总之，玉德的理由，总是比阮元的质问更多一些。
或许这后面半年，阮元最大的幸事，就是终于迎了谢雪过门。谢雪初入阮府，虽也颇为羞涩，不敢多与人说话，但毕竟性子乖巧，孔璐华和刘文如见她听话，也都对她十分喜爱。谢雪诗艺师承谢墉，无论平仄音律，还是意境气象之说，心中都有见地。平日孔璐华便也多邀二人一同相聚，聊起平仄入声，谢雪不仅精通记忆之法，更兼熟用吴中方言，刘文如有入声字音不通之处，多听得谢雪念诵几次，也就有了印象。孔璐华与谢雪更是相互教授画艺，二人一习线描，一习没骨，正是相辅相成，各有所得。
至少对于阮家而言，嘉庆二年的后半年，一家人都安享着无比温馨的日子。
时光荏苒，转眼已是嘉庆三年元日，按朝廷常例，这一日仍有元日朝会。可这天嘉庆放眼望去，下拜群臣，两个为首大学士是和珅和苏凌阿，两个汉人大学士王杰与刘墉，一个无力行走，只得特许持杖入朝，一个耳聋眼花，混沌难言。下面福长安、吴省钦等人，亦是各居要位。而原先与和珅不睦的各位六部尚书，都是垂垂老矣，只怕这样苦熬下去，都要走在和珅前面。
想到这里，嘉庆也不禁愁眉紧锁，只依常例按部就班的结束了元日朝会。而当他不经意间，回头瞥及身后的乾隆时，只觉八十八岁的乾隆，一如寻常般平静，面色绝无变化，自己这个做儿子的，也不知道父亲在想什么。
眼看群臣之下，有几个熟悉的身影，比如那彦成，还是可以让嘉庆心中一振，可这些人官职均在和珅一党骨干之下，究竟何时能等到机会，实在难说。看着他们，嘉庆也暗自想着外省官员，有多少可以信任，可以重用之人，其中也有阮元。
“阮元的浙江学政之任，今年也是最后一年了。可他终是与和珅有些来往，当年朕想留他在京任职，他也曾拒绝过。却不知他之后又该任用何等职务？也不知他日后，究竟能不能为朕所用啊……”嘉庆多观朝中官员履历，对阮元的升迁历程，早已一清二楚，可正因为如此，反倒是一时拿不定主意。
而这一年的京城，也正在悄无声息的发生着一些变化。
这日乾隆起驾去了圆明园，军机处只剩下和珅和福长安二人，川陕战事一时未决，二人也需要继续处理前线奏报。忽然，福长安问道：“致斋，那呼什图先前所言，可是真的？”
“应该是真的吧？呼什图说，那日太上皇在福海中游船，不过半个时辰，就对左右说已经倦了，鄂公公看太上皇神情，也不敢有半分违逆，便停了船，送了太上皇回去。随行的一个小太监还抱怨，说这二月之初，冰原本就没化干净，辛辛苦苦除了大半日冰，结果太上皇居然说自己倦了……还被鄂公公骂了一顿呢。呼什图就是听此人所言，应该不会假啊？”和珅道。
“若真是这样，致斋，有些事，我想着咱也该多准备准备了。”福长安道。“太上皇这两年虽然把皇位传给了皇上，可平日间看着，一直是精神的很，但凡军国大事，也从来都是自己拿主意。可到了今年，太上皇居然也知道自己倦了……致斋，这话不好听，可你我身在此位，就该有所防备才是，太上皇毕竟今年八十八了，咱……咱不能把希望都寄托在皇上身上啊？若是朝廷一旦有个变化，咱手里得有可用的人啊？”
“这些我也不是没想过。”和珅也没有以任何冠冕堂皇之言加以回避，而是正面回答了这个问题。“眼下吴老师升了左都御史，苏凌阿在刑部，惠龄兼着理藩院，小吴老师也迁了工部侍郎，人总是可用的。只是……也另有几个关键位置，一直还是不能放心下来。”
“那我看，咱也得抓紧了。你说这半年下来，好不容易把吴熊光送出去做了直隶布政使，傅森也送回部里当差了。可昨日听呼什图说，皇上那里，又拟了那彦成进军机处，你说，这不是存心想着和咱们对着干，又是什么？致斋，咱现在确实不少位置上都有了人，可我看着……还是嫌不够，那些个六部尚书，你看着年纪大了，也做不得什么，可占着位置，咱的人就上不来啊？”福长安道。一年之内，因外省战事频繁，和珅趁势举荐吴熊光去直隶调运粮草，把他调离了京城，傅森也因前线事务繁重，被调回本部用事。眼看阿桂最得力的两个助手都已经不在军机处，嘉庆居然直接拟了阿桂之孙入军机处办事，也难怪福长安心中暗生疑虑了。
“那这样吧，今年又是会试年，这一次的浙江会试，主考我推荐小吴老师，你看怎么样？”和珅道。
“浙江……你想说那阮元？致斋，你说这些年他给你送过第二回礼吗？这关键的时候，你怎么还……”
“正是因为眼下是关键之时，这能用之人，咱才要都用上啊？”和珅叹道。说着说着，和珅心中也隐隐感到了一股无形的压力。
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