武昌府。
去年十二月,张献忠率二十万大军离开武昌,水旱两路往湖南出发,八月攻克岳州(现岳阳)从而打开了南进的大门。
十二月,张献忠在嘉鱼(今湖北境内)沿江一带埋伏部队,大败左良玉的精锐部队。张献忠又在沿途收降官军,编为新附营,军容较前更盛。这时,张献忠控制了湖南全部,及湖北南部,广东、广西北部的广大地区。为了将来的发展,张献忠决定进军四川。
今年正月,张献忠率部数十万,据说有六十万,向四川进发,
张献忠走后,左良玉立马带兵收复武昌。
收复武昌之后,左良玉按兵不动,经常在组织兵马在武昌各座山头操练,说是操练,其实做做样子,显摆军威。
今年三月,朝廷崔他进兵湖南,追赶张献忠,为此,崇祯还专门下诏封左良玉为宁南伯,给他的儿子左梦庚平贼将军的大印,并许诺大功告成以后就让他们父子世代把守武昌。
朝廷又命令给事中左懋第顺路经过时督促他出兵作战,左良玉于是按年月拟定了一份出兵计划交了上去。
但他的奏疏交上后还没有得到朝廷的答复,就听说北京被李自成攻下。
得到崇祯自杀的消息,左良玉彻夜未眠,一直在想自己的退路,当时他还以为大明要亡了。
他的部下也纷纷惊恐,不知如何办好。
军中有人要往南京去扶持新王,有人想进京师,各种争论。
但没几天,又有消息传来,镇北王丁毅监国,诏令各地总兵进京。
丁毅之名在北方很有名气,与建奴百战百胜,从无败迹,但左良玉一直在南方打仗多,也没和丁毅见过面,他只听过,当然不相信。
老子在江南,还拥兵百万呢。
此时的左良玉,号称有八十万大军,对外称百万。
其实他只有前五营数万兵马能战,后五营全是倚附、投降的杂牌,还有更多的裹挟家属和百姓老弱和妇孺。
左良玉不想进京,更不可能带着这八十万大军进京,这要走到什么时候?
但有些部下听到消息,纷纷要求进京。
因为朝廷是让总兵进京,而左良玉部下,这会有三十六营,称总兵的,有二十三个。
总兵们想进京,估计也是想得到封赏的多,真正肯为朝廷出力的不会有多少。
副将马士秀说:“哪个不听左公命令要北上,我杀了他!”并在大船上架起大炮截断长江航线,诸将这才平静下来。
左良玉不想进京,是想静观其变。
果然,没几天他又得到消息。
吴三桂高第进京,被?夺兵权,兵马也被支解。
黄得功带着兵马去四川打张献忠去了,刘泽清等俱被剥夺兵马,成为光杆司令。
左良玉很快召集诸将:“你们看到丁毅的卑鄙行径了?总兵大将进京,俱被剥夺兵权,困于京师。”
诸将不置可否。
部将金声恒问:“朝廷若再来诏令如何?”
“如何?先皇数次征诏祖大寿,祖大寿可曾进京?”马士秀反问。
众人这才不言语。
于是左梦玉决定,就驻武昌,那也不去,看丁毅和朝廷拿他有什么办法。
他这想法还没几天,朝廷第二次传旨又到武昌。
这次语气非常严厉。
丁毅道,已任命潘永昌为武昌总兵,令左良玉刻日进京,否则,以抗旨重罪论。
左良玉当时大怒,直接拔剑,一剑就把传旨太监给砍了。
四周众将哗然,俱震惊。
左良玉捅死太监后,其实自己心里也慌的一比。
但刚才他不这么做,他觉的自己毫无颜面,丁毅居然敢当众喝叱他。
大伙都是总兵,你是王爷,我还是伯爵呢。
你有二十万大军,我有百万大军,谁怕谁。
左良玉是为了面子,不想在部下面前丢脸。
可杀了太监后,他又心慌。
这会他和何腾蛟和袁继咸关系不错。
何腾蛟是湖广巡抚,袁继咸是兵部右侍郎兼右佥都御史,驻节九江,总督江西、湖广、安庆、应天(南京)等处军务。
当初张献忠走后,是袁继咸去芜湖,亲自劝说左良玉收复武昌的。
五月十八日,左良玉同时邀请湖广巡抚何腾蛟和袁继咸到武昌议事,两人知道左良玉杀太监的事,但也全部来了。
“左公。”何腾蛟和袁继咸都很尊重他,大伙刚见面,一个一口左公,亲切的不得了。
没办法,现在湖广这边,只有左良玉有大军,其余明军皆倚附于左。
左良玉脸色慌张,装腔做势道:“大事不妙,两位大人救我。”
袁继咸和何腾蛟奇怪的看着他。
左良玉捶胸顿足道:“当日京城有传旨公公到武昌,可能语气不善,军中有大将怒而发作,误杀了公公,本公已经将部将拿下处斩,可是京师知道,如何看本公,还以为本公抗旨呢。”
何腾蛟马上道:“那左公为何不亲往京师,向王爷面述?”
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