(八)加勒比女海盗的噩梦
基督耶稣降生后的一千一百零四年盛夏,玛雅王国西南部,帕伦克城,“不列颠十字军”营地
一片死气弥漫的愁云惨淡之中,一场葬礼正在营地外的热带雨林中举行。
参天的大树之下,摆着一具奇形怪状的简陋棺材,这是用一艘土著人的小号独木舟,以及一些木板、树皮拼凑出来的。在棺材的旁边,则是一个刚刚被挖好的土坑,以及一个用两根木棍捆起来的十字架。而棺材里即将被埋葬的死者,正是这支十字军的最高统帅,萌岛(马恩岛)伯爵哈罗德.格里芬。
“……慈爱的天父,今天我们聚集在这里,是为了送走一位高贵而仁慈的老人……作为一名为神而战的十字军统帅,他的虔诚毋庸置疑,必然在天上得到神的恩宠。愿神保佑他的灵魂,阿门……”
身形伛偻瘦削、满脸病态潮红、看上去似乎也快要蒙主召唤的随军神父,手捧《圣经》挣扎着念完了悼词,就摇摇欲坠地瘫倒下来,全靠两个士兵的及时搀扶,才没有当场扑倒。
然后,六个脸色同样难看的纹身土著人,有气无力地把棺材推进墓穴,随即用铁铲填起了土。
看着父亲的简陋棺材一点点地被泥土埋葬,萌岛伯爵的女儿,年方十五岁的克里斯蒂娜.格里芬,一脸的表情木然——事实上,克里斯蒂娜伯爵小姐是很想要哭泣的,但却发现她连哭都哭不出来。因为,过去这一年来的各种艰难困苦、生离死别,使得她心中的悲痛和愤恨,早已超出了眼泪所能表达的程度。
该死的上帝!可恶的国王!还有那些该下地狱的土著!
为什么要强迫他们离开熟悉的故土,只因为什么上帝的狂妄念头,来到这片绿色的地狱里送死呢?
——距离“不列颠十字军”被困在这片闷热潮湿、瘟疫蔓延的绿色地狱里,已经过去四个月了。
然而,跟教会的煽动和忽悠完全不同,他们在新大陆既没有得到什么财富,也没能杀死什么异教徒。
唯一陪伴着这些可怜人的,就只有无穷无尽的绝望、疫病和死亡……
现在,克里斯蒂娜伯爵小姐被困在这片陌生的热带雨林里,载着他们过来的船只,不是在飓风中被拍碎,就是被塞里斯人的舰队偷袭烧毁了。四周都是密不透风的湿热丛林,充满了色彩斑斓的毒蛇和毒虫。当地土著名义上似乎算是盟友,实际上却连语言交流都困难,而且打扮得怎么看都像是魔鬼。
从不列颠出发之时,拖家带口仿佛移民一般的两万八千“十字军”,如今已经只剩下了不足六千。就算是暂时还活着的人,眼下也大半染上了疫病,身体虚弱得风吹就倒,走起路来摇摇晃晃……即使是最虔诚的基督徒,也被这陌生的恶劣处境磨光了信仰,心中只想要回到故乡,哪怕只是喝上一杯家乡的井水也好。
可是,返回家乡?克里斯蒂娜忍不住摇头苦笑,自己这些被抛弃的人,怎么可能还回得去?
他们原本就是被法兰克人国王驱赶出来的异族人,领地和城堡早已被国王的军队强行接管了,实际上就是一群流放犯人,生……已不由自主,只不过挂着个十字军的好听名头罢了。
且不说怎么越过这浩瀚的汪洋大海,就算是真的九死一生回到了不列颠,恐怕只要一露出行迹,也会被宗教裁判所的黑衣酷吏立刻抓起来,扣上逃兵和伪信者的罪名,直接送上火刑架烤成焦炭吧?
但不管怎么说,至少是在这场噩梦旅途刚刚开始的时候,他们还是充满希望的,以为那片传说中的新大陆,真的就跟教会神父们说的那样,到处都是青翠肥沃的土地、懦弱愚蠢的异教徒,以及数不清的金银珠宝,还有同样对上帝充满虔诚的可靠盟友。只要忍受住路上的考验,就能在那里找到更加美好的新家园。
然而,这些被强迫着上路的十字军,显然低估了长距离的海上生活对健康的损害。他们之中有很多人并非强壮的战士,更没有坐过船,于是出海之后,船只一摇晃,他们就都晕船了,吐得满船仓都是。再接下来,他们还需要忍受长达两个月的漫长海路,充满潮湿船舱的污浊空气,口感奇妙的蛆肉饼干,充满虫子和老鼠的桶装浓汤,外观跟木头或石头无异的咸肉,还有直到几个世纪之后都无法解决的晕船和呕吐。
被迫跟着父母参加这场远征的克里斯蒂娜伯爵小姐,几乎是从刚刚上船开始,就不断看到身边有人病倒、衰弱,最后一个接一个从舱中被面无表情的水手们抬出去,然后抛尸海中。她的一个贴身侍女和最小的一个弟弟,不幸也在其中之列,还没来得及踏上新大陆,就成了献给海神的祭品。
但是,跟另一些在半途就遭遇海难或者迷航,导致整船人葬身鱼腹或不知去向的倒霉船只相比,克里斯蒂娜伯爵小姐还算是幸运的。至少她是司令官的女儿,乘坐着整个舰队最大最坚固的旗舰,淡水和食物都是最充足的,水手也是最老练的。不管一路上再怎么艰苦,克里斯蒂娜伯爵小姐和她父母最终好歹还是抵达了新大陆,接着又一路辗转来到了海地岛,跟本次维京远征的统帅哈拉尔德大公接上了头。
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