在朱厚照召集厂卫准备给白莲教来个大招的时候，李东阳收到了刘健的密信。
看完信，李东阳在屋里走了几圈，然后站在刚装的玻璃窗前思考。脸上的皱纹因思考而变得更加深刻。
“刘首辅让爹爹催促商人北上贸易？在这个敏感时期，商人们的生命安全无法得到保证。商人们会愿意吗？”李兆先扫了眼书案上的信，提出他的看法。
放以前，李兆先不敢在他爹面前表达看法。现在他有了发表看法的资格。正五品的市舶使，又是直属太子、不受朝廷其他官衙挟制，算得上一方大员了。他爹在他上任前恨不得把几十年的为官经验、心得一股脑塞给他。
“你以为为父在担心商人的安全？”李东阳转过头语气不善。
李兆先脖子一缩，马上反应过来，“草原上的人不喝茶身子会不好。商队停了两个月，他们一定很欢迎茶商。”
“还有呢？”
“啊？还有啊！”李兆先咽了口唾沫，开始汗流浃背思考还有什么商人去了草原不会被敌视。
李东阳没有催促，给足儿子时间琢磨。虽说儿子的市舶司只是个名头，真正的事由两名副提举经办。但市舶司涉及财物庞大，一不留神会被人套进去。儿子开窍点，他也能少操点心。
小半个时辰后，李兆先双手一击，“还有布商和收购羊毛的商人！草原连续几年冬季不好过，很多牧民全家十几口人凑不出一匹布料。他们要靠卖羊毛买布、买毛线织御寒衣服。”
李东阳气得吹胡子瞪眼：“你考虑了半天竟然只想到这！”
经常接触太子后，李东阳越看自家儿子越觉得蠢。太子如果有儿子这般傻，刘首辅、谢迁以及他何至于此！
“孩儿愚钝。”李兆先立刻求饶。
“太子出动私下养的热气球军团深入草原，首辅大人只能私下写信给为父。首辅大人……失去了挟制太子的能力。”
内阁用票拟的权利扼制皇权。没有内阁认可的旨意只能算中旨，官员可以拒绝遵守。但如今，太子下的中旨，哪怕是不许全国吃猪肉的荒唐中旨，也有不少地方官遵令执行。内阁不同意太子做的事，太子绕过内阁，内阁只能干瞪眼。
李兆先迷惑不解：“太子能力出众，百年难得一遇。只要太子没有废除内阁的权利，内阁就能名正言顺地当政。龙生九子各有所好，将来的皇太孙未必会有太子的能力。就像孩儿再如何努力，也不及爹的十分之一。”
顿时，李东阳头顶落下一道惊雷。
“哈哈哈！为父着相了。哥儿没白费在太子府历练的这几年！”李东阳哈哈大笑，堵在胸口的巨石瞬间消散。
李兆先眉舒目展，一脸轻松地道，“爹是没摸清太子的脾气。太子不喜欢像太祖一样把规矩定得详实。太子会给我们划下一道绝对不能犯的红线。红线以上，只要结局不是太糟糕，太子都不会生气。太子其实很好相处的。”
在京师说一句“太子好相处”，连宦官都会认为说话的人想巴结太子。
“去陪你未过门的媳妇。”李东阳一脸无奈的把儿子打发出去。
王恕派长孙给孙女送嫁。简陋的婚礼还没举行，传来英国公遇难的消息，接着又是申王遇刺身亡。婚事只能延期。李东阳趁机多留儿子几日，让他长长心眼。
李兆先走之前问：“爹，北地布政使司的治所定下来了吗？”
“太子一早就定好了。”
“在哪？”
“云中城。”
“赵武灵王设的云中城！那岂不是就在东胜卫东北，黄河的另一端吗？那离大同也太近了！”李兆先嘀咕。
“不然你以为太子钱多了烧手，要在东胜卫弄什么人工树林制止沙地扩大！太子很早就让人想法子研究如何在沙漠修路了。你比太子年痴长十余岁，没太子的心计，至少也要学学太子走一步看七步的优点吧？”
走一步看七步？太子一定会告诉你想多了。太子竟然会放弃在后套建治所？
李兆先眼巴巴瞅着李东阳：“爹你把平虏城建好了再走的，对吧？”李兆先对平虏城投入了不少感情，他真不忍平虏城继续成为三不管地带。
李东阳把儿子赶出去：“你以为太子钱多没事干扔在平虏城修路啊！”
“砰！”重重关上门，李东阳再次陷入沉思。
当初天猪网在草原投入巨大，后来说撤就撤。太子投钱修建亦集乃城，让达延汗成为大宁城议员之一，哪怕交战也没阻断亦集乃和大宁向鞑靼出售物资。二十八星宿除了白莲教信徒中断情报网，太子竟还敢向草原派出热气球军团。
太子在草原除了朵颜三卫、永谢布，难道还留了其它的暗线？
太子反复强调后套能成为大明粮仓，却把北地治所定在云中城而不是后套？
英国公在后套滥杀为何会触怒太子呢？
李东阳翻看二十八星宿以前留下的情报。查找半天，终于在无数的情报中找到了线头。
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