世界现存最早的地球仪是由德国航海家、地理学家贝海姆于1492年发明制作的，当时航海者用星盘来测定日、月、星辰的高度，以推算时间和纬度。用黄铜代替木制星盘，可能是由他创始的。他可能曾与d·考航行到非洲西岸（1485年~1486年）。1490年回纽伦堡后，在画家格洛肯东的协助下，开始绘制他设计的地球仪，1492年完成了一架直径20英寸的地球仪。
因为这架地球仪是根据托勒密《地理学指南》中的地图制成的，所以世界地形既不准确又已过时，在这个地球仪上，印度洋是向东西扩展的海洋，特别是非洲西海岸，错误之多实在惊人。
中国地球仪的制作始于元代，由西域天文学家扎马鲁丁为元朝廷督造，球面上反映了地球表面的海、陆分布状况，属于原始的绘制方法。明万历年间意大利传教士利玛窦来华后，为向中国传授古希腊的地圆说，亲自制作地球仪，并着有《坤舆万国全图》。
受其影响，明万历三十一年（1603年），学者李之藻制成一架地球仪。
约在崇祯三年（1630年），明朝廷也制作了一架地球仪。这些地球仪上绘制了经纬网，扩充了我国此前的地球仪上只有27处观测点的纬度，包括了赤道、南北回归线、南北极圈的整个地球纬度，也弥补了我国此前不知经度的空白，并标注了五洲说, 使当朝人能以了解西方地理大发现的新知识。
但这些东西，在当时的明朝是无人赏识的, 也没人关心。
大明朝的人基本都不知道五洲说, 来大员之前, 丁毅军中也基本都不知道有欧洲，更不知道大明所在的地方叫亚洲。
“这是一个葡萄牙传教士拿来的, 他要换五千斤白糖，我给换了两千斤。”姚新汉笑道：“大山说我们血亏。”
“这个破球，值两千斤吗？”赵大山喃喃道。
“有点准的。”丁毅拿着地球仪看了看, 转了转：“可以，可以，找画家，按这个, 做个新的世界地图，不准的地方，我可以标准下。”
丁毅当然不会默画世界地图，但大概的各洲位置能画一下，准不准就没人知道了。
姚新汉看到这东西丁毅喜欢，也挺高兴的。
朱向阳这时笑道：“玉米种子我们也换到了, 原来最早广西有人就种了。”
玉米在1531年就已经引进到广西，那边叫玉麦，此时玉米已经在好几个省有种植，但面积很小, 也没有完全推广开。
朱向阳从一个广东商人手上换到，付出一千斤白糖。
“好好，玉米也不错，你们种了没有？产量如何？”
“今年开始种的，咱们种了一季，亩产大概六百斤。”
丁毅一听这产量不行啊，也就三石左右, 大员这边稻麦也能产三石, 而且可以种两季稻。
但朱向阳说, 可以和稻轮作, 这样亩产能达到五石左右。
事实经过丁毅试验，高产的红薯, 土豆、玉米在古代，同样到不了预期效果, 但总体来说, 比普通稻麦要高不少，还是能提升粮食产量的。
他想了想：“这边如何种，你们自己决定，但我有点想法是，稻、麦，玉米，红薯、土豆，都要保证有，但总体思路上，即要保证我们粮够吃，也要有余粮能卖钱。”
现在能卖钱的，当然是指水稻，所以大伙纷纷点头，表示明白丁大人的意思。
众人正在观看这些乱七八糟的东西，有人捧来一个黑白相间的东西，看起来拳头大小。
“大人你看，摸起来软绵绵的，有点弹性。”姚新汉递给丁毅。
赵大山喃喃道：“这破小玩意要一百斤？姚新汉你是不是私吞了，给他十斤糖不得了了。”
姚新汉知道他开玩笑，也满脸通红：“放尼娘的屁，我吞这么糖干什么？”
丁毅拿到手上一捏，满脸惊奇，再低头闻闻，哈哈就笑了起来：“这个值，这个值，好东西，哈哈哈。”
原来是天然橡胶。
1493年哥伦布到美洲大陆, 看到当地土族在玩橡胶球，他们看到印第安人小孩和青年在玩一种游戏, 唱着歌互相抛掷一种小球，这种小球落地后能反弹得很高, 如捏在手里则会感到有粘性, 并有一股烟熏味。他们还看到, 印第安人把一些白色浓稠的液体涂在衣服上，雨天穿这种衣服不透雨；还把这种白色浓稠的液体涂抹在脚上，雨天水也不会弄湿脚。由此，欧洲初步了解到了橡胶的弹性和防水性，但并没有真正了解到橡胶的来源。
哥伦布把橡胶带回了欧洲，让欧洲人认识了橡胶。
但一直到1693年，法国科学家拉康达到南美又看到土着人玩这种小球。
科学家和军人思维和眼光是不同的，他追根寻底调查这种小球，才得知这种小球是砍一种印地安人称为橡胶树的树而流出的浓稠液体制造的。
1736年，法国科学家康达敏从秘鲁带回有关橡胶树的详细资料，出版了《南美洲内地旅行记略》，书中详述了橡胶树的产地、采集乳胶的方法和橡胶树的利用情况，引起了人们的重视。
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