举手可触及之地,明白了吗?”
烈火巨人瞳孔中的金色光芒正在一点点上扬,几乎到快要满溢出来的地步。
“唯一的问题就在于......本王现在没有血肉之躯,甚至无法依靠独自一人离开这个鬼地方。所以才需要你。我会将全部力量托付给你,在签订契约后,你就能得到本王所拥有的一切。我是否在说谎,到那时你便可以亲身感受到。”
“......为何是我?”
“这个问题该问你自己。”
巨人耸耸肩。
“在你身上我闻到了那个老家伙的气味,于是能确定,你有资格成为我的‘守约人’。”
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