位于东天山的临时太子府驻地很危险。在陕巴逃离哈密之后,危险又加强了。“沙盗”每日打卡,偶尔加个夜班。太子府众人随时都处于神情紧绷状态。
而让太子府压制敌人,稳稳扎下根的,全赖比鞑靼、金帐汗国残兵更先进的火器——佛郎机炮、火神枪、热气球轰炸器。
太子府也不是孤军作战。有赤斤蒙古卫、朵颜三卫的帮忙。外援能一直顶着敌人强大的攻势坚定不移站在太子府身后,也全是相信大明火器的威力。
朱厚照鞭长莫及,唯一能做的只有从经济上支持。佛郎机炮笨重运输不便,弘仁殿仿制的火神枪、手雷、紫禁龙卫源源不断往东天山运输。
而这一切,需要庞大的资金支持。火器每发射一次,费的都是银子啊!
醉月轩位于南京最为繁华的北市街。碧瓦朱甍的醉月轩内部装修同样富丽堂皇。与人来人往的酒楼茶肆不一样,醉月轩采取会员制,南京城能踏入醉月轩的人不超过五千。每位会员只允许带上三位朋友进入。而想要成为会员,必须在醉月轩至少拍下一件拍品。
在朱厚照举办大宁土地拍卖会前,拍品原本称为“寄唱”。类似拍卖会模式的“唱卖”在唐宋已经有雏形。在大宁土地拍卖会达成千万两交易之后,所有的唱卖全部改为拍卖。拍卖行也从地下转为地上,光明正大开门营业。
醉月轩每十日举办一次拍卖。有拍卖字画的,也有拍卖美人的。大多数的时候还是以拍卖盐引为主。
这次拍卖,醉月轩一反常态没有提前宣传。反而来了不少的人。
“国公爷哪需要出示会员腰牌。快请!快请!”醉月轩的掌柜殷勤地把魏国公迎入内。
商人弄出的会员资格什么的,在顶级权贵面前一文不值。大明真正高档的会所、连权贵们都不敢撒野的地方只有一个——皇家奶茶铺。
醉月轩的掌柜快要晕了,今日除了守备南京的魏国公,南京守备太监傅容也来了。一场拍卖,能让南京城最有权势的人一同捧场!东家这次交的朋友来头很大啊!
被醉月轩掌柜认为来头很大的人,正在与傅容饮茶。他们听到魏国公到来的消息相视一笑,都没有上前见礼的打算。
“今年江南雨水少,得到的明前龙井不多。往宫里送的,相应也少了些。”傅容笑着解释了一句。
如果魏国公在此,看到与南京守备太监平起平坐的人一定会很惊讶。对方老态龙钟,面容富态,乍一看是位上了年纪的富家翁。他就是囚牛商行南京分行的掌柜。南京城关于他的传闻很多,却极少人见过他的真面目。魏国公在囚牛商行买了不下5万两的好东西,一次都没见过对方。
韦兴失笑:“太子爷给老夫找了南京这个养老之所,老夫也就看看家,照着京师的意见行事。在太子爷面前可说不上话。傅公公向老夫解释了也没用啊。”
“韦老太过自谦,太子爷让您坐镇陪不换人,足以证明太子爷对您的信任。咱家离京多年,那时太子爷还小,也不知道太子爷的性情、爱好。韦老可得帮咱家在太子爷面前说说好话。”傅容往韦兴手里塞了一个塞得满满当当的荷包。
傅容一点也不敢小看韦兴。韦兴和梁芳、汪直一样,都是先皇身边的宠臣。三人一直被弘治帝忽视。现在汪直死了,梁芳去了京师销声匿迹,韦兴竟然能得到太子的赏识!囚牛商行南京分行一直低调,没什么亮眼的成绩,可太子从未嫌弃过。囚牛商行内部高层三年一换,韦兴是唯一的例外。
韦兴来南京四年,平时深居简出。这次竟然会与醉月轩合作搞拍卖?!傅容闻讯马不停蹄赶了来。魏国公估计也是收到消息匆匆来的。
韦兴把荷包退了回去:“老夫老了,无家小拖累。太子爷会替老夫养老,晚年也没什么可操心的。傅公公有心,送些孤本让老夫解解闷就行。太子爷最近迷上八宝茶。皇爷和娘娘对龙井并不上心。明前龙井送去宫里,多半也是赏赐出去的。太子爷喜欢什么天下人都知道,对其他真不太在意。”
傅容心安了几分:“韦老这次出山,是……太子爷的意思?”
韦兴笑笑没说话。
傅容识趣地没再问。
在南京见过韦兴的人很少,知道他身份的人更少了。韦兴不表露身份,傅容和魏国公都不会说出去。太子出手,必有大事。他们来此,也是想知道太子会如何折腾南京。万一出了事朝廷追究,他们也有说辞。
“哐哐哐”拍卖会的铜锣敲响。
能说会道的掌柜出场:“小的在这谢过各位爷捧场。今日拍卖的物件比较特殊。虽然也是盐引,但不是一般意义上的盐引。大家都知道现在盐引的价,每个人都想手里囤一些。可拍卖行不比其他地方,弄不好价格能直接翻一倍……”
“掌柜别废话了,说说怎么拍吧!”参加拍卖的人急不可耐地喊道。
来魏国公、傅容公公都来了,不管是什么价与会者都会拍一件到手。
“庞先生要成立庞氏商行,欲意收购市面上七成的盐引,以控制盐引价格。现在庞先生手上已经买下九十万引!手头资金有限,想要借醉月轩寻找志同道合之人。庞先生承诺,事成之后会给合作者4成的报酬。”掌柜道。
“这……我等拿了银子,对方跑了怎么办?”有人问。
掌柜拿出厚厚一叠盐引:“庞氏商行拿出90万盐引抵押在醉月轩。诸位可上前查验真假。”
辨别真假后,又有人提出,“谁知道什么时候事成,庞氏商行决定的吗?”
“就是!”
“给我们一个准话啊!”
掌柜无奈,请出气度不凡的庞先生。
庞先生挥挥手让大家安静:“这样吧,以一月为一期。每期结束,庞氏商行归还本金和四成的利息。如果庞某,诸位大可继续投入。”
比较精明的人问:“分出四成利。你们如何挣钱?”
庞先生呵呵一笑:“在下手上有一份合约。一份和囚牛商行签订的对赌协议。”
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