朱虚城
城中一众官员集齐,再一次为对抗吕布之事进行商议。
自吕布大军北来开始,城中将领官员已然为此开了多次会议,但都统一不了决议。
城中近两万部队,其中的一万余人归属于高氏兄弟,即高乾、高慎、高傲曹、高季式四兄弟,他们早年间就在青州境内四处抢掠,来不断地扩充实力。
之后,高乾趁着黄巢之乱之机,接受了黄巢的官职,在青州境内大肆招兵买马,兵力突增至上万人。
黄巢兵败之时,段颎率汉军横扫青州,高乾四兄弟虽然勇悍非常,但麾下那些贼兵根本不是汉军的对手,大败而逃。
高氏四兄弟受到朝廷的追捕,慕容德借着青州慕容氏的实力帮高乾等人化解了危机,之前将高氏四兄弟安排到高欢麾下担任职务。
王镇恶率段氏骑兵攻打慕容德,高乾等人欲率兵回援,但麾下将士畏惧汉军兵锋,四散而逃,高乾等人泪洒当场。
慕容德死后,高乾等人收拢散兵,三军缟素,以示忠心。
后来朱温、高欢联兵攻打王镇恶,高乾等人一直冲锋在最前面,可惜,王镇恶有数万段氏铁骑相助,虽然被打得大败,还逃跑起来,高乾等人还是追不上的。
朱、高二人瓜兵青州之后,又展开了以战,高乾四兄弟一直都是高欢最重要的战将。
而高乾等人亦想借助高欢的实力,率兵南下杀死王镇恶为慕容德报仇,但他们也明白,想要攻入徐州,必须整合青州的全部力量方能办到,所以一直不懈地跟朱温麾下将领厮杀不断。
高欢为了拉拢慕容氏的残余力量,所心在军中抬高的鲜卑人的地位,这让高乾四兄弟很是不满,所以高乾等人被安排留守后方,换防朱温。加上后来高欢有意通过刘裕投降朝廷,这些事情都不想让高乾四兄弟知道。
为了分化高乾四兄弟,高欢还有意将留守的主将之位给了高傲曹,而非高乾。同时又派了自己的妻弟段韶,以及大将彭乐率五千大军前来协助。
所以现在城内就分成了两派,一派以高乾为主的南援派,希望留段韶、彭乐率兵五千在朱虚城抵挡吕布大军,他们为则率军南下,会合高欢所部击败刘裕所部。
可高欢见吕布大军短短几日之内横扫青州北部,兵锋之强令人生畏,所以还是希望让高乾四兄弟率兵大破吕布所部,他好以此为理由,向刘裕要求朝廷给自己更大的官职,最好是青州牧,差一点青州刺史也是可能接受的嘛!
而段韶亦认为吕布从幽州一直路横扫,锋芒已尽,麾下又大半的降兵降将,军令恐难以贯彻实行,正是大败汉军之机,坚决要求高乾等人率军于此跟吕布大军决战。
又是一夜的争吵,双方再一次不欢而散。
次日,吕布率领着两万步骑抵达朱虚城下,隆隆地马蹄声震动天地,将城中的军民尽皆惊到了,段韶、高乾等人终于结束了争吵,一致对外了。
如段韶所料的差不多,吕布一路推进,就得不断地分兵据守攻下的城池,虽然收编了不少叛军,但还是遣散了不少老弱之人。这两万步骑之中,除一万骑兵以外,所有步兵都是原先刘鄩、刘知俊的部下,此刻亦由这些人统领。
此举是崔浩、张宾建议的,大军急于推进,整编部队会让战力下降,留刘鄩、刘知俊等人统领,不但可以保持战力不减,还可以显示吕布对这些人的信任。
高傲曹见汉军除了骑兵比己方多之外,在人数上并不太大优势,便道:“大哥,早就听说吕布之勇天下少有人能与之匹敌,你让我出去打破他的不败神话吧!”
高乾见麾下将士许多人都被幽州铁骑给吓得脸色发白,高傲曹战力旷古烁今,有击败吕布的可能,且纵不能胜,亦可鼓舞士气,便同意了。
高傲曹率一百骑兵出城,直接喊话要求对战吕布。
刘鄩、刘知俊等人听说高傲曹前来挑战,脸色皆是一变。吕布细问之下方知,王彦章曾与高傲曹一战,两人大战三百回合,最终王彦章败走!
吕布提起方天画戟跨上赤兔马,即出营冲向高傲曹。
“你就是吕布?”高傲曹手持长槊厉声问道。
吕布点头道:“你就是高傲曹?”
高傲曹点头笑道:“我听说只要击败你就可以夺得天下第一勇将的名头?”
“对”吕布道:“你只要打赢我,你就是天下第一,什么项羽、李存孝,你就可以忽略了。”
“那今天之后,我就是天下第一了!”高傲曹持槊策马急攻。
吕布策马持戟直面迎上。
‘当’的一声巨响,兵器相撞,火花四溅,两人错马而过。
高傲曹顿感手臂一麻,顿时知道想要这天下第一的名头,有点不容易呀!他大叫着继续向吕布攻去。
吕布经过刚刚一撞击,便知道高傲曹有与自己一战的实力,想打趴下对方,得费上一番功夫。于是他拼尽全力,还击高傲曹。
常遇春看着战场上的二人,心下长叹一气,曾经他学武有成之时,曾放言,自己可横扫天下。但跟吕布征战以来,项羽、宇文成嘟,李存孝、王彦章等等,这些猛人都不是他所能匹敌的。无敌的信心受了不少的打击,意志消沉。
张宾见常遇春脸色有异,看出异常,便道:“个人再勇亦不过万人敌,将军才能过人,统帅万骑,足以横扫天下,并不需要在主方面斤斤计较。”
常遇春笑着感谢。
吕布与高傲曹大数十回合,感谢没一、两百个回合还拿不出对方,于是勒马退走。
“那里走!”高傲曹大吼一声,策马来追。
“小心”城墙上传来一声巨吼。
高傲曹听出了是自己哥哥高乾的声音,但还没明白怎么回事,吕布便以回马戟捅中了高傲曹。
吕布用力一挑,将高傲曹挑飞数丈之外,接着策马上前将高傲曹提起就走。
汉军一片狂欢,高呼吕布的名字。
“三弟!”高乾气得直跺脚,刚刚吕布用计退走之时,就猜到吕布是想用回马枪回捅高傲曹,但他想不明白,吕布怎么会比自己更了解三弟呢?
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