巴掌大小的人偶,用白绸布和棉花缝制而成,只有大概轮廓没有具体形状,简单说来,就是一个胖胖的“大”字。
没写生辰八字,也没夹带头发指甲之类的东西,除了缝制的地方,并没有多余的针眼。
梅姨娘用竹夹子仔细翻看了一遍,一言不发地退回去,同时严厉地监督檀悠悠,坚决不许她靠近那玩意儿。
檀同知低咳一声,说道:“还是个新的。”
“老爷说得是,发现及时,还没来得及下手。这是运气好,再迟一些,就是用过的了。”周氏神情淡淡,话却辛辣。
檀同知讪讪的,很小声地道:“我不是要包庇谁,就事论事嘛。我刚问清楚了,蛇不是她们放的,另有其人。”
“是妾身自己放的吧。”梅姨娘冷冰冰地看着檀同知,是母兽护崽那种决然无畏。
“嗳,雪青,你别急嘛,听我慢慢说。”檀同知求救地看向檀悠悠,“悠悠啊,你和你四姐,爹平时更疼谁,你心里最清楚。”
“是的,爹和太太都更疼我。”檀悠悠不忘捎带上周氏,渣爹确实更喜欢她,经常悄悄塞好吃好玩的和金银首饰给她,其他方面也常有优待,所以钱姨娘和檀如慧才会这么嫉妒。
“好闺女。”檀同知拍拍檀悠悠的肩,可怜巴巴地看着梅姨娘和周氏小声说道:“家里发生这种事,爹是最为难的。虽说十个手指有长短,人有好恶,但家族想要繁荣昌盛,就得秉承公义,对就是对,错就是错。是吧?”
檀悠悠听得好笑,渣爹这一席话的意思是说,他确实更喜欢周氏和梅姨娘以及她们所出的儿女,但身为一家之主,为了大家好,他也得替不咋喜欢的钱姨娘母女说说话。
她听明白了,其他人也都听明白了,周氏张口欲言,却被梅姨娘抢在前头:“行吧,老爷,妾身听您主持公义。”
“咱们听有关这件事的人亲自说!”檀同知油然松了一口气,转头问道:“大少爷来了吗?”
“来了,来了!”张婆子在外头高声应着,紧接着檀大少爷檀至锦快步而入,兴奋地道:“放蛇的坏人抓到了!”
见着檀至锦,周氏和梅姨娘的脸色总算好看了些,毕竟檀至锦是周氏生的,可信。
檀同知察言观色,絮絮地道:“就怕你们说我和稀泥,所以让至锦去做,我审的时候,至锦也在一旁听着的,绝不是我胡编乱造……”
周氏和梅姨娘都没理他,昂头走了出去。
檀悠悠扶了假装弱小可怜·其实心里门儿清·样样防范工作做到位的渣爹一把,小声道:“爹,我相信您,您慢些,身上还带着伤呢,疼不疼啊?”
檀同知感动地拍拍她的手:“好闺女,爹没白疼你!爹疼啊,但再怎么疼,也没我的宝贝闺女重要不是?”
檀悠悠非常感动:“爹,您待我真好!”
父女俩睁着同款无辜的眼睛凝望彼此,父慈女孝。
此时天已大亮。
一个才总角的小厮五花大绑跪在地上,脸上涕泪交流,只管使劲地嚎:“老爷饶命,太太饶命,少爷饶命,小姐饶命……”
要多丑就有多丑。
檀悠悠真的是很嫌弃哭相丑陋的人,先就皱着眉头转开了脸:“怎么是个小孩子?”
檀同知道:“就是这种小孩子才容易得手!都想着他小,没事儿,由着到处乱蹿,谁知坏事的尽是这种!”
檀如意着急地打断他的话:“但他为什么要害五妹呢?这什么仇什么怨啊?谁指使的?”
檀同知道:“这就要问他了。咄!混账东西,还不赶紧如实招来?是要老爷大刑伺候么?”
檀至锦跟着厉声喝道:“先打五十棍,看你招不招!”
小厮这才哭着说了经过。
原来是前几天梁知府家一个下人找到他,出五十两银子,让他把这条竹叶青放到檀悠悠和梅姨娘住的左跨院里。
可他试了好几次,那蛇不知道为什么就是不肯爬进左跨院,所以他决定趁檀悠悠母女到主院的当口,把毒蛇放到她们经过的路上。
“知道五小姐懒,怕晒,能躲阴凉绝不肯晒太阳,这树荫下头是一定要走的,所以小的就把蛇放在这里了。果然五小姐就真的往这边走啦……”小厮虽然在哭,说得倒是挺清楚的。
檀悠悠自嘲:“你倒是挺知道我的哈!”
小厮不懂事,继续哭着说道:“五小姐出了名的懒和爱享福,大家都知道。”
檀如意没忍住,笑出了声。
檀悠悠不依地抓住她的袖子扯了又扯,用狼外婆哄小孩子的语气问那小厮:“除了这个,大家还说我什么?乖乖告诉我,不打你。”
小厮道:“还说您馋!说您胖!说您傻!说您没心眼!说您不管事儿!谁娶了您谁倒霉!”
一只白白胖胖、贪吃贪睡、懒惰笨拙的小猪崽朝着众人摇摇晃晃地走过来……檀如意和檀至锦挤眉弄眼,檀悠悠耷拉着眉毛,把自己挤成“囧”字。
她没发火,檀同知却是发了火,一脚将那小厮踹翻在地,气呼呼地骂道:“我家姑娘是最好的!贤惠美丽、能干又善良!岂容你们这起子黑心的烂贼污蔑!”
小厮嚎哭出声:“五小姐救我,您说过,只要小的说实话就不打人的。”
檀悠悠道:“爹别打他了,这么小的孩子也不懂事,就是贪心钱财被骗了,依着律法处理就行,此外别折磨他啦。”
檀如意气道:“五妹可真是好心,他背主求荣,五十两银子就把你卖了,险些害死你,你倒为他求情?”
周氏淡淡地道:“不然呢,咱们狠狠磋磨他一番,再给人抓住把柄,说你爹私刑虐杀下人?”
檀如意嘟着嘴不敢再说话。
“是这个道理。”檀同知命人把犯事的小厮带下去,说道:“到这里,你们一定觉得奇怪,为何指使放蛇害人的是梁知府,钱姨娘的院子里却洒满了避蛇虫的雄黄?来,我们一起听当事人怎么说。”
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