李荣找朱厚照真有事。
盐引只是购买凭证，买盐时还需支付费用。超支的300万引，以及此次市面上的“假盐引”都去青土湖兑现。朝廷的几大盐场卖不出去盐，国库可不就空了？
“太子爷，这也算是您变相从国库拿银子了吧？国库的银子您可以拿，但不能这么狠！万一真把土鲁番的柳中城、火州打下来，在那驻兵开销也大。哈密建宣慰司，也是一笔支出。虾夷岛开发，前期投入少不了。如此这般，明年的预算国库恐怕支撑不了。”李荣说出司礼监的担忧。
朱厚照乐了：“司礼监不负内相之名。先天下之忧而忧，比户部那群尸位素餐的官员敬业多了。本王怎么只记得给官员们涨俸禄，忘了给诸位公公们添些呢！”户部至今没有官员向他反映此事。
“奴婢等不敢居功。户部官员不是想不到，而是不方便提。”李荣不以此为荣。遇上经常折腾的太子爷，司礼监私下和内阁互通有无。
提前说了，万一太子爷撒手不管，超支盐引怎么解决？就算盐场能变出大量的盐，市面上的盐足够百姓食用，多余的量谁买？再者，谁知道太子爷没有没想到国库税银不足的事。与银子相关的事，太子爷从未失算过。
如果有，大家拍手欢庆，有机会给太子爷上一课。
朱厚照心里嘀咕：不是应该落井下石吗？何时与文官关系变好了？
“其实很简单，学宋朝的便是。宋朝有专门的茶税，宋高宗时期茶税高达450万贯。我朝把茶税列入杂税。各种杂税加起来每年也没超过百万两。”
朱厚照肯定不会忘了国库税收。国库没钱，还得他贴。他是唯一的皇子，想要卸担子甩锅都找不到人接盘。
“对我们来说，茶知识消遣之物。对北方种不了蔬菜只能靠茶叶吸收营养的草原人来说，茶比盐还重要。以前茶税收的少，一则是税收低，二则是贸易量低。”
“朝廷弱势，想和北方保持和平，不敢把茶税征的高。朝廷一防御九边为主，根本保护不了深入草原交易的商队，茶叶生意仅能在马市上完成。两大原因决定了茶税少。”
“现在形势不一样了。部分瓦剌人归化、鞑靼人服软，土鲁番人……呵呵。西北各方，只有大明一个声音。本王将大力支持甘肃的茶马古道。如果有需要，朝廷可以派兵护送出关经商。”
“对了，还有云南的茶马古道。如果要交界的安南、暹罗、缅甸有什么不敬的举动，大明可以……”
朱厚照一连坏笑。
“太子爷心中有数就好。”李荣从容退下，不想再听下去。
朱厚照叫住李荣：“李公公不忙的话，陪本王一起等消息。”
“回太子爷，老奴忙。”李荣步履匆匆。
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李荣再次来到文渊阁。
“果然不出所料，太子爷对税收锐减有对应之策。”李荣来找刘健沟通，把朱厚照的话原原本本复述一遍。
太子爷做出的决定需要下头的人执行。太子爷总是给他们意外之喜，弄得他们手忙脚乱。提前收到消息好做安排，别事到临头办不好事又被太子爷嫌弃。太子爷精力充沛，每天像有用不完的力气。百官和宦官们精力有限啊！
刘健、李东阳、谢迁三人各自发表看法。最后刘健总结：“收茶税是个好办法。百姓喝不起茶碍不着什么事。就这样吧。”
“太子骗了盐商的银子支棱起哈密一战。强势平定西北，加征茶税。一环一环相扣，看似精妙。但万一哪个环节出问题，全盘皆输。难怪太子急躁地等火州的捷报。”谢迁摇头叹气。要内阁掣肘太子，他们恐怕有心无力。弘治帝在还好些，万一弘治帝有个闪失，真怕刚愎自用的太子成为第二个隋炀帝或是……明英宗。
李东阳也是皱眉不止：“太子身边的那帮人都像冒着绿光的恶狼，想把看中的土地都变成大明的。也不想想土地要经营，经营有成才有用！火州在火焰山附近，能有什么？当地人信伊教，不听话怎么办？总不能都杀了。”
“至少土鲁番、哈密都适合种棉花。虾夷岛能打捞海鲜、种稻种麦，大量树木可以造船。耽罗岛有什么我真想不出来。如果要中转站，虾夷岛不也一样？”李荣跟着一起吐槽。
朝鲜侍奉大明极为恭敬。朝鲜王子把耽罗岛百年租期当作寿礼送给弘治帝，弘治帝拿了觉得烫手。
“你们忘了还有东番岛。太子又要移民五万定居东番岛。看来东番岛的粮食大丰收啊。”
“太子心心念念想去东番岛瞧瞧。哈密土鲁番的战事一了，怕是要准备动身了。”
“真的要放太子出去吗？”
“太子为了出行，已经命鬼刹处理掉近海周围的海盗。”
“要不走陆路吧。海上总觉得不安全。”
内阁三人开始讨论朱厚照的出行安排。琐碎的政务很多，但难题都被太子一人解决，内阁除了打下手也只能打下手办些“小事”。
“咳咳，”李荣清咳了几声。
刘健、李东阳、谢迁中止话题，视线聚焦到李荣身上。
李荣缓缓说道：“皇爷说……想去东番岛。那位……葬在那。”
“皇上的身体可否支撑远行？”
“坐船问题不大。院使说出去散散心或许能让病情好转。”
刘健沉默了一会儿，深思熟虑后道，“等火州捷报传来，李公公见缝插针地向太子提此事。皇上出行事宜让太子安排。海船、海军都在太子手上。”
刘健和弘治帝师生关系处的很好。弘治帝偶尔会同刘健吐露心声。一直以来，兴王是弘治帝心中的一根刺。弘治帝中风也和兴王脱不开关系。再者，国不可一日无君。弘治帝出宫远行，太子就必须留在宫里坐镇。太子惹下很多麻烦，别总是让他们来收尾。
“让户部、行人司、中书舍人也跟着去几位。摸清东番岛的情况。我养病的时候没有走的太远，对东番岛了解的不深。”李东阳提议。
东番岛早晚会回到朝廷手里，提前做准备总没错。朱厚照喜欢土地，百官除了平时吐槽吐槽没真正反对过。因为大家都明白，太子的地，也是朝廷的。
正说着，文渊阁头号探子高承庆火急火燎进门汇报，“有一份急件刚送入文华殿。”
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