这是一个温柔美丽的夜。
天空晴朗,月色可爱,就连夜风也带了些温柔。
长宁宫中四处淡粉色的纱幔低垂,如云似雾,又仿佛是春天里盛开的樱花桃花梨花,温柔美丽。
月亮窗下的软榻上铺着珍贵难得的雪白熊皮,精致贵重的紫檀木小几上依次陈设着水晶瓶、玛瑙杯、白玉碗、碧玉盘、象牙筷,美酒、佳肴,芳香四溢,又富贵雅致。
皇帝盘膝坐在软榻左侧,手握酒杯,将牙筷和着琴音、轻击玉盘,半眯着眼眸,饶有兴致地看樊贵妃跳舞。
樊贵妃一身艳红色的纱织宫装,纤秾合度,肌肤如雪,面如凝脂,五官精致,回眸嫣然一笑,美艳不可方物。
她舞姿轻盈,韵味十足,虽年过四旬,仍柔弱无骨,高难度的动作做来仍如行云流水。
一曲终了,她微微娇喘,笑着走向皇帝,折腰行礼讨赏,眉眼之间娇俏可爱,如同少女。
皇帝将手扶住她,盯着她看了半晌,笑道:“爱妃真是不会老,这么多年过去了,我发须渐白,身宽体胖,你却仍是当初的模样。果是天生丽质。”
樊贵妃就势在皇帝身边坐了,夹一箸生脍鱼片,蘸了精心调制的酱汁,喂到皇帝口中,娇声道:“陛下,臣妾哪是什么天生丽质,还不都是靠着您的爱宠,无忧无虑,精心保养,才能有今日之模样。”
“照你这样说来,都是朕的功劳?”皇帝慢条斯理地尝着鱼片,享受地笑着:“你这手脍鱼片的技艺倒是越发熟练了,片得如同雪片似的薄,这蘸料也好吃。朕觉着,普天之下,这一道菜,没人能够超过你。”
樊贵妃笑得眉眼弯弯,却又轻皱鼻子,微带抱怨:“那您总是想吃宫外的小食?”
皇帝大笑,心情很好的样子:“没人能够天天、顿顿只吃一道菜啊,何况鲙鱼片生食,偶尔尝尝即可,多食不利养生。”
樊贵妃见他心情好,一直抬着的肩头略微放松了些,哄着皇帝又尝了几个菜,笑道:“这些都是臣妾亲手做的,陛下觉着,与裴向光之妻檀氏所做的小食比起来如何?”
这便带了些试探的意味在里头。
原因无他,裴融与二皇子的牵涉太深了。
皇帝毫不在意:“各有各的味道,论起来,裴向光也算是侄子辈,檀氏算是贵妃的侄媳妇,你大可待她和气些。”
“瞧陛下说的,就像臣妾苛待了她似的。要是您觉着臣妾之前做得不够好,那么,过些日子她再生产之时,臣妾赐些好东西下去就是,您觉着如何?”樊贵妃歪着,歪着,歪倒在皇帝怀中。
皇帝任由她靠着,微笑道:“檀氏再生产之时?她又有啦?”
不过寻常一句话,樊贵妃却暗自心惊肉跳,忙着解释道:“臣妾是听沉香说的呢。”
“可以。届时你告诉朕,朕也赐两件小东西下去。檀氏之父檀世超此人,为官还行。”皇帝随手喂了贵妃一口酒,眼中满是柔情:“爱妃,你跟随朕,得有二十余年了吧?”
“整整二十三年了。臣妾十五岁入府,十七岁得到恩宠,今年臣妾四十岁整,陛下……”樊贵妃将皇帝的手牢牢握住,看着他的眼睛,恳切地道:“让臣妾伺候您一辈子吧。”
皇帝回看着她,缓缓点头:“可以,朕许了。”
樊贵妃喜不自禁,起身下跪磕头:“谢陛下隆恩。”
却听皇帝在她头顶上方缓缓道:“爱妃可以伺候朕一辈子,天上地下都跟着,可惜皇儿却是不能了。”
樊贵妃如遭雷击,惊惶抬头,颤声道:“陛下……您这话又是何意?”
皇帝面容平静,目光仍和之前一样温柔,他俯瞰着她,略有些怜悯:“皇儿犯了大罪,你不知么?”
“陛下,臣……臣妾……”樊贵妃颤抖着,想说自己什么都不知道,又想说都是自己的错,可与皇帝对视片刻后,她终是闭上眼睛,哑声道:“是臣妾没有教好他。”
“你没教好他……”皇帝的笑容有些古怪,真是一句可攻可守的好话,“朕是他的父亲君王,却也没能教好他。又关妇人何事呢?是吧?”
樊贵妃意识到自己说错了话,连忙扑上去抓住皇帝的袖子,潸然泪下如同梨花带雨:“陛下,臣妾不是这个意思,您日常国事繁忙,哪里顾得上这些小事呢?是臣妾没教好他,真的,都怪臣妾。”
“朕日常国事繁忙,确实没怎么关照着你们母子。”皇帝轻声叹息,“尤其是近来,难得来你宫中留宿,想必你一定很伤心吧?”
“没有,没有……雷霆雨露俱是君恩……”樊贵妃凄凉地笑着:“臣妾,臣妾只是后悔年轻时不该意气用事,总和陛下赌气罢了。”
“年轻时啊……”皇帝眼里浮起怀念之色,抬手轻柔地抚摸着樊贵妃的肩头,道:“若能回到当年,该有多好。你起来罢。”
樊贵妃不起,仰着头继续哀求他:“陛下,皇儿只是被奸人挑唆,一时糊涂,您能不能饶了他?”
“不能。”皇帝语气温柔,态度却很坚决:“他不忠不孝,不仁不义,不慈不悯,做尽坏事,丧尽天良,朕若是轻饶了他,此后还拿什么来治国,如何服众?”
这些话,相当于是定了二皇子死刑,樊贵妃瘫倒在地上,失神地道:“陛下,他曾经是您最喜爱的孩子呀……臣,臣妾这辈子,只得他一根独苗……您……”
皇帝摇摇手:“朕意已决,今夜来看望你,不过是念在你伴驾二十余年的情分上。不要多言,起来,陪朕饮酒……”
樊贵妃整个人都失去了光彩,麻木地由着宫人扶起,缓缓落座,却听不远处屏风后头“咔哒”一声轻响,她瞬间清醒过来,硬生生对着皇帝挤出一个笑脸,颤声道:“那,能不能看在父子一场的份上,稍许留些余地?”
皇帝盯着她的眼睛看了许久,才缓缓点头:“死罪难逃,活罪可免。”
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