接下来便是众贵女们献艺。
首先出场的是滨阳七品令的女儿陈惠娘。她跳了一段舞蹈,虽说不上舞姿曼妙,但是神态专注,一招一式皆到位,循规蹈矩,倒也没出什么差错,也是有一定看头的。
舞毕,陈惠娘退下的时候,抬头向太子的方向看了一眼。见太子似乎并没有看她跳舞,而是凝神看着面前的酒盏,不由觉得心里面有小小的失落。
虽说大家都知道太子妃的头衔即将花落谁家,但是太子在定下太子妃的同时也可以纳侧妃的。既然太子妃争不到,众贵女们都不约而同地把心思转到了太子的侧妃的位置上。要知道以后太子继承大统,侧妃就相当于贵妃娘娘的位置了,仅比皇后低一个品级,这也是值得期待的。
陈惠娘再朝皇上的方向看去,见皇上正在与岑贵妃窃窃私语,皇上面露微笑,想必对于她的表现甚是满意。
她的心里,不由升腾起一丝希望。按往年的规矩,太后的宴会上,皇上都会给几个名门望族赐几道婚姻,以给太后的寿诞助兴,去年就赐了十道婚姻。
当然,这赐婚也是有一定的程序的。皇上先把相中的官宦之家的女儿的名字记下,然后再与太后或是主持后宫的嫔妃们商议,选定一家名门望族。若是那户名门望有子弟未婚配的,皇上就颁旨赐婚。
就好比去年太后的寿诞上,一位从七品的女儿,因当场作了一幅《寒梅傲雪图》,博得了皇上大加赞赏,随后皇上下了圣旨。将她许配给镇国公府的嫡出三公子。
皇上赐婚,荣耀无比,嫁妆一应由国库出,而且身份一下子得到提升,是那些纸官阶的女儿们攀上高官厚爵之家的必由之路。
所以,陈惠娘看到皇上满意的神色,便知道自己的好运要来了。欣喜的神色立现脸上。而其他的贵女们见此情景。不由兑相投来羡慕嫉妒的目光。
接下来各贵女们一一出场,皇上的神色或是微笑,或是皱眉。或是没有什么表情,看得众贵女们的心情上上落落。全场上,就数岑贵妃的神色最是轻松,看着身边的宫女小心冀冀地记录着。时不时还点评了一两句。众贵女们听不清岑贵妃在说什么,唯有祈盼自己的表现能被这位极得皇上恩宠的贵妃娘娘看中。一朝飞黄腾达,荣耀一世。
最后,到顾二小姐顾元芳出场了。
其实,把顾二小姐的出场押到最后。是昭敏公主的意思。等全场的氛围达到沸点的时候,再让顾元芳出场,让她弹奏一曲《水云极》。技压全场,再趁着皇上高兴提出定下太子妃的头衔。如此一来,自己也算是帮好朋友一个大忙了。
顾元芳的神情有些恍惚,司礼太监连喊了几声,她才反应过来,忙站起身来。
皇上微微皱起眉头,而老太太则把眉毛拧得更紧:今日的芳姐儿,到底怎么了?
顾元芳走了上去,早有宫女把她的那把焦尾琴放置于台上。她走上去,先向太后、皇上、太子等人行礼,然后坐到了琴架前。
全场静谧,顾元芳环顾了一下四周,只觉得心头纷乱。她不明白自己缘何来到这个地方献艺,若说是这只是个单纯的给太后祝寿的宴会的话,那她肯定会倾尽所能,让太后听到最悦耳的琴声。但是,事实却不是这样的。
她若是弹得好,让皇上满意,皇上就会在岑贵妃的进言下,赐下太子妃的桂冠,那她从此以后就是太子的人了。这让她如何甘心?她明明并不喜欢那个冷漠的太子啊,更勿论要与他相伴一生一世了。
她若是弹得不好,皇上不满意,不仅有伤于远宁侯府的声誉,让自己成为害得远宁侯府名誉扫地的罪人,而且,她会还让一向疼爱自己的老太太失望,让不择手段要把她推向太子妃位置的母亲失望,这让她又于心何忍呢?
见顾元芳凝视着面前的琴,却没有动手要弹的意思,大家都觉得甚是奇怪,不由窃窃私语起来。
皇上的脸上现出疑惑的神情,老太太则是一脸茫然,问身边跟着的杜妈妈:“这到底是怎么一回事?芳姐儿怎么了?”
最急的要数昭敏公主了,她本来期盼自己的好姐妹在这次宴会上大展身手,好好表现一番的,如今看着琴不动,到底算怎么回事啊?
场下的私语声惊醒了顾元芳,她心神猛然一震。是了,她居然忘记了此次来的初衷了。此次来,她不为太后贺寿,太后有太多的人为她贺寿,少她一个不算什么。她是为了五妹妹来的,她要让五妹妹听到这美妙的琴声,让她知道,自己一直在想念她。
顾元芳缓缓抬起青葱般的玉手,拨了一下琴弦,瞬时,美仑美奂的琴音飘散开来。
全场这才重新安静下来。
美妙的琴音自琴弦上缓缓流淌而出,时而高亢激昂,夹带隐隐的金戈铁马之声:时而委婉低沉,像暗夜中寒风刮过林梢时的盘旋呜咽;时而清脆清亮,像山涧里的泉水叮咚……
在场的众人皆沉醉在这妙不可言的琴音之中。先前那些认为顾二小姐没有什么本事,却要被定为太子妃而愤愤不平的人,不由有些羞愧疚地低下头。在琴曲方面,她们即便是多骑几匹马,也是追不上的。
奇怪的是,全场中最懂音律的太子反而一丝表情也没有,只怔怔地看着自己面前的杯子出神,不知道在想些什么。
昭敏公主终于深深地呼出一口气来,悬在半空的心这才彻底放下来,她的好姐妹,果然没让她失望。
她转头朝皇上的方向看去,岑贵妃接上她的目光,微微点了一下头。
然后,岑贵妃转身看向听曲听得如痴如醉的皇上,唤了一声:“皇上!”
“哦?爱妃有什么事吗?”皇上仍然沉浸在美妙的琴声中,应了一声,然后看了岑贵妃一眼。
“皇上,你答应臣妾的事情,不要忘了兑现哦。”岑贵妃笑意吟吟地提醒道。
皇上呵呵一笑,拍拍岑贵妃的手:“不用爱妃提醒,朕记得很清楚呢。这远宁侯府的女儿果然不错,品貌一流,琴律一流。哦对了,太子最爱音律,今后他们二人就可以琴瑟和谐了。”
岑贵妃点头附和道:“皇上,臣妾也觉得他们是绝配呢,依臣妾看,今天是个好日子,皇上就趁着太后高兴,一并宣布了吧。”
皇上朝太后那边看了一眼。见太后江满面笑容,亲切地看着顾二小姐,显然很是满意。
“好吧,待这琴弹完,朕就封……”皇上的话还未说完,就听到一声尖锐的杂音传了过来。
琴弦居然断了!(未完待续)
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