然而，历史的发展，却不会因为阮元的隐居而结束。
相反，正是从阮元归隐之时开始，历史车轮转动的速度，似乎开始变得更快了……
光阴荏苒，不觉间已是道光十九年暮春，阮元安享林泉之乐，至此也已经过了半年的时光。这一日阮元的福寿庭家中却来了一位意想不到的客人，龚自珍辞去了礼部主事之职，准备归家，中途路过扬州，便即来找阮元叙旧。阮元听闻龚自珍南归，也是又惊又喜，便将他请到了自己家中。
只是这日阮元家中却另有几个年轻生员，龚自珍也一直在偏厅等到巳正时分，方才见到阮元。一路上看到几个年轻生员离别之前，竟还从袁三手中领取了几锭现银，龚自珍自也好奇，见到阮元之后，便也向阮元赞叹道：“老师在家致仕，竟还有奖掖后进之心，学生今日见了，真是自愧不如啊。”
“定庵，他们几个都是刚刚考中生员的后学，我也问过他们一些学问之事，他们家境都不算好，可对于读书求学，却一直热心，既然有志于学，那我资助他们一些衣食用度，不也是善举吗？”阮元倒是对出资之举不以为意，甚至是乐意为之，一边看着书案上的几部新书，一边也对龚自珍笑道：“再说了，这几日确实也高兴，元春……你有个朝鲜的大师伯，叫金正喜，这个伯申在的时候跟你说起过吧？他从朝鲜找到了这部算学书，叫《算学启蒙》，也是元朝之时朱世杰所撰，以前只从朝鲜传回《四元玉鉴》，如今《算学启蒙》亦能回归中土，自也是喜闻乐见啊。元春那个人和你倒是差不多，一样是刚直脾气，也喜欢苏东坡，不过话说回来，听说元春在朝鲜，也经常受人排挤，不能尽用其才……”
可是说起金正喜，阮元却也想到了眼前的龚自珍，不禁问道：“定庵，你……你为何竟要辞官归里呢？难道昔日丁香花诗一事，竟是如今都不能辟谣止谤么？”
“这个……实不相瞒，老师当年愿意营救学生，为学生和太清夫人解困，学生已经很感激了。其实学生也知道，那时候谣言的确平息了不少。”龚自珍却也叹道：“只是去年奕绘贝勒走了以后，不知为什么，这谣言又多了起来，更何况京城坊间之人，往往只知传谣取乐，他们何时顾及过涉事之人的感受呢？老师不在了，其他同门这些时日，也有不少已经各奔东西，实在是帮不了学生了。所以……既然京城已非久居之地，学生便辞了主事之职，准备归家安度余年了。”
“定庵，你还不到五十岁啊。若是我还在京城之中，知道你如此处境，自然会竭力相助于你，可是我也……”阮元回想着与龚自珍自道光二年相识，至此也有十八年了，龚自珍昔日还是意气风发的青年。可如今十八年过去，竟是在京城之中耗尽了青春意气，终究未能得朝廷重用，此后归家，只恐再无显达的可能了，不觉为他叹息了许久。
“老师，学生这一路南下，却也明白了，或许……学生的心性，本就不适合做官吧。”龚自珍苦笑道。
“若是你才学果然有人赏识，却也未必，只是……”其实阮元也自清楚，若论心性，自己又怎是果于仕进之人？只是自己先受乾隆提拔，后又被嘉庆改任督抚，方才得到了施展才华的机会，恩荣至今。而龚自珍所缺的，或许也就是道光的赏识，可龚自珍一生又不过沉沦于中书、六部主事之位，如何能强求道光重用于他？一时间阮元却也不知，龚自珍失意如此，究竟是谁错了。惆怅之间，也只好向他问道：“你可知京城那边，太清夫人如何了？”
“知道一些，说是还在贝勒府，那载均刚刚承袭贝子，立足未稳，所以尚不敢对他庶母无礼。可长此以往，却是……”听龚自珍之言，顾太清这时在京城，自也生活得并不愉快。
“如今京中，还有别的要事吗？我知道今年容庄也去了，其他的人，敦甫他可还安好？还有……”原来，到了道光十九年，阮元在己未会试中提携的会元史致俨也已经过世。己未一科学生此时在世者，且多为阮元所知者，也只有汤金钊、贵庆、白镕三人了。
“汤中堂还好，不过……”说到京中变化，龚自珍却又想到了另一件大事，便即向阮元道：“老师，去年冬天，皇上召见了湖广总督林则徐林大人，之后便即授予林大人钦差之职，让林大人南下广州，主持禁烟之事。所以京中这几个月都在盛传，皇上是决心要禁烟了。这件事老师可否知晓？”
“是吗，皇上见了少穆，是为了……钦差？”阮元听着龚自珍之语，却意外发现了一处与自己所念不同之状。
“是啊，老师，皇上的意思好像是说……如今广州那边，督抚、海关、绿营，多有相互掣肘之事，是以若要禁烟，便需从京中择一钦差，前往广州全权统筹禁烟，只有这样，方能令行禁止。林总制是如今几年禁烟最有成效之人，所以……”龚自珍回想着京城之中的种种传闻，也向阮元答道。
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