第一百二十二章、坚韧的生物圈和脆弱的文明(上)
在地球生命进化的历史上,曾经有过五次惊天地、泣鬼神,几乎把地球变成外星的生物大灭绝。
所谓的生物大灭绝,是指大规模的生物集群灭绝,又叫生物绝种。即整科、整目甚至整纲的生物在很短的时间内彻底消失,或仅有极少数存留下来。其中在现代世界最著名的,自然是恐龙灭绝的那一次,即最后一次生物大灭绝。每一次的生物大灭绝期间,整个地球的环境都会天翻地覆,变得恍如异星一般。如果有人能够穿越时空,降临到那个年代的炼狱模版地球上,恐怕绝对认不出这鬼地方居然是自己的母星地球……
第一次生物大灭绝发生在在距今4.4亿年前的奥陶纪末期,是由全球气候变冷造成的。由于当时的陆地在大陆漂移的作用下,全都汇集在了极点附近,造成了厚厚的积冰。而大片的冰川又使洋流和大气环流变冷,最终导致整个地球的温度逐渐下降,导致了85%不够耐寒的物种相继灭绝。
第二次生物大灭绝发生在距今约3.65万年前的泥盆纪后期,其原因也是气候变冷和全球冰封,各种情况与前一次的奥陶纪生物大灭绝非常类似,灭绝程度也差不多,在这里就不再多说了。
接下来是地球历史上最可怕的第三次生物大灭绝,发生在距今约2.5亿年前的二叠纪大灭绝。
二叠纪末期,西伯利亚地区发生了有史以来最恐怖的火山爆发事件,融化的玄武岩从地幔直接喷射而出,将地壳炸开了一个直径50公里的大口,还把当时地球的平均气温从16摄氏度,在几十年里迅速提高到了40摄氏度(现在地球平均气温是14摄氏度)!!然后,从这个超级火山里喷出的几千万立方公里岩浆,不仅烧毁了无数的植被,还直接覆盖了当时一半的陆地,严重破坏了生态链,导致大气含氧量直线下降——在全球平均温度40摄氏度的高温下,大气含氧量却下降到了10%以下……而现在青藏高原的含氧量是15%,平原地区的含氧量是21%……
在大气含氧量暴跌的同时,二氧化硫在大气中含量却一口气涨到了6%,二氧化碳含量则涨到了10%——现代大气的二氧化碳含量是0.05%,已经有一群人在叫着要控制碳排放了。
由于二氧化碳和二氧化硫的含量急剧高涨,而在火山喷发引起的大火之中,又产生了大量有毒气体兼温室气体甲烷,结果导致了极度恐怖的超级温室效应。而且,这场火山喷发一直喷了几十万年都没结束,等于是在温室里继续烧炉子,于是在之后的十万年里,全球平均气温继续攀升到了惨绝人寰的70摄氏度——当时全球最冷的地方,比现在的撒哈拉大沙漠还要更热。全球海水蒸发了三分之二,空气湿度高达80%,而二氧化硫遇到水蒸气就会形成硫酸,偏偏当时空气中的二氧化硫太高,落下来的已经不是酸雨,而是稀硫酸了……就这样,全世界都连续下了几万年的稀硫酸,全球的土壤和海洋彻底酸化,动植物淋了这么久的酸液,再也扛不住,纷纷毙命。
更要命的是,因为超级规模的火山喷发持续了几十万年,大气中火山灰、二氧化硫和二氧化碳的含量日益增高,完全遮住了太阳,使得整个地球表面在长达四十万年的时间里都是黑夜,植物的光合作用彻底完蛋……这几十万年里,地球从太空看上去和金星差不多,是一颗明亮的黄褐色星球,完全被厚厚的云团包裹,云层下面的地表没有了四季,全球平均气温高达70摄氏度,洋流全部停止,海水含氧量几乎为零,三分之二的海水蒸发,空气湿度超过桑拿房,每天都在下硫酸雨——在这样的熔岩地狱套餐之中,地球上的生物居然没有全灭,实属奇迹中的奇迹。
(哪怕是dnd设定里的地狱和深渊,也比二叠纪大灭绝时代的地球宜居多了。)
整整二十万年之后,西伯利亚的超级火山终于停止喷发了,岩浆凝固的玄武岩厚达六百多米,几乎覆盖了整个地球的表面。又过了三十万年后,漫漫长夜终于结束,残存的植物开始繁衍,大气含氧量开始恢复,气温开始降低,降温之后的水蒸气形成全球范围的降雨,消失的海洋再次重现……但地球上98%的物种也已经永远消失,剩下的都是生命力顽强到恐怖的超级死剩种,比如鲨鱼、蜻蜓和蟑螂。尤其是鲨鱼,实在很难想象它们是怎么在七十摄氏度的海水里生存和繁衍的。
——跟二叠纪大灭绝的炼狱环境相比,现代人类的什么环境破坏、大气污染都根本是小菜一碟,甚至就连科幻小说中的星际战争,多半也达不到这么夸张的破坏程度。而地球上的生命还是幸存了下来,没有让地球变成一颗了无生机的死亡星球……生物圈的坚韧程度,由此可见一斑。
二叠纪大灭绝之后过了四千万年,第四次生物大灭绝,也就是三叠纪大灭绝又开始了。
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