然而，无论教皇的人品是好是坏，他都没能找出对抗黑死病的办法。从此，圣城阿维尼翁再也没有游行了，连商人、香客和信使也迅速绝迹，街头变得一片沉寂每天都有病人突然跌倒在大街上死去，或者冷冷清清在自己的家中咽气，直到死者的尸体发出了腐烂的臭味，邻居们才知道隔壁发生的事情。曾经终日丧钟长鸣的教堂，很快也一个个安静了下来，但却不是因为瘟疫平息，而是因为没有活人来敲钟了。
看不到希望的绝境之中，人们的心态也在不断改变。有些人在自身还健康时，首先立下榜样，教人别去理会那些得病的人，后来自己病倒了，也遭受人们的遗弃，没人看顾，就这样断了气。
另一些人丢下了自己的家园、亲人和财产，逃出了城市，仿佛以为是天主鉴于人类为非作歹，一怒之下降下惩罚，这惩罚却只落在那些留居城里的人的头上，只要一走出城，就逃出了这场灾难似的。但事实上，阿维尼翁的郊外同样到处是荒芜的田园无人耕耘，洞开的酒窖无人问津，无主的奶牛在道路上闲逛，当地的居民却无影无踪。道路上更是腐尸和骷髅遍地……
截止到市政当局崩溃之前，阿维尼翁全城就已经有超过七千座房屋成了鬼屋（这座城市总共才最多五万人），里面或是空无一人，或是静静地躺着正在腐烂的尸体。城市的墓地很快就堆满了尸体，再也无法容纳更多的死人下葬。教皇自己掏钱购买了一块土地，充作新公墓。结果那里很快就再次被一万一千具尸体堆满。更可怕的是，由于无人看管（守墓人由于天天接触尸体，感染概论太高，很快就第一批死光了），这座公墓很快成了猪和狗的食堂。凶残的狗儿们在街头成群结队地游荡着，吞食着各种倒毙的尸体，甚至直接闯入民宅，咬死和吞食那些垂死的病人。而更出风头的则是猪。一到天黑，也没人召集。所有能自由活动的猪就都集合了起来。它们咕咕噜噜地哼叫着，一路摸到市郊的公墓。然后撒了欢地在那里拿鼻子乱拱，不管拱出什么都胡啃一气。一夜猛嚼以后，这些猪儿们心满意足，打着饱嗝离开公墓，散回阿维尼翁的各个角落，留下墓地里的一个个大坑、一具具被猪啃得面目全非的尸体。第二天，它们还会回到这里吃夜宵。
不仅仅是那些凶猛的恶犬在伤人，甚至连圆滚滚的猪都开始吃人了！如此骇人听闻的场面，让每个人的世界观都仿佛碎了一地，许多迷茫的基督徒开始扪心自问，人类难道已经不是这个世界的主宰了吗？
但这还不是最可怕的，更可怕的是，人们死亡的速度实在太快，甚至连猪和狗都来不及吃！到了三月末，所有的墓地都没法再埋葬更多的尸体了，而掘墓人也死光了，同时死光的还有愿意主持葬礼的神父……
面对这样的局面，神志几乎错乱的教皇陛下，只好求助于河水。他给流经阿维尼翁城的罗纳河举行了祝圣仪式，使它成为当时世界上最大的墓地。每天清晨，都有几百具尸体被投人罗纳河。如果运气好的话，它们将顺流而下，一道漂入蓝色的地中海。在那里，这些尸体将长眠海底，变成粼粼白骨。
日复一日，尸体扔进泥泞的墓地，任猪啃噬。日复一日。尸体被抛进汹涌的大河，流向大海……即便如此，虔诚的人们还是一如既往地信仰着上帝，祈求着教皇的拯救。
然而，非常不幸的是，在黑死病的浩劫面前，不要说庇护信徒，教皇连自己都拯救不了！
当阿维尼翁的教皇宫也开始散发出尸臭的时候，教皇克雷芒六世的精神终于崩溃了。
跟历史上那些发动十字军东征讨伐异教徒，与神圣罗马帝国皇帝争锋相对的铁腕前辈们不同，被法王一手扶植起来的克雷芒六世，并不是一个强势的教皇。他虽然贪污腐败，喜好奢华和享受，沉迷于音乐、诗歌和绘画，还有不少情♀妇和私生子，但同时也心地善良，温和得甚至有些懦弱。你可以说他昏庸，说他无能，说他不称职，但绝对没法说他残暴，可也没法指望这家伙能有一颗坚忍的铁石心肠。
所以，在宫殿里也爆发瘟疫之后，这位颇有后世“小清新”风格的教皇也逃跑了。他安慰自己说，反正自己也做不了什么，为什么要留在城里白白送死呢？教皇能活着，就是对全体基督徒们最大的鼓舞。如果自己染上一身黑斑，黯然驾崩，对上帝的事业又将是何等的打击!
如果是在平时，教皇的这一做法肯定会导致其余主教们的抨击，然后被各式各样的政敌群起而攻之，但此时此刻，他们早已自顾不暇，不是死了就是先逃了，没人能弹劾教皇的懦弱和丢弃职守。
所以，怀着这样崇高的思想，教皇自顾逃命去了。他离开了阿维尼翁，躲进了郊外的一座城堡。在那里，他闭门谢客，希望能逃过这场大瘟疫。城堡的大厅里燃起了两盆熊熊烈火。教皇陛下就终日坐在这两团烈火之间，认为热度或许可以避免传染在原本的历史上，他又活了四年，但最终还是在黑死病进入末期的1352年染上了瘟疫，很快一命呜呼，也不知道是不是上帝在惩戒这位教皇的临阵脱逃。
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