转眼间,三天时间一晃而过。而在这三天里,顾芝容每日斋戒,沐浴熏香,虔诚为亡母诵经抄经书,再也没有踏出厢房一步。
而二小姐,自那日陪昭敏公主回了公主府之后,再也没到悬济寺里来。她也早早修了书信回去给二小姐,向她致谢。二小姐的性子如她的回信般淡漠,偌大的雪白信笺上只有廖廖两个字“不谢”,再无多话。
在这三天里,如果说有什么特别的事情的话,一是江南漕运的王叔捎信过来,说是一个神秘主顾托运一批物品,要租用江南漕运数百条商船,运费十分丰厚,五万两白银,却不让他们检查。他们怕是枪械,触犯了当朝律法,招来杀人之祸,请示她接还是不接。
顾芝容看过之后,想都不用想,直接批了回绝。要租用她的商船,借用她的船员,帮着他们运货物,却不肯告知运的是什么东西,这样冒险的事情,她断然是不肯做的,那怕那五万两白银换成黄金也不行,做生意要看长期利润,不能只看到眼前的蝇头小利,坏了江南漕运的基业。
而且,人常言,树大招风。像江南漕运这样几乎垄断全国的水运,获得的利益足以让其他人眼红。她听得母亲说过,多年来,不知道有多少人窥探着江南漕运,盼着江南漕运倒台,好分一杯羹。所以,所有的事情,小心为上,她不能让好好的江南漕运毁在自己的手上。
另一件事情,就是她竟然意外见到了丁铃铃,她昔日的好姐妹。丁铃铃告诉她,天驼商队已把书信转交过来,她看了以后,深谙顾芝容处境的艰难,满口应允下来,说以后万一真的出现像顾芝容出现的情况,她一定会全力协助顾芝容。至于到了越地的一切事宜,顾芝容无须担心,她会全部打点好,包括帮助顾芝容在越地入籍等等之类的事项。当然,她还说,顾芝容有什么要求,尽管说,她是能帮则帮,不能帮也尽力帮,依然还是依靠天驼商队来传递消息。
亲耳听到丁铃铃的应允,顾芝容才真正放下心来。姐妹俩叙了一个下午的话,可惜丁铃铃临时有事,相约以后越地相见之后,丁铃铃便急匆匆地走了。
顾芝容目送着丁铃铃离去,想想她方才的话,不由觉得好笑。她记得以前丁铃铃清闲得紧,怎么这回子竟然忙得如此不可开交?
第三件事情,就是关于净空了。一年不见,净空长高了,脸上虽然稚气未脱,但身体是日渐硬朗,眉毛是日渐浓黑,眼睛也愈发大而明亮,隐隐有着一个男子汉气魄。尽管男女有别,但他毕竟还是一个小孩子,昔日里又是与顾芝容关系最好的,哪管那些什么世俗观念,一做完早课,就到顾芝容的房里叙旧。顾芝容念及昔日情份,特地给他做了西瓜汁,再放到悬济寺后山的泉眼里,冰上一个时辰,喝下去冰冰凉凉的,净空最是爱吃。
第四日,收拾行装,辞别明空大师、净空,多谢了寺里沙弥的照顾,顾芝容主仆二人便打道回府。
马车是老太太派过来的,车夫换了一个媳妇娘子,年纪三十岁上下,掐准了时点过来,没让顾芝容等太久。
回到府里,绿水玉蝉等人围了上来,见顾芝容并没出什么意外,只是容颜略微清减,这才放下心来。
回到柳韵院,歇了一天,这几天府里头发生的事情,绿水很快就告知了她。
四小姐被老太太禁足了。
事情的经过是这样的:某日,昭敏公主突然大驾光临远宁侯府,说是来看望老太太这个亲姨母。席间很“偶然”地说起那日在悬济寺的事情,据老太太屋里传出的消息,昭敏公主说得十分客气,也没有刻意渲染四小姐的莽撞与无礼,只是说她的昙花被打碎了,好扫兴之类的话。昭敏公主回去之后,老太太的脸色就很不好看,接着就让杜妈妈宣布了决定,禁足半个月。至此,事情似乎还未完,本来老太太对二房也有些成见,如今一并迁怒到二夫人身上,把二夫人唤了来训斥一顿,说她管教不严,丢了远宁侯府的脸。传言二夫人红着眼睛出来,一直缩在鸣翠院没有再出来过。
说到这,绿水的脸上一片得意之色:“小姐,真没想到,四小姐竟然也会有今天。”
顾芝容转头过来,笑眯眯地看着绿水:“想报仇不?”
绿水瞬然睁大眼睛,闪着兴奋的光芒:“想啊,小姐,我要怎么做?”
想想前段时间自家小姐被禁足的时候,自己可没少受四小姐那边的气。去大厨房拿饭的时候,被四小姐屋里的丫头不知刁难过多少次,私底下也哭过几次。只是明月说,不能再让小姐添堵,所以才没有告诉小姐,没想到小姐居然知道。
顾芝容淡淡道:“这禁足嘛,有惩罚告诫之意,这伙食自然不能太好,你只要瞅准四小姐屋里的人去大厨房拿饭的时候,在那里跟大厨房的人套套近乎就成。”
今时不同往日,往日里自己被诬陷,过着连下人都不如的生活,处处遭排挤,受责难,就连屋子里的丫头都不好过,这么长久以来,一直憋着一股气,也该让她们发泄发泄了。
顾芝容想了想,让采青找一些茯苓出来给绿水,说是天气暑滞,自己在悬济寺住了几日,感到肠胃不适,而茯苓有涌湿利水,健脾和胃的功效,再抓几只甲鱼回来,一起炖汤喝功效更为明显。
绿水明白自家小姐的用意,自己挑准了四小姐房里丫环拿饭时间,然后在大厨房里磨蹭上半天,即便是大厨房那边的人收了二房的银子,私底下想做些手脚,只怕是她在旁边拨弄那个甲鱼茯苓汤那么久,也没空做手脚吧。
绿水兴高采烈地去了。
于是,在接下来的半个月里,顾芝容天天坐在葡萄架下的紫藤椅上,舒舒服服地喝着绿水拿来的甲鱼茯苓汤,有了滋补的汤水,脸色愈加红润。而四小姐那边,听说前两日没什么动静,两日之后,日日摔碗摔碟不断,二夫人也试着进去劝,但很快就被赶了出来。杜妈妈回禀了老太太,老太太无动于衷,只道了句:“上段日子五丫头不也被禁足了吗?一样的伙食,她怎么就没有多一句话呢?”
半个月后,四小姐被放出来,面黄肌瘦,无精打采,到老太太屋里请安,哭着说自己下次再也不敢了。老太太挥挥手,训戒几句,让大厨房重新恢复四小姐的伙食档次,这事便算是揭过了。
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