进入崇祯十一年(1638年)二月,湖广农民军领袖刘国能、张献忠被打的受不了,先后受熊文灿招抚,到四月,罗汝才也降明。
杨嗣昌鉴于其父招抚失败的教训,提出反对意见,并主张刘、张等杀贼自效才可信任, 但崇祯帝和熊文灿急于招安,停战,杨嗣昌只好顺从皇帝意见,相信了农民军的投降。
这件事的成功,让崇祯也沾沾自喜,突然就觉的丁毅和祖大寿都不香了。
你们两军头不听话, 你们看看, 不用你们的精兵, 朕也能对付流民,一样可以功成。
等朕把这些讨厌的流民都解决了,哼。
想必崇祯这时对未来一片看好,心中爽的不得了。
与此同时,李自成也顶不住了,被洪承畴和孙传庭合击,败走岷州,这让崇祯更加的激动和兴奋。
杨嗣昌看招抚成功,可以省下军费,马上奏请崇祯督建火炮和火器,以克奴夷。
明朝这时有谁会造炮呢?
正是历史有名的汤若望。
早在明崇祯三年(1630年),由礼部尚书徐光启举荐,汤若望供职于钦天监,译着历书。他制造各种天文、光学、水力仪器,并时时呈送崇祯, 崇祯对他非常赞许。
汤若望在大明朝这些年,先后协助徐光启、李天经编成《崇祯历书》一百三十七卷,这是一部西方的数理天文学知识的合集着作。
他还与李天经等人合作翻译了德国矿冶学家阿格里科拉(geric)于1550年撰写的论述16世纪欧洲开采、冶金技术的巨着“矿冶全书”(dere metallica librixii),中译本名为《坤舆格致》。崇祯看后御批:“发下'坤舆格致’全书,着地方官相酌地形,便宜采取。”
不知不说汤若望在大明还是相当卖力,他又在钦天监官员李祖白的帮助下,用中文写了一本介绍伽利略望远镜的《远镜说》,成为传播光学和望远镜制造技术的奠基性着作,对后世有重要影响,这本书也是丁毅部下造望镜的教学书。
但可惜他写了这么多着作,崇祯每次看完都下发全国各地学习,却几乎无人感兴趣。
一直到崇祯九年(1636年),崇祯终于下诏让汤若望负责监造大炮,用于辽东战场,抵御建奴。
汤若望是天主教徒,并不喜欢打仗,但皇帝下令,他也无可奈何,于是指导工匠开始铸造大炮,可这家伙造的有点慢啊, 一直造了两年,到今年才造了二十门。
他造的慢是有原因, 因为这家伙太喜欢写书了。
在铸炮期间, 汤若望口述有关大炮冶铸、制造、保管、运输、演放以及火药配制、炮弹制造等原理和技术,由焦最整理成《火攻挈要》二卷和《火攻秘要》一卷,为当时介绍西洋火枪技术的权威着作。
杨嗣昌正是看到汤若望终于造成二十门火炮,而且看起来挺厉害的,所以奏请再造。
崇祯看过之后,连他也觉的现在可以狂造了。
于是崇祯便“嘉其坚利,诏再铸五百位”。
他这心也是真大,汤若望两年才造二十门红夷大炮,这再铸造五百门要到何年何月?
但就这时,朝中有人反对,正是工部尚书刘遵宪。
刘遵宪为人清端,又受知崇祯,这会在崇祯心中也挺高的,明末崇祯的六部尚书换来换去,刘遵宪是少有全身而退的尚书之一。
他就直说汤若望造炮太慢,两年才造二十门,又说火器不行,且有危险,还得看用的人,不如练好精兵。
崇祯不听,还是让汤若望造炮,只是由五百位,降为一百位。
看来或多或少,也受到刘遵宪的影响。
汤若望继续造炮,不料到六月发生了一件大事。
崇祯十一年(1638)六月初二日,都城十余里内,觉地轴摇撼不已,若地震。不久,轰雷一声起天半,屋瓦碎裂,梁尘飞扬,西北隅白云滃郁,弥漫亘空,中夹苍黄黑子,旋转云际。历二时方散。乃京城西直门内安民厂火药爆炸。震毁城垣,方圆十数里无完宇,树木俱偃仆立槁。居人行人,互相枕藉,死皆焦黑。更有崩至城外数里,死藉地面。据查居民死伤万余,贴厂太监王甫、局官张之秀俱毙,武库几空,发五千金赈恤。
崇祯事后得知,这就是一个火药厂爆炸引起的,方圆十几里没有一幢完好的房子,树木俱变枯槁,死伤万余人。
顿时朝中铺天盖地的责骂声狂涌而来,再加上此时官军节节胜利,崇祯迫于无奈,一降再降。
由铸炮一百位,降到五十位,三十位,二十位。
当然,此时官军在中原战场上全面胜利,到处报捷,让崇祯几乎看到大明中兴,平定天下的希望,也在影响着他的判断,可能他也觉的,不用大炮一样能打赢了。
就在他梦想着大明要中兴时。
崇祯十一年七月,清兵再次入关,震惊天下的同时,也振救了快被灭亡的农民军。
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